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Un quartier de vie nocturne à Montréal? Des bars ouverts à l'idée – avec des réserves
Il est 2h55, un soir récent, au bar Blue Dog dans le quartier du Plateau, à Montréal. Une cloche sonne, le barman crie «last call» et une poignée de personnes se dirige vers le bar pour prendre un dernier verre.
De légères variantes de cette scène se produisent chaque nuit dans la ville, car les bars et les établissements ont l'interdiction – la plupart du temps – de vendre de l'alcool après 3h du matin.
Mais dans le but d'attirer les touristes nocturnes et de stimuler l'économie locale, la Ville de Montréal cherche à changer cela.
Au début de l'année, l'administration de la maire Valérie Plante a organisé des consultations publiques en vue de la création d'un quartier de vie nocturne ouvert 24 heures sur 24 dans un secteur du centre-ville qui n'a pas encore été déterminé. Le plan de Mme Plante prévoyait également la création de «zones nocturnes» à travers la ville, où des lieux spécifiques pourraient rester ouverts toute la nuit sous certaines conditions.
Bien que les artistes et les propriétaires de lieux soient intéressés par l'idée, ils émettent quelques réserves. Certains se demandent si le fait de rester ouvert toute la nuit en vaut la peine d'autres se demandent si les événements 24 heures sur 24 sanctionnés par la ville ne seront pas coûteux et n'évinceront pas les fêtes clandestines qui font la réputation de Montréal.
«Il n'y a pas grand-chose de bon qui se passe après 5h du matin», dit Sergio Da Silva, propriétaire du populaire bar et salle de spectacle Turbo Haus, situé dans le quartier des spectacles de Montréal.
Au fil des ans, la ville a parfois autorisé Turbo Haus et d'autres bars à vendre de l'alcool plus tôt dans la matinée, ce qui a permis à Sergio Da Silva et à ses employés de gagner plus d'argent. Avoir la possibilité de rester ouvert plus tard peut être un moyen amusant de prolonger la nuit «lorsque le moment s'y prête», déclare-t-il.
Mais M. Da Silva ne souhaite pas rester ouvert régulièrement au-delà de 3h du matin, car à ce moment-là, « les gens ont déjà fait ce qu'ils allaient faire». «Ils sont soit un peu trop défoncés, soit un peu trop ivres, et il est temps de ramener tout le monde à la maison et d'en finir.»
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Plus facile de fermer après 3h?
Au fil des ans, Montréal a expérimenté des fêtes légales tardives, notamment lors de la Nuit blanche, une nuit par an au cours de laquelle certains bars et établissements peuvent rester ouverts après 3h du matin.
La Casa del Popolo, situé à 2 km au nord de Turbo Haus, sur le boulevard Saint-Laurent, a fermé ses portes à 5h du matin en février dernier à l'occasion de la Nuit blanche. Le propriétaire Mauro Pezzente explique qu'il n'a pas gagné beaucoup plus d'argent, mais que la fermeture a été plus facile parce qu'à ce moment-là, tout le monde était prêt à partir.
«Personne ne reste dans les parages, personne ne se plaint, personne ne demande un verre de plus», explique M. Pezzente.
L'impact sur les afters
Un secret de polichinelle à Montréal est que les fêtes nocturnes (afters) existent depuis des décennies, mais qu'elles sont illégales – et bon marché.
M. Da Silva s'inquiète du fait que si les événements 24 heures sur 24 sanctionnés par la ville deviennent plus courants, ils menaceront les fêtes clandestines. «Une fois qu'il y a de l'argent derrière, c'est là qu'ils commencent à appeler les flics sur quelqu'un d'autre», a-t-il déclaré.
«Lorsque quelqu'un d'autre aura investi, il dira : "Je ne veux pas que vous organisiez ces fêtes authentiques, cool et clandestines. Je veux que vous veniez à ma rave (financée par l'entreprise)."».
Tara Halkiw, DJ de 19 ans, explique que de nombreux jeunes ne peuvent pas sortir souvent parce qu'ils n'ont pas assez d'argent. Si les événements nocturnes étaient abordables et accessibles, la demande serait là. «Mais si c'est sanctionné par la ville, ce ne sera probablement pas plus abordable», dit-elle.
Montréal, «le New York du Canada»
Plusieurs des premières incursions de Montréal dans les fêtes nocturnes, dont la Nuit blanche, n'auraient pas été possibles sans Mathieu Grondin et son organisation à but non lucratif MTL 24/24, qui a bénéficié d'un financement de la ville entre 2020 et 2023. Fondé en 2017 par Grondin, ainsi qu'Alexis Simoneau et Guy Vincent Melo, l'organisme a étudié comment faire de Montréal un haut lieu de la vie nocturne.
L'organisme sans but lucratif de M. Grondin a publié un rapport en 2022 comparant Montréal à Berlin et à Amsterdam – deux villes célèbres pour leur vie nocturne, et où environ 33 % des touristes se rendent spécifiquement pour les événements nocturnes. Le rapport indique que si Montréal augmente son pourcentage de touristes nocturnes à 33 % - il était de 22 % en 2019 – cela permettrait d'injecter jusqu'à 676 millions $ supplémentaires dans l'économie de la ville chaque année.
M. Halkiw estime que Montréal dispose d'une force d'attraction culturelle suffisante pour réussir à attirer davantage de touristes nocturnes. «Montréal est une ville où tant de gens viennent faire la fête... Je la considère en quelque sorte comme le New York du Canada.»
Liz Houle, du promoteur de spectacles KickDrum Montréal, affirme que l'offre de lieux est bien inférieure à la demande. De plus, si les salles programment deux événements le même soir, il peut être difficile de faire entrer les gens dans les salles pour les premiers spectacles, qui commencent vers 18h, dit-elle.
«Si la vie nocturne était repoussée un peu plus tard et que le spectacle de fin de soirée pouvait durer jusqu'à 4, 5 ou 6h du matin, il y aurait plus d'espace pour diviser la soirée d'une manière plus sensée», a déclaré Mme Houle.
Un porte-parole de l'administration Plante indique qu'il est prévu de publier un rapport sur les résultats des consultations publiques sur son plan de vie nocturne en juin, et ajoute que la ville pense que toutes les parties prenantes consultées seront satisfaites.