Les services de renseignement autrichiens ont découvert à Vienne une cache d'armes soupçonnée d'être liée au groupe militant palestinien Hamas et destinée à de «possibles attentats terroristes en Europe», a annoncé le gouvernement jeudi.
Un ressortissant britannique de 39 ans non identifié, soupçonné d'avoir des liens étroits avec cette cache d'armes, a été arrêté lundi à Londres, selon un communiqué du ministère de l'Intérieur.
«D'après l'état actuel de l'enquête, des institutions israéliennes ou juives en Europe seraient vraisemblablement les cibles de ces attaques», a-t-il ajouté.
La découverte de cette cache d'armes et l'arrestation du suspect font l'objet d'une enquête internationale menée par la Direction de la sécurité d'État et du renseignement autrichienne, visant une «organisation terroriste internationale liée au Hamas».
Au cours de l'enquête, le ministère a indiqué que ses services de renseignement avaient «des soupçons quant à l'introduction d'armes en Autriche par un groupe en vue de possibles attentats terroristes en Europe».
Le parquet fédéral allemand a identifié le suspect jeudi, conformément à la législation allemande sur la protection de la vie privée, comme étant Mohammed A. Dans un communiqué, le procureur a déclaré que Mohammed A. avait rencontré à deux reprises Abdel Al G., arrêté le mois dernier en Allemagne, soupçonné de préparer des attentats contre des institutions israéliennes ou juives en Allemagne.
«À ces occasions, Mohammed A. a récupéré cinq pistolets et des munitions auprès d'Abed Al G. Il a ensuite transporté ces armes en Autriche et les a entreposées à Vienne, a précisé le procureur. Ces actes visaient à préparer des attaques terroristes contre des installations israéliennes ou juives en Allemagne.»
Le communiqué indique qu'«après son extradition du Royaume-Uni», le suspect sera présenté à un juge d'instruction de la Cour fédérale de justice allemande.
Dans un communiqué publié à l'époque, le Hamas a nié tout lien avec les suspects arrêtés en Allemagne le mois dernier, qualifiant de sans fondement les allégations de lien avec le groupe. Le Hamas a perpétré des centaines d'attentats contre des civils israéliens au fil des ans, mais a rarement opéré en dehors d'Israël et des territoires palestiniens.
La cache d'armes, qui appartiendrait à des opérations étrangères non spécifiées liées au Hamas, a été découverte dans une valise, dans un box de stockage loué à Vienne. Elle contenait cinq pistolets et dix chargeurs.
«Cette affaire démontre une fois de plus que la Direction de la sécurité d'État et du renseignement dispose d'un excellent réseau international et lutte systématiquement contre toutes les formes d'extrémisme, a déclaré le ministre autrichien de l'Intérieur, Gerhard Karner. Notre mission est claire : tolérance zéro pour les terroristes.»
L'Agence nationale britannique de lutte contre la criminalité a confirmé jeudi l'arrestation, lundi, d'un homme de 39 ans dans le centre de Londres par des agents spécialisés de son Unité nationale d'extradition. Il est maintenu en détention jusqu'à sa prochaine comparution devant le tribunal de Westminster, lundi.