Des chercheurs pensent que l'analyse du sucre contenu dans la salive pourrait désormais détecter les cancers de stade 1.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Des scientifiques de l'Université de Göteborg, en Suède, ont mis au point une méthode de détection des changements dans les molécules de sucre à l'aide de l'intelligence artificielle (IA) qui pourrait indiquer un cancer.
Ces molécules, appelées glycanes, sont liées aux protéines des cellules humaines, selon le résumé d'une étude à petite échelle publié mercredi dans le journal Cell Report Methods. Ces molécules peuvent être recueillies par un simple prélèvement de salive.
«Nous avons analysé les données d'environ 220 patients atteints de 11 cancers différents et avons identifié des différences dans la sous-structure des glycanes en fonction du type de cancer», a expliqué Daniel Bojar, maître de conférences associé en bioinformatique à l'université de Göteborg et auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse.
Les glycanes sont ainsi utilisés pour repérer une inflammation ou une maladie, indique-t-on.
Les chercheurs affirment que l'IA peut trouver des modèles dans l'aspect des glycanes lorsqu'un patient est atteint d'un cancer. Lorsque la «structure» du glycane est liée à une forme de cancer, elle pourrait fournir une «réponse précise» sur la santé de la personne.
«En laissant notre nouvelle méthode, améliorée par l'IA, travailler sur de grandes quantités de données, nous avons pu trouver ces liens», a lancé M. Bojar.
L'analyse des modifications de la structure des glycanes et l'observation des schémas associés à différentes conditions constituent une nouvelle méthode de recherche pour la détection du cancer, selon le communiqué de presse.
Les chercheurs ont indiqué qu'ils ont pu s'assurer que le type de cancer et la structure des glycanes étaient cohérents pour chaque test en incluant l'IA.
Les recherches antérieures sur les glycanes visaient à déterminer si le niveau de sucre était plus ou moins élevé, mais cette méthode n'est «pas fiable», selon l'étude.
«Nous pouvons nous fier à nos résultats; ils sont statistiquement significatifs. Si nous savons ce que nous cherchons, il est plus facile de trouver le bon résultat», a mentionné M. Bojar.
Grâce à une subvention de 4 millions de couronnes suédoises (519 304 $CA) de la Fondation Lundberg, l'équipe espère pouvoir mettre au point une méthode plus rapide pour détecter le cancer lui-même et son type à partir de la salive ou d'un échantillon de sang.
M. Bojar a ajouté que l'équipe pourrait être en mesure de réaliser des essais cliniques sur des échantillons humains d'ici quatre à cinq ans.
