Un véhicule a foncé sur une foule qui attendait pour entrer dans une boîte de nuit le long d’un boulevard animé de Los Angeles, en Californie, tôt samedi, blessant 30 personnes, incitant des passants à s'en prendre au conducteur, selon les autorités.
Quelques heures plus tard, la police de Los Angeles a indiqué que le conducteur avait été blessé par balle. Elle était à la recherche d'un homme armé présumé ayant fui les lieux.
Il n’était pas clair dans l'immédiat si le conducteur avait été atteint avant ou après avoir foncé dans la foule, a déclaré un porte-parole du département de police de Los Angeles.
Parmi les blessés, 23 personnes ont été transportées vers des hôpitaux et des centres de traumatologie locaux. Au moins sept personnes étaient dans un état critique lors de leur transport à l'hôpital, selon le Service des incendies de Los Angeles.
Les victimes ont été heurtées le long du boulevard Santa Monica à East Hollywood, a précisé le service de lutte contre les incendies de la ville de Los Angeles dans un communiqué.
Une file de personnes — en majorité des femmes — attendaient pour entrer dans l'établissement lorsqu’elles ont été frappées par un véhicule Nissan Versa qui a également heurté un stand à hot-dog et un poste de valet, a précisé le capitaine Adam VanGerpen, responsable de l’information publique des pompiers.
«Les gens faisaient tous la queue pour entrer dans la boîte de nuit. Il y avait un stand là-bas (...) ils prenaient de la nourriture, en attendant d’entrer. Il y avait aussi une file pour le valet, a raconté M. VanGerpen. Le podium du valet et le stand de nourriture ont été percutés, puis un grand nombre de personnes ont été heurtées par le véhicule.»
Les gens qui étaient à l’intérieur du club sont sortis lors de l'impact pour venir en aide aux victimes, en attendant l'arrivée des secours.
Le conducteur, blessé par balle, a été transporté à l'hôpital. La police ne l’a pas identifié ni révélé son état de santé.
Quant au tireur, l'homme portait un chandail bleu et un revolver argenté, selon la description fournie.
«Cela fait l’objet d’une enquête policière», a déclaré M. VanGerpen. «Ce sera une grande enquête avec le LAPD», a-t-il ajouté, faisant référence au département de police de la Ville de Los Angeles.
Le club où s'est déroulé le drame, Vermont Hollywood, organisait un événement de musique reggae/hip-hop de 22 h à 2 h du matin, selon sa programmation mise en ligne. L’entreprise n’avait pas retourné l'appel de l'agence The Associated Press qui a laissé un message vocal, du moins au moment d'écrire ces lignes.
Maria Medrano, l'employée qui travaillait au stand de nourriture à l’extérieur, a raconté qu'une bagarre avait éclaté devant le club avant l’évènement.
Peu de temps après, la voiture a heurté un groupe de personnes à l’extérieur, selon Mme Medrano.
Celle-ci a raconté qu’elle et son mari, qui vendaient des hot-dogs à l'extérieur de la boîte de nuit, y ont échappé de justesse alors que leur stand a été écrasé par le véhicule.
«La voiture s’est arrêtée une fois qu’elle a heurté le stand de hot-dogs, elle est restée coincée là», a affirmé Mme Medrano à The Associated Press depuis l’hôpital. «Sinon, je ne serais pas ici pour raconter (l’histoire).»
Maria Medrano a précisé qu’elle avait entendu ce qui semblait être des coups de feu après l’accident. C'est alors que «Tout le monde a commencé à courir».
