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Un Québécois raconte comment sa famille a fui les incendies de Maui
La famille Carpinteyro, qui habite sur la Rive-Sud de Montréal, en était à sa quatrième visite à Hawaii à la fin du mois de juin.
L'île de Maui était leur dernière étape quand elle a été frappée coup sur coup par une tempête tropicale et des incendies. Ils ne s'inquiétaient pas trop au début.
Mais le dernier jour, ils se sont retrouvés au milieu de la ville de Lahaina, une station balnéaire, alors qu'elle était en proie aux flammes, le 8 août.
Il y a eu une panne de courant et les sirènes d'urgence ne fonctionnaient pas.
Ce texte est la traduction d'un article de CTV News.
«Il était 3h et il y avait beaucoup de fumée, beaucoup de rues fermées, beaucoup de policiers, et nous pouvions voir que quelque chose d'important se passait», a témoigné Marco Carpinteyro, le directeur de la Maison de la famille LeMoyne, qui vient en aide aux familles défavorisées.
Étrangement, ajoute-t-il, personne ne semblait être trop inquiet du moins en milieu d'après-midi. Le feu détruisait un pâté de maisons de la ville. Mais il était limité en ampleur.
«Ce n'était pas de la panique, mais plutôt de la curiosité, et prendre des photos, s'approcher du feu», a raconté Carpinteyro, qui voyageait avec sa femme, leurs deux adolescents et l'un de leurs amis.
Les parents savaient qu'ils devaient trouver une sortie rapidement alors que la fumée envahissait les rues de la ville. De nombreuses routes étaient bloquées. Les habitants et les touristes étaient pris au piège sans nulle part où aller.
«C'est à ce moment-là que nous avons réalisé; ma femme a dit qu'il fallait partir d'ici», a-t-il raconté.
Avec trois adolescents à l'arrière de la voiture, cela s'est transformé en une course pour leur vie, d'autant plus que les habitants ont également décidé de partir en même temps.
«Il y avait une grande file avant et après nous en voiture», a ajouté Carpinteyro. «L'autoroute était étroite. La circulation n'était pas rapide.»
Après une puissante tempête la veille, des arbres brisés et des poteaux électriques jonchaient les rues.
Les communications, y compris les téléphones portables, les services d'urgence et même les sirènes, étaient hors service. Ce n'était pas mieux à l'aéroport de Maui.
«C'était hors de contrôle, débordé, aucune compagnie aérienne n'arrivait à évacuer suffisamment de personnes», se souvient Carpinteyro.
Le vol de retour via Los Angeles de la famille a été annulé, et celle-ci a dormi dans le terminal de l'aéroport avant de prendre des dispositions pour un vol alternatif.
Ce n'est qu'une fois que la famille est arrivée à Montréal qu’elle a découvert que la ville qu'ils venaient de quitter avait été détruite et que près de 100 personnes étaient mortes.
«C’était un endroit vraiment agréable et il n'existe plus ; il a disparu. Je n'ai pas les mots. C'est trop énorme pour être compris», a déclaré le père en secouant la tête.
Carpinteyro et sa famille disent qu'ils veulent retourner à Maui un jour, mais pour l'instant, leur cœur est avec ceux qui sont restés, qui doivent reconstruire à partir de zéro.