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Une gigantesque tempête hivernale menace les États-Unis
Des avertissements de blizzard étaient en vigueur du Montana jusqu'à l'ouest du Nebraska et au Colorado.
Une vaste portion du centre des États-Unis, allant des Rocheuses jusqu'au Midwest, se préparait mardi à des conditions de blizzard, tandis que les États plus au sud étaient sous le coup d'avertissements de tornade.
Des avertissements de blizzard étaient en vigueur du Montana jusqu'à l'ouest du Nebraska et au Colorado. Le Service national météorologique des États-Unis a prévenu que des secteurs de l'ouest du Dakota du Sud et du nord-ouest du Nebraska pourraient recevoir jusqu'à 60 centimètres de neige. De la glace et de la giboulée sont possibles dans l'est des Grandes Plaines.
Le Service national météorologique a précisé que 2,5 centimètres de glace pourraient s'accumuler et que le vent pourrait souffler à plus de 70 kilomètres/heure dans des secteurs de l'Iowa, du Minnesota et du Dakota du Sud. Des pannes de courant, des arbres endommagés, des branches brisées et des conditions routières difficiles menaçaient la région.
Les dirigeants du Dakota du Sud ont demandé sur Twitter aux habitants de l'État de ne pas prendre la tempête à la légère.
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Des portions des autoroutes 90 et 29 qui traversent le Dakota du Sud devaient fermer en milieu de journée mardi en raison de pluie verglaçante, d'accumulations importantes de neige, d'une mauvaise visibilité, de poudrerie et de vents forts, a dit le département des Transports de l'État.
Des routes secondaires seront probablement «impassables», a-t-on ajouté.
Plus au sud, des tornades, des vents puissants, de la grêle et des crues-éclair étaient possibles mardi; l'est du Texas, presque toute la Louisiane et l'ouest du Mississippi étaient particulièrement menacés. Des avertissements de tornade ont été lancés mardi matin dans le centre de l'Oklahoma et le nord du Texas.
Une tornade a été confirmée tôt mardi à Wayne, dans l'Oklahoma. Des images diffusées par la télévision locale montrent une maison lourdement endommagée dans cette ville, qui se trouve à environ 70 kilomètres au sud d'Oklahoma City.
Des intempéries sont aussi prédites mercredi en Louisiane, au Mississippi, dans l'Alabama et dans la région floridienne de la Panhandle.
Il s'agit du même système météorologique que celui qui a déposé des quantités importantes de neige dans la Sierra Nevada au cours des derniers jours.
Dans le nord de l'Utah, 23 passagers ont été blessés lundi, dont certains grièvement, quand le conducteur de leur autocar a perdu le contrôle sur une route glacée et que le véhicule s'est renversé sur le côté.
Le UC Berkeley Central Sierra Snow Lab, au nord-ouest du Lac Tahoe, a mesuré près de 140 centimètres de neige.