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Un Canadien rentre après avoir été torturé et condamné à 15 ans de prison en Égypte
Après avoir passé le tiers de sa vie dans une prison égyptienne pour des accusations d'espionnage qu'il a niées, Joseph Attar est rentré au Canada vendredi matin.
Ce texte est une traduction d'un article de Kevin Gallagher, de CTV News.
«Je suis de retour, je suis de retour à la vie», a déclaré Joseph Attar à CTV News via Skype, depuis Toronto. «Pour la première fois après 15 ans, je peux prendre une douche chaude tout seul. Plus d'eau froide sur mon corps. Je peux manger un vrai repas, un repas chaud. Je peux avoir tout mon lit pour dormir.»
Attar, 45 ans, détient les nationalités canadienne et égyptienne et il travaillait comme caissier de banque à Toronto, en janvier 2007, lorsqu'il a été arrêté à son arrivée au Caire pour ce qu'il a qualifié de voyage pour voir sa famille.
Accusé d'espionnage pour Israël, Attar a été condamné à 15 ans de prison par un tribunal égyptien en avril. «Mon verdict avait déjà été rendu avant que j'arrive à l'audience», a-t-il déclaré.
Il a plaidé non coupable et a longtemps clamé son innocence. Au cours du procès, des aveux présumés ont été publiés par des journaux égyptiens et utilisés comme preuve contre lui qui, selon Joseph Attar et son avocat, ont été obtenus sous la torture.
Lorsque les journalistes ont été autorisés à s'approcher brièvement de la cage métallique qu'il occupait au tribunal, Attar a déclaré avoir été électrocuté et forcé de boire sa propre urine pendant quatre semaines d'isolement cellulaire.
«Je suis innocent», a déclaré M. Attar aux journalistes lors d'un rare échange en mars 2007. «Je n'ai rien fait de mal du tout. Et je n'ai jamais trompé le Canada.»
Auparavant connu sous le nom de Mohammed el-Attar, il a été accusé d'être payé pour collecter des informations sur les Égyptiens et les Arabes en Turquie et au Canada pour le compte d’Israël, qui a également nié ces allégations.
Lors du procès d'Attar, son avocat a reproché aux procureurs de «focaliser» sur le «comportement homosexuel» de son client. Attar est un converti de l'islam au christianisme, ce qui était également un point de litige pour l'accusation.
Dans un tweet publié vendredi, la ministre des Affaires étrangères, Melanie Joly, a déclaré : «Le Canada a été là pour soutenir M. Attar et soulever son cas à plusieurs reprises aux plus hauts niveaux.»
Heureuse de voir que M. Attar est de retour au Canada. Tout au long de ce processus difficile, le Canada a été là pour soutenir M. Attar et a soulevé son cas à plusieurs reprises aux plus hauts niveaux.
— Mélanie Joly (@melaniejoly) January 14, 2022
Merci aux très dévouées équipes du ministère pour leur travail acharné.
M. Attar dit qu'il apprécie les efforts récents, mais qu'il se sentait négligé et abandonné par le gouvernement précédent du Canada. «M. Stephen Harper et son gouvernement… m'ont totalement largué et m'ont laissé dans la brousse », a déclaré Joseph Attar vendredi.
Ayant lui-même été torturé en Égypte, Majed El Shafie, de Toronto, plaide pour la libération d'Attar depuis 2017. Vendredi, Attar et lui se sont rencontrés face à face pour la première fois.
«Je déteste dire que maintenant, notre gouvernement canadien se concentre davantage sur les affaires de célébrités que sur les affaires canadiennes importantes», a déclaré El Shafie à CTV via Skype.
Malheureusement, Attar n'a plus grand-chose à son retour au Canada, car ses parents, sa seule famille ici, sont morts pendant qu'il était en prison. Il dit qu'il veut maintenant pardonner à ceux qui l'ont maltraité et abusé, alors qu'il se remet du traumatisme et qu’il recommence sa vie.