Début du contenu principal.
En seulement deux jours, Moscou a conquis entre 100 et 125 km carrés comprenant au moins sept villages.
Les troupes russes se sont retrouvées lundi dans d'intenses combats avec des soldats ukrainiens autour de la ville assiégée de Vovchansk, dans le nord-est de l'Ukraine, poursuivant une offensive terrestre qui a ouvert un nouveau front et exercé davantage de pression sur les forces ukrainiennes.
La nouvelle offensive de Moscou vers le nord-est, lancée à la fin de la semaine dernière, constitue l'incursion frontalière la plus importante depuis le début de l'invasion russe.
En seulement deux jours, Moscou a conquis entre 100 et 125 km carrés comprenant au moins sept villages, la plupart déjà dépeuplés, selon deux analystes de surveillance en sources ouvertes.
Vovchansk — l'une des plus grandes villes de la région dont la population d'avant-guerre de 17 000 habitants était tombée à seulement 2 500 habitants avant cette nouvelle attaque russe de la semaine dernière — est devenu un point névralgique des affrontements qui secouent la région de Kharkiv. Lundi, il ne restait plus que 200 à 300 habitants, a déclaré le gouverneur de Kharkiv, Oleh Syniehubov, alors que les forces russes se rapprochaient de trois côtés.
Des fortifications mal construites et une pénurie de munitions à long terme ont permis à la Russie d’avancer rapidement dans la région depuis vendredi, ont déclaré des responsables locaux et des soldats. Les forces du Kremlin cherchaient à détourner et à distraire les troupes ukrainiennes le long de la ligne de front de 1000 km jusqu'à ce qu'une aide militaire importante pour Kyiv en provenance des États-Unis et de partenaires européens arrive sur le champ de bataille dans les semaines et les mois à venir, ont déclaré des commandants et analystes ukrainiens.
Cela fait de cette période une fenêtre d’opportunité pour Moscou et l’une des plus dangereuses pour Kyiv en deux ans de guerre, ont-ils indiqué.
Les forces russes ont affirmé avoir gagné 90 km carrés supplémentaires, ce qui n’a pas été confirmé d'autre part.
L'ouverture d'un nouveau front à partir de deux points le long de la frontière avec la région russe de Belgorod était la tactique la plus simple pour coincer les forces ukrainiennes et les détourner des violents combats qui font rage dans les régions de Donetsk et de Louhansk, la conquête la plus convoitée par la Russie.
«L'ennemi a identifié l'endroit le plus pratique géographiquement (...) la frontière nationale», a déclaré Yurii Federenko, commandant du bataillon ACHILLES de la 92e brigade. Son unité a notamment été déplacée vers le nord-est depuis la région de Donetsk pour stabiliser le front nord-est, a-t-il expliqué.
Il craint qu’un front similaire ne soit ouvert dans la région de Soumy, qui partage également une frontière avec la Russie.
Les villages capturés le long de la zone grise contestée, où les bombardements ennemis empêchent la construction de fortifications, étaient également les plus faciles à prendre pour les forces de Moscou. Leur élan va probablement ralentir à mesure qu’ils s’approchent de colonies mieux fortifiées, ont déclaré les commandants ukrainiens.
De petits lots d'aide militaire américaine ont commencé à arriver sur la ligne de front sous la forme d'artillerie indispensable, a rapporté le commandant Federenko, dont l'unité a reçu une partie de cette aide. Mais il faudra au moins deux mois avant que les approvisionnements entrants ne répondent aux besoins de Kyiv pour maintenir la ligne, a-t-il souligné. Jusqu'à leur arrivée, l'Ukraine ne pourra pas prendre d'initiative sur le champ de bataille, a-t-il déclaré.
«Ils ont maintenant l’opportunité de nous attaquer alors que nous ne pouvons pas répondre correctement», a-t-il déclaré.
L’offensive russe cherche à tirer profit de cette fenêtre de temps. «Pour réussir, à mon avis, dans les régions de Donetsk et de Louhansk, l'ennemi devait disperser (...) nos forces de défense. En conséquence, l’ennemi a lancé une campagne spécifiquement dans la région de Kharkiv », a déclaré Federenko.
De hauts responsables de l’administration Biden et des responsables ukrainiens de la sécurité nationale ont eu lundi un appel de 90 minutes pour discuter de la situation sur le terrain en Ukraine alors que la Russie intensifie ses bombardements autour de Kharkiv.
Le conseiller à la sécurité nationale américaine Jake Sullivan, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et le général CQ Brown, président de l'état-major interarmées, se sont entretenus avec le ministre de la Défense Rustem Umerov, le colonel général Oleksandr Syrskyi et le chef du bureau du président Andriy Yermak, selon M. Sullivan.
«Il s'agissait d'une conversation détaillée concernant la situation sur le front, ce dont ils ont le plus besoin, et d'un véritable exercice de triage pour dire : 'Donnez-nous ce matériel, à cette vitesse afin que nous puissions être en mesure de nous défendre efficacement contre l’assaut russe'», a expliqué M. Sullivan aux journalistes lors d’un breffage à la Maison-Blanche.
M. Sullivan a ajouté qu’un nouvel afflux d’armes américaines vers Kyiv devrait être annoncé par l’administration américaine dans les prochains jours.
L’incursion de Kharkiv a effectivement bloqué les forces ukrainiennes dans la région, tout en éloignant potentiellement de précieuses réserves des combats qui se déroulent dans les régions d’Avdiivka et de Chasiv Yar, dans la région de Donetsk, où l’avancée de la Russie a été bien plus significative et stratégiquement importante.
Les autorités locales ukrainiennes ont déclaré craindre que le sort de Vovchansk ne reflète celui de Bakhmut et Avdiivka, des villes ukrainiennes où de violents combats et des tactiques de la terre brûlée ont contraint les Ukrainiens à se retirer.
Les forces russes se rapprochaient de Vovchansk et de violents combats se poursuivaient à la périphérie de la ville. Utilisant des unités d'infanterie d'assaut, les forces russes tentent de sécuriser leurs positions dans trois directions, tandis que les forces ukrainiennes tentent de les déloger en utilisant leur puissance de feu. Les commandants ukrainiens décrivent les batailles comme dynamiques et compliquées.
Les troupes russes se sont jusqu'à présent retranchées dans les villages de Strilecha, Pylna, Borysivka, Krasne, Oliynykove, Mrakovets, Pletenivka, et de là ont lancé des attaques près de Hlyboke Zelene Hatysche et Buchansk.
La prise de la ville d’Avdiivka à Donetsk en février a ouvert la porte aux troupes du Kremlin pour pousser vers l’ouest, plus profondément dans Donetsk. La Russie a annexé illégalement Donetsk et trois autres régions en 2022, peu après avoir envahi l’Ukraine, et prendre le contrôle de l’ensemble de Donetsk est l’un des principaux objectifs de guerre du Kremlin.
Si l’Ukraine n’est pas en mesure d’arrêter l’avancée de Moscou, cela pourrait créer les conditions d’une éventuelle attaque contre Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine.
Cela pourrait également créer une «zone tampon» pour protéger Belgorod, où les fréquentes attaques ukrainiennes ont embarrassé le Kremlin. En mars, la Russie a annoncé son intention d'évacuer environ 9 000 enfants de la région de Belgorod, qui était continuellement bombardée.
Les services d'urgence russes ont terminé lundi le déblayage des décombres de Belgorod, la capitale de la région, où une partie d'un immeuble résidentiel s'est effondrée à la suite de ce que les autorités ont identifié comme un bombardement ukrainien.
Quinze corps ont été retirés des décombres, a déclaré le gouverneur régional de Belgorod Viatcheslav Gladkov, et 27 autres personnes ont été blessées.
Trois autres personnes dans la ville de Belgorod ont été tuées par des bombardements dimanche soir, a-t-il indiqué.
Evgueni Poddubny, correspondant militaire habituellement bien renseigné de la chaîne de télévision d'État russe VGTRK, a déclaré dans un récent article sur Telegram que l'assaut de Kharkiv marquait le début d'une «nouvelle phase».
«Nous repoussons l’ennemi de la frontière, le détruisons afin de priver le régime de Kyiv de la possibilité d’utiliser des roquettes relativement bon marché pour attaquer Belgorod», a-t-il expliqué.