Un incendie a ravagé une unité de soins intensifs néonatals dans un hôpital du nord de l'Inde, tuant 10 nouveau-nés et en blessant 16 autres, ont annoncé les autorités.
L'incendie s'est produit vendredi en fin de journée dans un hôpital de la ville de Jhansi, dans l'État indien de l'Uttar Pradesh. Les autorités ont indiqué que le feu s'est rapidement propagé dans le service, où 55 nourrissons étaient soignés. Quarante-cinq bébés ont été sauvés et reçoivent des soins médicaux, a déclaré Bimal Kumar Dubey, un responsable local.
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Une première enquête a mis en évidence des lacunes dans les protocoles de sécurité, notamment des extincteurs périmés et des alarmes incendie non fonctionnelles, ce qui, selon les autorités, a retardé les opérations de sauvetage. Les autorités mènent une enquête approfondie pour déterminer la cause de l'incendie et les responsables.
Brajesh Pathak, vice-ministre en chef de l'État, a visité l'hôpital et rencontré les familles samedi. Il s'est engagé à ce que le gouvernement soutienne les familles des victimes et à ce qu'une enquête approfondie soit menée.
«Nous identifierons les responsables de cette tragédie et prendrons des mesures strictes. Le gouvernement est aux côtés des familles dans cette période difficile», a-t-il déclaré.
Il a ajouté que des tests ADN étaient en cours, après quoi les corps des bébés seront remis à leurs familles.
Le feu s'est rapidement propagé dans le service de néonatalogie. À l'arrivée des pompiers, le service était envahi par les flammes et les panaches de fumée. Les sauveteurs ont dû briser des fenêtres pour atteindre les nouveau-nés. Des témoins oculaires ont déclaré que l'opération de sauvetage avait commencé environ 30 minutes après le début de l'incendie, ce qui a retardé les efforts d'évacuation.
Praminder Singh Chandel, un secouriste de l'hôpital, a déclaré que le service étant situé au rez-de-chaussée, les pompiers ont réussi à sauver plusieurs nouveau-nés. Le service était divisé en deux, l'une des unités étant plus proche de l'entrée de l'hôpital. Les bébés qui s'y trouvaient ont été les plus touchés par l'incendie, et certains sont décédés des suites de graves brûlures.
Samedi, des membres de familles choquées et endeuillées ont campé près de l'hôpital, exigeant des réponses sur ce qu'ils estiment être des mesures de sécurité insuffisantes.
Alors que des alarmes incendie avaient été installées dans l'unité de soins intensifs, des parents et des témoins ont déclaré qu'elles ne s'étaient pas déclenchées pendant l'incendie. Le personnel de l'hôpital n'est intervenu qu'après avoir constaté des signes de fumée et d'incendie.
«Si l'alarme de sécurité avait fonctionné, nous aurions pu agir plus tôt et sauver plus de vies», a déclaré Naresh Kumar, un parent qui a perdu son bébé.
Akhtar Hussain, dont le fils a été sauvé et est soigné dans un service adjacent, reconnaît que la tragédie aurait pu être évitée si l'hôpital avait mis en place de meilleurs protocoles de sécurité.
Pathak, le fonctionnaire de l'État, a déclaré que les systèmes de sécurité incendie de l'hôpital avaient été inspectés pour la dernière fois en février, puis avaient fait l'objet d'un exercice simulé en juin.
Les incendies sont fréquents en Inde, où les lois sur la construction et les normes de sécurité sont souvent bafouées par les constructeurs et les habitants. Le manque d'entretien et d'équipement de lutte contre les incendies dans le pays est également à l'origine de décès.