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Pots-de-vin: un Américain sur trois pense que Trump a agi illégalement
Le premier procès pénal auquel est confronté l'ancien président Donald Trump est également celui dans lequel les Américains sont le moins convaincus qu'il a commis un crime, selon un nouveau sondage du Centre de recherche sur les affaires publiques AP-NORC.
Seul un tiers des adultes américains estime que M. Trump a commis un acte illégal dans l'affaire des pots-de-vin pour laquelle la sélection du jury a commencé lundi, alors que près de la moitié pense qu'il a commis un acte illégal dans les trois autres affaires pénales en cours contre lui. En outre, ils sont assez sceptiques quant au fait que M. Trump soit traité équitablement par les procureurs dans cette affaire, ou que le juge et les jurés puissent être impartiaux dans les affaires le concernant.
Néanmoins, la moitié des Américains considèreraient que Donald Trump n'est pas apte à exercer la fonction de président s'il est reconnu coupable d'avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler des pots-de-vin versés à une femme qui affirmait qu'il avait eu une relation sexuelle avec elle.
Alors qu'un jury new-yorkais décidera de condamner ou non M. Trump, l'opinion publique sur le déroulement du procès pourrait lui nuire sur le plan politique. M. Trump entame une nouvelle confrontation avec le président Joe Biden en tant que premier candidat présomptif d'un grand parti - et premier ancien président - à faire l'objet d'une inculpation. Un verdict est attendu dans environ six semaines, bien avant la convention nationale du parti républicain, au cours de laquelle il acceptera l'investiture du GOP.
M. Trump a fait des poursuites engagées contre lui un élément central de sa campagne et a affirmé, sans preuve, que M. Biden, un démocrate, était à l'origine de ces affaires. Cet argument l'a aidé à consolider le soutien du GOP pendant les primaires républicaines, mais une condamnation pourrait influencer la façon dont de nombreux Américains - y compris des électeurs indépendants et des personnes longtemps sceptiques à l'égard de M. Trump - perçoivent sa candidature.
«Toute condamnation devrait le disqualifier», a déclaré Callum Schlumpf, 31 ans, étudiant en ingénierie et indépendant politique de Clifton, au Texas.
«Il donne un mauvais exemple au reste du monde. Je pense que cela donne une mauvaise image de notre pays, de ce que nous pensons être important et vertueux.»
Pourtant, un nuage de doute plane sur l'ensemble des débats. Seuls trois Américains sur 10 estiment que les procureurs qui ont engagé des poursuites contre M. Trump traitent l'ancien président de manière équitable. Et seulement deux Américains sur 10 sont extrêmement ou très confiants dans le fait que les juges et les jurés dans les affaires contre lui peuvent être justes et impartiaux.
«Il s'agit d'une persécution politique très évidente», a dit Christopher Ruff, un indépendant politique de 46 ans et conservateur de musée de Sanford, en Caroline du Nord. «Je ne suis pas un fan de Trump, de quelque manière que ce soit. Je n'ai pas voté pour lui, je ne le ferai jamais. Mais il est évident que tout cela est politique.»
Les procureurs de New York soutiendront que M. Trump a falsifié les registres internes de son entreprise pour dissimuler la véritable nature d'un paiement à son ancien avocat Michael Cohen. Ce dernier affirme avoir été chargé par M. Trump de verser 130 000 dollars à l'actrice de films pour adultes Stormy Daniels un mois avant l'élection de 2016, afin de faire taire ses affirmations concernant une relation sexuelle extraconjugale avec M. Trump.
M. Trump a plaidé non coupable de l'acte d'accusation de 34 chefs d'accusation et a nié toute relation sexuelle avec Mme Daniels.
Selon le sondage, 35 % des Américains estiment que M. Trump a fait quelque chose d'illégal en ce qui concerne les allégations d'argent occulte. Un peu moins, environ trois sur 10, pensent qu'il a commis un acte contraire à l'éthique sans enfreindre la loi. Quatorze pour cent pensent qu'il n'a rien fait de mal du tout. Ces chiffres n'ont pas changé de manière significative au cours de l'année qui s'est écoulée depuis qu'il a été inculpé pour la première fois dans cette affaire.
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Les républicains sont beaucoup moins enclins que les démocrates et les indépendants à dire que Trump a commis un crime dans l'affaire des pots-de-vin.
«Il n'a rien fait de mal», a affirmé Louie Tsonos, un représentant de commerce de 43 ans et républicain de Carleton, dans le Michigan, une banlieue de Detroit. «Parce que Trump a beaucoup d'argent et de notoriété, ils veulent détruire sa réputation. Ou du moins, c'est ce qu'ils essaient de faire.»
Moins d'un républicain sur dix estime que M. Trump a commis un acte illégal dans cette affaire, tandis que quatre républicains sur dix pensent qu'il a commis un acte contraire à l'éthique, mais qu'il n'a pas enfreint la loi. Environ trois républicains sur 10, comme M. Tsonos, estiment qu'il n'a rien fait de mal.
En revanche, environ six démocrates sur 10 et à peu près trois indépendants sur 10 pensent qu'il a fait quelque chose d'illégal.
Monica Brown, une démocrate de Knoxville (Tennessee), pense que M. Trump a commis un acte contraire à l'éthique, mais pas illégal, dans le cadre de l'affaire pénale en cours à New York. Mais une condamnation ruinerait sa crédibilité en tant que président, dit-elle.
«Je ne crois pas qu'un président, qu'il s'agisse de Donald Trump ou de n'importe qui d'autre, devrait avoir une condamnation pénale dans son dossier», a déclaré Mme Brown, technicienne vétérinaire et travailleuse sociale âgée de 60 ans. «Même si c'est lié à quelque chose comme des pots-de-vin, quel respect vont-ils obtenir de qui que ce soit ? Les citoyens du pays ou les dirigeants du monde ne vous respecteront pas.»
Près de six républicains sur 10 déclarent qu'ils considéreraient M. Trump comme apte à être président même s'il était reconnu coupable d'avoir falsifié des documents commerciaux dans l'affaire de l'argent occulte. Environ huit démocrates sur 10 affirment que M. Trump ne serait pas apte à exercer ses fonctions en cas de condamnation. Environ la moitié des indépendants pensent qu'il serait inapte à exercer ses fonctions, 22 % estiment qu'il serait apte à exercer ses fonctions et 30 % déclarent ne pas en savoir assez pour se prononcer.
«Je ne pense pas que tout cela ait un quelconque rapport avec sa capacité à diriger ce pays», a déclaré Jennifer Solich, une républicaine de York (Pennsylvanie) et ingénieure nucléaire à la retraite, qui pense que M. Trump serait apte à exercer ses fonctions s'il était condamné dans l'affaire de New York.
«Il peut y avoir des aspects contraires à l'éthique. Je pense simplement que c'est plus trivial que ce à quoi nous sommes confrontés en tant que nation».