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Facebook visée par une action collective autorisée au Québec
La Cour d'appel du Québec a autorisé un recours collectif contre Facebook après que le réseau social a été accusé de laisser les annonceurs discriminer les Québécois en fonction de leur âge, de leur race et de leur sexe dans les annonces d'emploi et de logement.
Ceci est une traduction de CTV News Montreal.
La poursuite a été initialement lancée en 2019 par une Québécoise, âgée dans la soixantaine, qui cherchait un emploi en ligne et qui n'a jamais vu d'annonces d'emplois sur Facebook, en raison de filtres liés à l'âge dans l'algorithme publicitaire de l'entreprise.
La Cour supérieure a refusé d'autoriser l'action collective en 2021, arguant que la définition du groupe proposé était trop large. La femme a fait appel de cette décision.
Le 22 décembre 2022, la Cour d'appel a approuvé sa demande et l'a autorisé à poursuivre. Le panel de juges a statué que le nombre d'utilisateurs de Facebook qui pourraient être impliqués par le procès «n'est pas une raison pour refuser l'autorisation.»
Me Audrey Boctor, associée au cabinet d'avocats IMK à Montréal qui a déposé la demande au nom de la plaignante, a déclaré que le fait d'exclure des personnes de la réception d'offres d'emploi en raison de leur âge, de leur race ou de leur sexe constitue une violation de la Charte des droits et libertés de la personne du Québec.
«Notre position est que la discrimination algorithmique qui exclut des personnes comme les femmes ou les travailleurs âgés de la réception des annonces n'est qu'une forme moderne du même type de discrimination qui est clairement illégale en vertu de la charte québécoise», a déclaré Me Boctor dans une entrevue mercredi.
«Je pense que la Cour d'appel reconnaît que la loi doit évoluer avec la réalité et la façon dont la discrimination est réellement alléguée.»
Les allégations de la poursuite n'ont pas été testées devant les tribunaux.
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Les membres du groupe visé sont tous les résidents du Québec qui étaient à la recherche d'un emploi ou d'un logement entre le 11 avril 2016 et la date du jugement de la Cour d'appel, et le recours pourrait potentiellement inclure des centaines de milliers de demandeurs. Au Québec, les recours collectifs sont opt hors limite, ce qui signifie que les personnes qui entrent dans la définition du groupe sont automatiquement incluses, à moins qu'elles ne demandent le contraire.
L'avocate a déclaré que sa cliente, Lyse Beaulieu, «a ressenti une véritable atteinte à sa dignité» lorsqu'elle a appris ces pratiques de Facebook qui permettaient aux employeurs de cibler les jeunes demandeurs d'emploi sur les réseaux sociaux.
«Ce n'est pas la même chose que de vendre du shampoing. Nous parlons de droits de base, fondamentaux.»
L'avocat estime que l'affaire pourrait forcer le versement de jusqu'à 100 millions de dollars en dommages et intérêts de la part de Facebook, si la contestation juridique aboutit.
Meta, la société propriétaire de Facebook, n'a pas commenté la décision du tribunal lorsqu'elle a été contactée par CTV News.
L'entreprise ne permet plus aux annonceurs d'utiliser le sexe ou l'âge pour cibler leurs publicités et exige des annonceurs qu'ils confirment chaque année leur conformité à la politique de non-discrimination de Meta.