Ceux qui se trouvaient au bord de l'eau ou au spa Bota Bota à Montréal dimanche matin ont peut-être remarqué un visiteur inhabituel, alors qu'un phoque a été repéré.
Le Groupe de recherche et d'éducation sur les mammifères marins (GREMM) a confirmé que ce qui semblait être un phoque commun adulte avait été repéré entre 9 heures et 10 heures.
Ce texte est la traduction d'un article de CTV News.
Patrick Weldon, membre du programme d'intervention du GREMM (RQUMM), précise que les phoques apparaissent régulièrement à l'extérieur de leur aire de répartition habituelle et que le RQUMM reçoit des signalements de phoques s'aventurant en amont de l'estuaire du Saint-Laurent, qui est leur habitat habituel.
«Occasionnellement, certains individus, souvent juvéniles, s'aventurent plus loin dans le Saint-Laurent, et même dans d'autres rivières», précise-t-il. «Leur présence en eau douce n'est pas inhabituelle, mais plutôt peu fréquente. Les phoques communs (comme celui observé à Montréal) s'adaptent assez bien à l'eau douce, mais comme ils se retrouvent dans un environnement différent auquel ils sont habitués, il est important d'adopter bonnes pratiques de cohabitation avec ces animaux.»
Weldon a indiqué qu'en juin et juillet, plusieurs jeunes phoques ont été aperçus en amont de Québec, dans les eaux douces.
De jeunes garçons ont repéré un phoque à Kahnawake en août de l'année dernière, et un phoque barbu a visité une marina de Laval en 2020.
Weldon a déclaré que l'eau douce n'est pas un problème pour les phoques, mais que le fait d'être dans une zone urbaine comme Montréal peut augmenter les chances de rencontre avec les humains.
Ceux qui aperçoivent un phoque doivent procéder comme suit :
- Observez de loin ; gardez vos distances (au moins 100 mètres) pour que le phoque puisse se reposer et se déplacer librement.
- Signalez sa présence au Réseau québécois d'urgences pour les mammifères marins (RQMMERN) au 1-877-722-5346. Le réseau assurera ensuite le suivi et collectera des données cruciales pour les partenaires de la recherche scientifique.
- Il est normal de voir des phoques hors de l’eau. N'essayez pas de le remettre dans l'eau ou de le vaporiser ; ce n'est pas nécessaire.
- Il est illégal de manipuler un phoque, de le remettre à l’eau ou d’interagir avec lui de quelque manière que ce soit.
- N'essayez pas de le nourrir. Sa survie dépend de sa capacité à se nourrir et à capturer de nouvelles proies.
- Si vous êtes à bord d’un bateau, redoublez de prudence pour éviter d’entrer en collision avec le phoque ou de vous en approcher.
- Prudence! Un phoque est capable de se déplacer rapidement et peut être imprévisible. Ce puissant animal sauvage peut mordre et transmettre des maladies.
- Gardez les chiens en laisse. Un chien en liberté pourrait s’approcher du phoque, augmentant ainsi le niveau de stress de l’animal et provoquant des réactions agressives susceptibles de blesser le phoque ou votre animal de compagnie. Les phoques et les chiens peuvent également propager des maladies.
