Une femme de l'Afrique du Sud a été condamnée jeudi à la prison à perpétuité pour avoir vendu sa fille de 6 ans.
Avertissement: cet article contient des détails troublants qui pourraient ne pas convenir à tous les lecteurs.
Kelly Smith a été condamnée par un juge aux côtés de deux autres personnes, son petit ami et un autre homme, qui ont également été condamnés à la prison à vie. Tous trois ont été reconnus coupables au début du mois d'enlèvement et de traite d'êtres humains.
La fille de Mme Smith, Joshlin, a disparu en février 2024 alors qu'elle était âgée de 6 ans, déclenchant une chasse à l'homme à l'échelle nationale par la police sud-africaine. Elle n'a toujours pas été retrouvée.
Mme Smith, son petit ami Jacquen Appollis et leur ami Steveno van Rhyn ont été condamnés à la prison à perpétuité pour traite d'êtres humains et à 10 ans chacun pour enlèvement.
Leur sentence a été prononcée par le juge Nathan Erasmus dans un centre sportif de la ville côtière de Saldanha Bay, sur la côte ouest. Le procès a été transféré dans ce centre sportif afin que les membres de la communauté locale puissent y assister.
Smith, dont le nom complet est Racquel Chantel Smith, avait initialement suscité la sympathie lorsque sa fille avait disparu. Les membres de la communauté s'étaient mobilisés autour d'elle et s'étaient portés volontaires pour aider la police à rechercher Joshlin dans les dunes près de leur quartier pauvre de cabanes, à proximité de Saldanha Bay, à environ 120 kilomètres au nord du Cap.
Une photo de Joshlin souriante, les cheveux attachés en couettes, a été diffusée par les chaînes d'information sud-africaines pendant les recherches.
Smith a déclaré avoir confié Joshlin à Appollis le jour de sa disparition, mais l'affaire a pris une tournure choquante lorsque Smith a été arrêtée.
Une femme a témoigné pendant le procès que Smith lui avait dit qu'elle et les deux hommes avaient vendu Joshlin pour environ 1000 dollars américains à un guérisseur traditionnel qui voulait l'enfant pour ses organes.
Le verdict du juge n'a pas permis de déterminer à qui l'enfant avait été vendue ni ce qui lui était exactement arrivé, mais il a affirmé qu'elle avait été vendue à des fins d'esclavage ou de pratiques similaires à l'esclavage.