Une nouvelle blessure vient nuire au Panthers de la Floride, cette fois en raison d'un accident de barbecue.
L'entraîneur-chef des Panthers, Paul Maurice, a indiqué mercredi que l'état de santé de l'attaquant Eetu Luostarinen sera évalué chaque semaine après ces grillades qui ont mal tourné. L'équipe n'a pas d'échéancier précis quant à son retour.
«Nous n'avons pas beaucoup d'expérience avec (ce genre de blessure), a déclaré Maurice. Dès qu'il sera de retour et qu'il se sentira à l'aise avec l'équipement, il pourra jouer.»
L'attaquant Cole Schwindt, que les Panthers ont réclamé au ballottage le mois dernier en raison des nombreuses blessures, sera pour sa part absent pour deux ou trois mois. Il sera opéré au cours des prochains jours pour traiter une fracture à un bras.
Luostarinen et Schwindt sont les deux derniers ajouts à un groupe déjà bien garni de joueurs blessés. Aleksander Barkov, Dmitry Kulikov, Jonah Gadjovich, Tomas Nosek et Matthew Tkachuk sont également absents à long terme.
Barkov, Kulikov, Gadjovich et Nosek ont encore des mois de convalescence devant eux. Tkachuk pourrait recommencer à patiner d'ici la fin du mois et faire ses débuts cette saison en décembre.
Lorsqu'il analyse la situation dans son ensemble, Maurice estime qu'il s'agit d'une occasion pour les doubles champions en titre de la coupe Stanley de devenir encore meilleurs.
«Il y a énormément de positif à tirer de cette situation, si vous pouvez apprendre de nouvelles choses, des choses essentielles pour survivre, a commenté Maurice. Et c'est précisément ce que nous faisons: essayer de survivre. Quand on se retrouve avec sept joueurs absents, on a un problème. On peut surmonter cette épreuve et en tirer des leçons.
«Juste après la date limite des transactions, on va récupérer plusieurs joueurs. On peut être une meilleure équipe que lors des séries éliminatoires de l'année dernière si on peut apprendre à gérer cette situation. Ça va être difficile. C'est compliqué présentement. Et il faut qu'on l'accepte», a-t-il ajouté.