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Un rhinocéros de Sumatra, une espèce en danger critique d'extinction, est né samedi sur l'île occidentale de Sumatra, en Indonésie. Il s'agit du deuxième rhinocéros de Sumatra né dans le pays cette année, et un ajout bienvenu à cette espèce qui compte actuellement moins de 50 animaux.
Une femelle nommée Delilah a donné naissance à un veau mâle de 25 kilogrammes dans un sanctuaire pour rhinocéros de Sumatra dans le parc national de Way Kambas, dans la province de Lampung, située à la pointe sud de l'île de Sumatra.
Le veau a été engendré par un mâle nommé Harapan, né au zoo de Cincinnati en 2006. Il a été le dernier rhinocéros de Sumatra au monde à être rapatrié en Indonésie, ce qui signifie que toute la population de rhinocéros de Sumatra se trouve désormais en Indonésie.
La plupart des rhinocéros restants vivent à Sumatra, plusieurs en captivité. Ils sont menacés par la destruction de l'habitat de la forêt tropicale et par les braconniers qui tuent les animaux pour leurs cornes, prisées pour la fabrication d'ornements et utilisées dans la médecine traditionnelle en Chine et dans d'autres régions d'Asie.
«Cette naissance est également la naissance du deuxième rhinocéros de Sumatra en 2023. Elle souligne l'engagement du gouvernement indonésien dans les efforts de conservation des rhinocéros en Indonésie, en particulier le rhinocéros de Sumatra», a déclaré la ministre indonésienne de l'Environnement et des Forêts, Siti Nurbaya Bakar, par voie de communiqué.
Elle a ajouté que, grâce aux efforts de reproduction semi-naturelle, cinq naissances vivantes de rhinocéros de Sumatra ont eu lieu au sanctuaire de Way Kambas.
Un garde de conservation de la nature a trouvé Delilah avec le veau mâle nouveau-né à côté d'elle samedi matin,10 jours plus tôt que la date prévue de l'accouchement.
Delilah et son bébé sont en bonne condition physique puisque le veau est désormais capable de se tenir debout et de marcher. Peu de temps après sa découverte, il a pu boire du lait en position debout, indique un communiqué du ministère indonésien de l’Environnement et des Forêts.
Le rhinocéros de Sumatra est légalement protégé en Indonésie. La Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) décrit les rhinocéros de Sumatra comme étant en danger critique d'extinction : la population est en déclin et il ne reste qu'une trentaine d'animaux matures.
Le veau, dont le nom n'a pas encore été déterminé, correspond au premier accouchement réussi de Delilah.
Delilah, une petite femelle de 7 ans, est née dans un sanctuaire indonésien en 2016.
Elle était le deuxième bébé de sa mère, Ratu, qui a également donné naissance à un mâle nommé Andatu en 2012, la première naissance de rhinocéros en captivité en Indonésie en 124 ans. Le père, Andalas, est né au zoo de Cincinnati en 2001.
En septembre, Ratu, une femelle rhinocéros de 23 ans, a donné naissance à une femelle rhinocéros au sanctuaire de Lampung. Les rhinocéros de Sumatra ont généralement une espérance de vie de 35 à 40 ans, selon le groupe de conservation du Fonds mondial pour la nature (mieux connu sous l'appellation WWF).