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Ukraine: seul un «monstre» attaquerait un centre commercial
Ce centre commercial n’avait rien d’extraordinaire, mais en pleine guerre, c’était un luxe pour les habitants de cette ville ukrainienne qui avaient décidé de ne pas fuir.
En quelques instants lundi après-midi, un lieu de rencontre est devenu un enfer. Au moins 18 personnes sont mortes, plus de 20 sont portées disparues et des dizaines d'autres personnes sont blessées.
Le centre commercial bondé de Kremenchuk, qui abritait le plus grand magasin de jouets de la ville, est désormais le dernier évènement des allégations de crimes de guerre contre l’Ukraine. Comme lors des attaques précédentes contre un théâtre, une gare et un hôpital ailleurs en Ukraine, les autorités de Moscou ont déclaré que le centre commercial n’était pas la cible.
Un jour après la frappe aérienne, on sentait encore les débris calcinés. La poussière flottait dans l’air, irritant la peau et la gorge. Les visiteurs ont déposé des fleurs rouges, une tache de couleur dans les ruines encore fumantes.
Des images sur les réseaux sociaux montraient le corps brûlé d’une femme, des souliers blancs toujours intacts, qui semblait avoir été prise dans l’explosion alors qu’elle tentait de courir. Dans une autre vidéo, au moment de l’impact, on pouvait entendre un homme appeler sa mère.
Un employé du centre commercial, qui n’a donné que son prénom, Oleksandr, a déclaré qu’il était sorti avec un collègue pour fumer une cigarette lorsque la sirène du raid aérien s’est déclenchée. Il a décrit le moment de l’impact.
«Il y avait de l’obscurité dans mes yeux pendant deux minutes», a-t-il déclaré. «Il y avait un tunnel noir, de la fumée, du feu. J’ai commencé à ramper. J’ai vu le soleil là-haut et ma tête me disait que je devais me sauver.»
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«Tout était en feu», dit-il. Une onde de choc l’a projeté sous une voiture. Il ne pouvait plus entendre. Des éclats d’obus étaient incrustés dans sa jambe.
«Dieu merci, ce n'était que ça», a-t-il soutenu. «J’ai eu beaucoup de chance.»
Il a estimé que 1 000 clients et employés se trouvaient dans le centre commercial, contredisant l’affirmation de la Russie selon laquelle il était vide.
Kateryna Romashnya venait d’atteindre le centre commercial alors qu’elle rentrait du travail lorsque l’explosion l’a projetée au sol et a soufflé les fenêtres voisines. Abasourdie, elle a estimé qu’il s’était écoulé 10 à 15 minutes avant qu’une autre explosion ne se produise.
«J’ai réalisé que je devais m’éloigner», a expliqué Romashnya, et elle a couru de toutes ses forces.
«C’était terrifiant», a-t-elle relaté, et elle s’est mise à pleurer.
«Il faut être un vrai monstre » pour détruire un centre commercial, dit-elle. «Je n’ai plus de mots.»
Les autorités ukrainiennes ont déclaré qu’en plus du coup direct sur le centre commercial, une usine avait été touchée, mais ont nié qu’elle abritait des armes, comme l’ont allégué des responsables russes.
Le Dr Kostyantyn Manayenkov, chirurgien en chef d’un hôpital de Krementchouk qui soigne les blessés, a déclaré que neuf personnes en soins intensifs étaient en «très mauvais état».
Certains corps ont été si gravement brûlés qu’ils étaient méconnaissables, a mentionné Denis Monastyrsky, ministre ukrainien de l’Intérieur, qui s’est rendu sur les lieux. «Les identifier pourrait prendre des jours», a-t-il ajouté.
Ceux qui se trouvaient à l’intérieur du centre commercial avaient eu sept à dix minutes pour partir et se mettre en sécurité lorsque l’avertissement a retenti, a-t-il déclaré. Un refuge était juste de l’autre côté de la rue.
Monastyrsky a de nouveau supplié les Ukrainiens qui vivent avec de telles sirènes depuis quatre mois maintenant de comprendre le danger et d’agir.
La procureure générale du pays, Iryna Venediktova, a souligné que tous les Ukrainiens doivent rester vigilants et s’attendre à une frappe similaire «chaque minute».
Mais vers le coucher du soleil mardi, certains habitants ne pouvaient que se tenir debout et regarder les débris.
«Dis quelque chose! » cria un homme en essayant de les réveiller. «Priez Dieu qu’il nous aide !»