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Attaques contre les zones civiles ukrainiennes
Les forces russes ont intensifié mardi leurs attaques contre des zones urbaines, ce que le dirigeant ukrainien a qualifié de campagne de terreur flagrante, tandis que le président américain Joe Biden a juré de faire payer à son homologue russe le prix de l’invasion.
*Voyez le compte-rendu de la situation de la journaliste Andrea Palasciano, pour l'Agence France-Presse.
« Personne ne pardonnera. Personne n’oubliera », a promis le président ukrainien Volodymyr Zelensky après l’effusion de sang sur la place de Kharkiv, la deuxième plus grande ville du pays, et le bombardement d’une tour de télévision dans la capitale.
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Le président Biden a utilisé son premier discours sur l’état de l’Union pour souligner la détermination d’une alliance occidentale revigorée qui a travaillé pour réarmer l’armée ukrainienne et adopter des sanctions sévères, qui, selon lui, ont laissé le président russe Vladimir Poutine « isolé dans le monde plus qu’il ne l’a jamais été ».
« Tout au long de notre histoire, nous avons appris cette leçon — lorsque les dictateurs ne paient pas le prix de leur agression, ils provoquent davantage de chaos, a-t-il déclaré. Ils continuent de bouger. Et les coûts et les menaces pour l’Amérique et le monde ne cessent d’augmenter. »
M. Biden a consacré les 12 premières minutes de son discours de mardi soir à l’Ukraine, les élus des deux partis se levant à plusieurs reprises et applaudissant alors qu’il louait la bravoure du peuple ukrainien et condamnait l’assaut de Poutine.
To the world: what is the point of saying «never again» for 80 years, if the world stays silent when a bomb drops on the same site of Babyn Yar? At least 5 killed. History repeating…
— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) March 1, 2022
Pendant que le président américain parlait, un convoi long de 64 kilomètres de centaines de chars russes et d’autres véhicules avançait lentement sur Kyïv. L’Occident craint qu’il s’agisse d’une tentative du président Poutine de renverser le gouvernement ukrainien et d’installer un régime proche du Kremlin.
Crédit photo - Maxar Technologies via The Associated Press
Les forces russes ont poussé leur assaut sur d’autres villes à travers le pays, y compris les ports stratégiques d’Odessa et de Marioupol dans le sud.
Escalade
Le sixième jour de la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale laisse la Russie de plus en plus isolée, en proie à des sanctions sévères qui ont plongé son économie dans la tourmente et laissé le pays pratiquement sans alliés, à l’exception de quelques nations comme la Chine, le Bélarus et la Corée du Nord.
De nombreux experts militaires craignent que la Russie ne change de tactique. La stratégie de Moscou en Tchétchénie et en Syrie consistait à utiliser l’artillerie et les bombardements aériens pour pulvériser les villes et écraser la détermination des combattants.
Un volontaire des Forces de défense territoriale ukrainiennes se tient dans le cratère de l'explosion près d'un poste de contrôle à Brovary, à l'extérieur de Kiev, en Ukraine, le mardi 1er mars 2022. | Crédit photo - Efrem Lukatsky pour l'Associated Press
Les autorités ukrainiennes ont déclaré que cinq personnes avaient été tuées dans l’attaque contre la tour de télévision, située à quelques kilomètres du centre de Kyïv et à quelques pas de nombreux immeubles d’habitation. Une salle de contrôle de la télévision et une sous-station électrique ont été touchées et certaines chaînes ukrainiennes ont brièvement cessé d’émettre, ont indiqué des responsables.
Le bombardement de la tour de télévision est intervenu après que la Russie a annoncé qu’elle ciblerait dans la capitale les installations de transmission utilisées par l’agence de renseignement ukrainienne. La Russie a exhorté les personnes vivant à proximité de ces endroits à quitter leur domicile.
Le bureau de M. Zelensky a également signalé une puissante attaque de missiles sur le site du mémorial de l’Holocauste de Babyn Yar, près de la tour. Un porte-parole du mémorial a déclaré qu’un cimetière juif sur le site, où les occupants nazis avaient tué plus de 33 000 Juifs en deux jours en 1941, avait été endommagé, mais l’étendue des dégâts ne pourra être précisée qu’au lever du jour, mercredi.
Le nombre total de morts dans les combats n’est pas clair, mais un haut responsable du renseignement occidental a estimé que plus de 5 000 soldats russes ont été capturés ou tués. L’Ukraine n’a donné aucune estimation globale des pertes de troupes.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré avoir constaté une augmentation des frappes aériennes et d’artillerie russes sur les zones urbaines peuplées au cours des deux derniers jours. Il a également déclaré que trois villes, Kharkiv, Kherson et Marioupol, étaient encerclées par les forces russes.
Bombardements à Kharkiv
À Kharkiv, qui compte une population d’environ 1,5 million d’habitants, au moins six personnes ont été tuées lorsque le bâtiment administratif de la région sur la place de la Liberté a été touché par ce que l’on croit être un missile.
Le ministère slovène des Affaires étrangères a déclaré que son consulat à Kharkiv, situé dans un autre grand bâtiment sur la place, avait été détruit lors de l’attaque. L’entrée du consulat se trouvait entre une bijouterie et une banque.
L’attaque de la place de la Liberté — la plus grande place d’Ukraine et le noyau de la vie publique de la ville — a été considérée par de nombreux Ukrainiens comme une preuve éhontée que l’invasion russe ne visait pas seulement à frapper des cibles militaires, mais aussi à briser leur âme.
Le bombardement a soufflé les fenêtres et les murs des bâtiments qui entourent la place massive, qui s’est alors remplie de débris et de poussière. À l’intérieur d’un bâtiment, des morceaux de plâtre étaient éparpillés et des portes, arrachées de leurs gonds, se trouvaient dans les couloirs.
« Les gens sont sous les ruines. Nous avons sorti des corps », a déclaré Yevhen Vasylenko, un responsable des urgences.
Un volontaire des Forces de défense territoriale ukrainiennes passe devant un véhicule blindé endommagé à un poste de contrôle à Brovary, à l'extérieur de Kiev, en Ukraine. | Crédit photo - Efrem Lukatsky pour l'Associated Press
Le président Zelensky a qualifié l’attaque de la place de « terreur franche et non déguisée » et de crime de guerre. « C’est du terrorisme d’État de la Fédération de Russie », a-t-il ajouté.
Plus tard, dans un appel émouvant au Parlement européen, M. Zelensky a témoigné : « Nous nous battons aussi pour être des membres égaux de l’Europe. Je crois qu’aujourd’hui, nous montrons à tout le monde qui nous sommes. »
Une autre frappe aérienne russe a touché une zone résidentielle près d’un hôpital de la ville de Jytomyr, a déclaré le maire Serih Sukhomlin dans une vidéo sur Facebook. Les services d’urgence ukrainiens ont déclaré que la frappe de mardi avait tué au moins deux personnes, incendié trois maisons et brisé les fenêtres de l’hôpital. Située à environ 140 kilomètres à l’ouest de Kyïv, Jytomyr est le siège de la 95e brigade d’assaut aérien d’élite, qui était peut-être la cible.
Le président Zelensky a déclaré que 16 enfants avaient été tués dans toute l’Ukraine lundi, et il s’est moqué de la prétention de la Russie de ne s’en prendre qu’à des cibles militaires.
« Où sont les enfants ? Dans quel genre d’usines militaires travaillent-ils ? Sur quels chars sont-ils ? », a-t-il questionné.
Allégations d'utilisation de bombes à dispersion par la Russie
Human Rights Watch a affirmé avoir documenté une attaque à la bombe à dispersion devant un hôpital dans l’est de l’Ukraine ces derniers jours. Les résidants ont également signalé l’utilisation d’armes à Kharkiv et dans le village de Kyyanka. Le Kremlin a nié avoir utilisé des bombes à dispersion.
Les bombes à dispersion tirent de plus petites bombes sur une vaste zone, dont beaucoup n’explosent que longtemps après avoir été larguées. Si les allégations sont confirmées, cela représenterait un nouveau niveau de brutalité dans la guerre et pourrait conduire à un isolement encore plus poussé de la Russie.
Un couple marche le long d'une route vide pendant le couvre-feu, à Kiev, en Ukraine, le mardi 1er mars 2022. | Crédit photo - Emilio Morenatti pour l'Associated Press
Les premiers pourparlers entre la Russie et l’Ukraine depuis l’invasion ont eu lieu lundi, mais n’ont abouti qu’à un engagement de reprendre les discussions. Mardi, cependant, M. Zelensky a souligné que la Russie devrait d’abord cesser ses bombardements.
« En ce qui concerne le dialogue, oui, mais arrêtez d’abord de bombarder les gens et commencez à négocier ensuite », a-t-il déclaré à CNN.
Insoumis à la condamnation occidentale, les responsables russes ont proféré de nouvelles menaces d’escalade, quelques jours après avoir soulevé le spectre d’une guerre nucléaire. Un haut responsable du Kremlin a averti que la « guerre économique » de l’Occident contre la Russie pourrait se transformer en une « vraie ».
En Russie, une station de radio critique du Kremlin a été retirée des ondes après que les autorités ont menacé de la fermer pour sa couverture de l’invasion. Entre autres, le Kremlin ne permet pas que les combats soient qualifiés d’«invasion » ou de « guerre».
La fuite ou le sous-sol
Quelques 660 000 personnes ont fui le pays et d’innombrables autres se sont réfugiées sous terre. Les dommages causés par les bombes aux conduites d’eau et à d’autres services de base ont laissé des centaines de milliers de familles sans eau potable, a déclaré le coordinateur humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths.
« C’est un cauchemar, et il vous saisit très fortement de l’intérieur. Cela ne peut pas être expliqué avec des mots, a déclaré Ekaterina Babenko, une habitante de Kharkiv, qui s’est réfugiée dans un sous-sol avec des voisins pour une cinquième journée consécutive. Nous avons de jeunes enfants, des personnes âgées, et franchement, c’est très effrayant. »
Des frères jumeaux nouveau-nés dorment dans un sous-sol utilisé comme abri anti-bombes à l'hôpital pour enfants d'Okhmadet dans le centre de Kiev, en Ukraine, le lundi 28 février 2022. AP Photo/Emilio Morenatti
Le bureau des droits de l’homme de l’ONU a déclaré avoir enregistré 136 morts parmi les civils. Le bilan réel serait beaucoup plus élevé.
Un responsable militaire ukrainien a déclaré que les troupes biélorusses avaient rejoint la guerre mardi dans la région de Tchernihiv, dans le nord, sans fournir de détails. Cependant, juste avant cela, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a déclaré que son pays n’avait pas l’intention de se joindre au combat.
À Kharkiv, des explosions se sont succédé dans une zone résidentielle dans une vidéo vérifiée par l’Associated Press. En arrière-plan, un homme a supplié une femme de partir et une femme a pleuré.
Les employés de l’hôpital ont déplacé une maternité de Kharkiv vers un abri anti-bombes. Au milieu des matelas empilés contre les murs, des femmes enceintes arpentaient l’espace bondé, accompagnées des cris de dizaines de nouveau-nés.
Stratégie et résistance
Les objectifs de la Russie en frappant le centre de Kharkiv n’étaient pas immédiatement clairs. Les responsables occidentaux ont lancé l’hypothèse qu’il tentait d’y attirer les forces ukrainiennes pour défendre la ville tandis qu’une force russe plus importante encerclait Kyïv.
Quant à l’avancée des Russes sur la capitale, une ville de 3 millions d’habitants, le début du convoi se trouvait à 25 kilomètres du centre de la ville, selon les images satellites de Maxar Technologies.
Un haut responsable américain de la défense a déclaré que les progrès militaires de la Russie — y compris le convoi — ont ralenti, en raison de problèmes de logistique et d’approvisionnement. Certaines colonnes militaires russes sont à court d’essence et de nourriture, a déclaré le responsable, et le moral en a souffert.
Dans l’ensemble, l’armée russe a été bloquée par une résistance féroce au sol et une incapacité surprenante à dominer complètement l’espace aérien ukrainien.
L’immense convoi, avec des véhicules entassés le long de routes étroites, serait apparemment « une grosse cible » pour les forces ukrainiennes, a déclaré le haut responsable du renseignement occidental sous couvert d’anonymat.
« Mais cela vous montre également que les Russes se sentent assez à l’aise d’être à découvert parce qu’ils sentent qu’ils ne vont pas subir d’attaque aérienne ou d’attaque à la roquette ou au missile », a-t-il ajouté.
Les Ukrainiens ont utilisé tout ce qu’ils avaient pour essayer d’arrêter l’attaque russe. Sur une autoroute entre Odessa et Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine, des habitants ont empilé des pneus de tracteur remplis de sable et ajouté des sacs de sable pour bloquer les convois.
Par - Jim Heintz, Yuras Karmanau, Vladimir Isachenkov et Dasha Litvinova.