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Un premier débat entre Biden et Trump aura lieu le 27 juin 2024
Le président Joe Biden et l'ancien président Donald Trump se sont mis d'accord mercredi pour organiser deux débats de campagne en juin et en septembre – le premier aura lieu le 27 juin sur CNN – mais leurs camps semblent très éloignés sur des détails essentiels comme les règles de base des face-à-face présidentiels.
L'accord rapide sur le calendrier a suivi l'annonce du démocrate qu'il ne participerait pas aux débats présidentiels d'automne parrainés par la commission non partisane qui les organise depuis plus de trente ans.
La campagne de Joe Biden a proposé que les médias organisent directement les débats avec les candidats démocrate et républicain présumés, le premier devant avoir lieu fin juin et le second en septembre, avant le début du vote anticipé. Dans un message publié sur son site Truth Social, M. Trump a déclaré qu'il était «prêt et disposé à débattre» avec M. Biden aux dates proposées.
Quelques heures plus tard, Joe Biden a déclaré qu'il avait accepté une invitation de CNN pour un débat le 27 juin, ajoutant: «À vous, Donald. Comme vous l'avez dit: n'importe où, n'importe quand.» M. Trump a déclaré à Fox News Digital qu'il avait accepté l'invitation: «Je serai là», a-t-il dit.
Toutefois, les deux parties semblent avoir des divergences importantes sur les questions clés de l'organisation des débats, notamment en ce qui concerne les partenaires médiatiques, les modérateurs, le lieu et les règles. Il s'agit là des mêmes questions qui ont motivé la création de la Commission des débats présidentiels en 1987. La proposition de M. Biden exclurait les candidats de partis tiers, tels que Robert F. Kennedy fils.
L'équipe de M. Trump ne s'est pas prononcée immédiatement sur les détails de la proposition de M. Biden, mais M. Trump a exprimé son souhait d'avoir un large public en direct. «Je recommanderais fortement plus de deux débats et, pour des raisons d'excitation, une très grande salle, bien que Biden soit supposé avoir peur des foules - c'est seulement parce qu'il n'en a pas», a déclaré M. Trump. «Dites-moi quand, je serai là.»
M. Trump a fait pression pour que les débats soient plus nombreux et plus tôt, estimant que les électeurs devraient pouvoir voir les deux hommes s'affronter bien avant le début du vote anticipé en septembre. Il a répété à plusieurs reprises qu'il était prêt à débattre avec M. Biden «n'importe quand, n'importe où, n'importe comment», proposant même que les deux hommes s'affrontent devant le tribunal de Manhattan où il est actuellement jugé dans le cadre d'une affaire d'argent occulte.
La campagne de Joe Biden en veut depuis longtemps à la commission non partisane de ne pas avoir appliqué uniformément ses règles lors des confrontations entre Joe et Trump en 2020 – notamment lorsqu'elle n'a pas appliqué ses règles de test COVID-19 à Trump et à son entourage – et l'équipe de Joe Biden a discuté avec les chaînes de télévision et certains républicains des moyens de contourner l'emprise de la commission sur les débats présidentiels.
La présidente de la campagne de Joe Biden, Jen O'Malley Dillon, a envoyé mercredi une lettre à la Commission des débats présidentiels pour indiquer que la campagne de Joe Biden s'opposait aux dates d'automne choisies par la Commission, qui interviennent après que certains Américains ont commencé à voter, reprenant ainsi une plainte également formulée par la campagne de Donald Trump. Elle a également fait part de ses frustrations concernant les violations des règles et l'insistance de la commission à organiser les débats devant un public.
«Les débats devraient être menés dans l'intérêt des électeurs américains, qui les regardent à la télévision et chez eux – et non comme un divertissement pour un public en personne avec des partisans et des donateurs bruyants ou perturbateurs», a-t-elle déclaré. «Comme ce fut le cas lors des premiers débats télévisés en 1960, un studio de télévision avec seulement les candidats et les modérateurs est un meilleur moyen, plus rentable, de procéder: il s'agit de se concentrer uniquement sur les intérêts des électeurs.»
M. Trump n'a pas non plus été tendre avec la commission. Il s'est opposé à des problèmes techniques lors de son premier débat avec la démocrate Hillary Clinton en 2016 et a été contrarié par l'annulation d'un débat avec M. Biden en 2020, après que le républicain a contracté le COVID-19. Le Comité national républicain avait déjà promis de ne pas travailler avec la commission pour les concours de 2024. La commission n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire mercredi.
La campagne de M. Trump a publié le 1er mai une déclaration dans laquelle elle s'oppose aux débats prévus par la commission, affirmant que le programme «commence APRÈS le vote anticipé» et que «c'est inacceptable» car les électeurs méritent d'entendre les candidats avant de voter. Selon les règles de la commission des débats, Kennedy ou d'autres candidats tiers pourraient se qualifier s'ils obtenaient un accès au scrutin suffisant pour revendiquer 270 votes électoraux et s'ils obtenaient 15 % ou plus dans une sélection de sondages nationaux. M. O'Malley Dillon a déclaré que les débats «devraient être individuels, permettant aux électeurs de comparer les deux seuls candidats ayant une chance statistique de l'emporter au sein du collège électoral – et ne pas gaspiller du temps de débat pour des candidats qui n'ont aucune chance de devenir président».
La campagne Biden a également proposé que les débats Biden-Trump de cette année soient organisés par «tout organisme de radiodiffusion qui a accueilli un débat de la primaire républicaine en 2016 auquel Donald Trump a participé, et un débat de la primaire démocrate en 2020 auquel le président Biden a participé – de sorte qu'aucune campagne ne puisse affirmer que l'organisme de parrainage est manifestement inacceptable : si les deux candidats ont déjà débattu sur leurs ondes, alors aucun ne peut s'opposer à un tel lieu.»
Ces critères élimineraient Fox News, qui n'a pas organisé de débat pour les primaires démocrates en 2020, et potentiellement NBC News, qui n'a pas organisé de débat pour le GOP en 2016 - bien que ses filiales CNBC et Telmundo aient coorganisé un débat chacune cette année-là. En préparant les débats, MM. Biden et Trump se sont échangés des remarques sur les réseaux sociaux, chacun revendiquant la victoire de la dernière fois qu'ils se sont affrontés en 2020.
«Donald Trump a perdu deux débats contre moi en 2020 et, depuis, il ne s'est pas présenté à un débat», a déclaré M. Biden dans un message publié sur X, l'ancien site de Twitter. «Maintenant, il agit comme s'il voulait débattre à nouveau avec moi. Eh bien, faites-moi plaisir, mon pote».
M. Trump, quant à lui, a déclaré que M. Biden était le «PIRE débatteur que j'aie jamais eu à affronter – Il ne peut pas faire deux phrases ensemble!»
Le démocrate a suggéré que les deux candidats choisissent des dates, se moquant du procès en cours de M. Trump à New York sur les pots-de-vin en notant que le républicain est «libre le mercredi», jour de congé habituel dans ce procès. Le président a indiqué pour la première fois qu'il serait prêt à débattre avec M. Trump lors d'une interview avec l'animateur de radio Howard Stern le mois dernier, en lui disant: «Je le fais, quelque part. Je ne sais pas quand. Mais je suis heureux de débattre avec lui». La semaine dernière, Joe Biden a de nouveau indiqué qu'il se préparait à débattre, déclarant aux journalistes alors qu'il quittait un événement organisé par la Maison-Blanche : «Mettez-le en place : Préparez le débat».