La 16e étape du Tour d'Espagne a été écourtée mardi après que des manifestants propalestiniens eurent barré la route à quelques kilomètres du fil d'arrivée.
C'est la deuxième fois qu'une étape est écourtée en raison des manifestations à la Vuelta, une épreuve cycliste qui s'étale sur trois semaines en Espagne.
Les organisateurs ont retenu les chronos des cyclistes à 8 kilomètres de l'arrivée, octroyant du même coup la victoire d'étape à Egan Bernal. Jonas Vingegaard a conservé son maillot rouge de meneur au classement général.
Le Québécois Pier-André Côté a terminé en 79e position, tandis que son compatriote, Nickolas Zukowsky, a fini 96e. Côté est 110e au classement général, et Zukowsky, 122e.
La décision a été prise après que des centaines de manifestants se soient réunis à 3 kilomètres du fil d'arrivée de cette étape de 168 km qui s'est déroulée dans le nord-ouest de l'Espagne.
Les organisateurs de la Vuelta ont indiqué aux équipes qu'il y avait «une grosse manifestation à 3 kilomètres de l'arrivée. Nous déterminerons l'identité du vainqueur de l'étape et retiendrons les chronos à 8 kilomètres de l'arrivée».
Les policiers n'ont pas été en mesure de disperser tous les manifestants, qui souhaitent que l'équipe Israel-Premier Tech (IPT), qui appartient notamment à l'homme d'affaires israélo-canadien Sylvan Adams et pour laquelle court notamment Côté, se retire du Tour d'Espagne. L'équipe d'Adams avait amorcé l'étape de samedi avec de nouveaux uniformes, sur lesquels n'apparaissait pas le nom de celle-ci.
À un certain moment mardi, les manifestants ont tenté de bloquer la route au véhicule de soutien de l'équipe IPT.
Dimanche, un manifestant portant un drapeau palestinien a été mis en état d'arrestation après avoir sauté sur la route, devant les cyclistes, entraînant deux chutes.
Javi Romo, qui a été victime d'une chute, a dû se retirer de la Vuelta mardi après avoir été incapable de se rétablir à temps pour le coup d'envoi de la 16e étape.
La 11e étape avait également été écourtée — et aucun cycliste n'avait été déclaré vainqueur —, en raison d'une manifestation qui s'était produite près du fil d'arrivée à Bilbao, dans le Pays basque.
À l'aube de la 16e étape, le comité organisateur avait effacé les dessins de drapeaux palestiniens qui avaient été réalisés sur la chaussée près du fil d'arrivée.
D'autres manifestations sont prévues lors de la dernière étape, à Madrid, dimanche.
Mercredi, les coureurs franchiront 143 km en terrain montagneux.
Hier, un groupe montréalais a demandé à la mairesse de Montréal, Valérie Plante, d'exclure l'équipe Israel-Premier Tech du Grand Prix cycliste de Montréal, le 14 septembre.
Le groupe, composé de Juifs, de Palestiniens et d'autres Canadiens, a déclaré que la ville de Montréal — un partenaire public de la compétition — «s’expose à un risque réel de complicité et de blanchiment de ces crimes par le sport, communément appelé le 'sportswashing'».
Un porte-parole du Grand Prix cycliste de Montréal a indiqué que le comité organisateur ne commenterait pas la situation, tandis que la ville de Montréal et l'UCI World Tour n'ont pas répondu aux requêtes pour obtenir des commentaires hier après-midi.
Pour sa part, le ministre des Affaires étrangères d'Espagne, José Manuel Albares Bueno, a déclaré qu'il soutenait l'exclusion de l'équipe IPT du Tour d'Espagne.
- Avec La Presse Canadienne