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Ukraine: La frappe contre le théâtre de Marioupol aurait fait 300 morts
Les autorités ukrainiennes ont annoncé vendredi qu'environ 300 personnes ont été tuées lorsqu'une frappe aérienne russe a détruit un théâtre de la ville en ruines de Marioupol où des centaines de civils s'abritaient - une perte catastrophique de vies civiles qui, si elle est confirmée, est susceptible d'augmenter encore la pression sur l'Occident d'intensifier son aide militaire.
Dans une vaine tentative de protéger ceux qui se trouvaient à l'intérieur du grand théâtre à colonnes des missiles et des frappes aériennes que la Russie a fait pleuvoir sur les villes, une énorme inscription indiquant «ENFANTS» en russe avait été affichée à l'extérieur du bâtiment et était visible depuis les airs.
Cette image satellite fournie par Maxar Technologies montre le théâtre dramatique de Marioupol à Marioupol, en Ukraine, le lundi 14 mars 2022. La société d'imagerie satellitaire Maxar a déclaré que des images de lundi montraient que le mot "enfants" avait été écrit en grosses lettres blanches en russe devant et derrière le bâtiment. (Maxar Technologies via AP)
Pendant des jours, le gouvernement de la ville portuaire meurtrie n'a pas été en mesure de donner le nombre de victimes de l'attaque du 16 mars. Le message sur sa chaîne Telegram vendredi citait des témoins oculaires. Il n'était pas immédiatement clair si les secouristes avaient fini de fouiller les ruines du théâtre ou comment les témoins étaient arrivés au lourd bilan.
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Pourtant, l'image émergente de pertes horribles pourrait recentrer l'attention sur le refus jusqu'à présent des pays de l'alliance de l'OTAN de fournir des avions de combat ou d'effectuer des patrouilles au-dessus de l'espace aérien ukrainien. Le président assiégé du pays a plaidé à plusieurs reprises pour des mesures de protection contre de telles frappes.
Peu de temps après l'attaque, Ludmilla Denisova, la commissaire aux droits de la personne du Parlement ukrainien, a indiqué que plus de 1300 personnes s'étaient trouvées à l'intérieur, dont plusieurs dont les maisons avaient été détruites lors du siège de la ville par la Russie. Le bâtiment avait un abri anti-bombe relativement moderne au sous-sol, et certains survivants sont sortis des décombres après l'attaque.
L'aide arrive, promet-on
Le nouveau bilan a été annoncé un jour après que le président américain Joe Biden et d'autres dirigeants eurent promis, au terme d'une réunion à Bruxelles, que davantage d'aide militaire pour l'Ukraine arrivait. Mais ils n'ont pas fourni les armes lourdes souhaitées par le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Les pays de l'OTAN craignent que la fourniture d'avions, de chars et d'autres matériels dont M. Zelensky a besoin de toute urgence n'augmente le risque qu'ils soient entraînés dans un conflit direct avec la Russie.
Mais les États-Unis et l'Union européenne ont annoncé une décision visant à accentuer davantage la pression sur la Russie : un nouveau partenariat pour réduire la dépendance de l'Europe envers l'énergie russe et réduire lentement les milliards de dollars que le Kremlin tire des ventes de combustibles fossiles.
Cette image satellite fournie par Maxar Technologies montre des immeubles d'habitation en feu et détruits à Marioupol, en Ukraine, le mardi 22 mars 2022. (Image satellite ©2022 Maxar Technologies via AP)
Malgré les efforts visant à cibler l'économie russe pour pousser le Kremlin à changer de cap, la misère des civils ne cesse de s'aggraver dans des villes qui, jour après jour, ressemblent de plus en plus aux ruines que les forces russes ont laissées derrière elles lors des précédentes campagnes en Syrie et en Tchétchénie.
Ceux qui le peuvent essaient de fuir. À Kharkiv, qui a été bombardée sans relâche, ce sont surtout des femmes âgées qui sont venues chercher de la nourriture et d'autres fournitures urgentes. Dans la capitale de Kyiv, les cendres des morts s'accumulent au crématorium principal parce que tant de proches sont partis, laissant des urnes non réclamées.
Pendant ce temps, les personnes vulnérables - les aînés, les enfants et les autres qui sont incapables de rejoindre les millions de réfugiés se dirigeant vers l'ouest - sont confrontées à des pénuries alimentaires dans un pays autrefois connu comme le grenier du monde.
Incapables de s'emparer rapidement de Kyiv, leur objectif apparent le 24 février lorsque le Kremlin a lancé la guerre, les forces russes font plutôt pleuvoir à distance des obus et des missiles sur les villes. Kyiv, comme d'autres, a vu sa population considérablement réduite. La vaste crise des réfugiés a fait plus de 10 millions de déplacés et au moins 3,5 millions de personnes ont complètement fui le pays.
Un char de l'armée ukrainienne se dirige vers la ligne de front à Yasnogorodk, une ville rurale où l'armée ukrainienne a stoppé l'avancée de l'armée russe, à la périphérie de Kiev, en Ukraine, le vendredi 25 mars 2022. (AP Photo/ Rodrigo Abd)
L'armée russe a affirmé vendredi avoir détruit une énorme base de carburant ukrainienne utilisée pour approvisionner les défenses de la région de Kyiv, avec une salve de missiles de croisière tirée par des navires, selon l'agence de presse Interfax. Des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré une énorme explosion de boule de feu près de la capitale.
La périphérie de Kharkiv était enveloppée de fumée brumeuse vendredi, avec des bombardements constants depuis tôt le matin. Dans un hôpital de la ville, plusieurs soldats blessés sont arrivés, avec des blessures par balle et des éclats d'obus, un jour après que les médecins aient soigné une dizaine de civils. Alors même que les médecins stabilisaient le cas le plus grave, le bruit des bombardements pouvait être entendu dans le bloc opératoire.
Valeurs communes
Lors d'un sommet d'urgence de l'OTAN à Bruxelles jeudi, M. Zelensky a plaidé auprès des alliés occidentaux par vidéo pour des avions, des chars, des roquettes, des systèmes de défense aérienne et d'autres armes, affirmant que son pays «défendait nos valeurs communes».
L'invasion a avivé un dilemme énergétique et moral pour les nations européennes qui chauffent leurs maisons et alimentent leurs industries avec les hydrocarbures russes. Alarmés que les milliards qu'elles paient puissent être canalisés par le Kremlin vers son effort de guerre, elles accélèrent la recherche d'alternatives.
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L'Allemagne a déclaré vendredi qu'elle avait conclu avec de nouveaux fournisseurs des contrats qui réduiraient considérablement sa dépendance au charbon, au gaz et au pétrole russes dans les semaines à venir. M. Biden a expliqué que le nouveau partenariat d'approvisionnement en gaz entre les États-Unis et l'UE contribuera à saper l'utilisation des ventes d'énergie par le président russe Vladimir Poutine pour «tordre un bras et manipuler ses voisins» et «faire rouler sa machine de guerre». Dans le cadre de ce plan, les États-Unis et d'autres pays augmenteront leurs exportations de gaz naturel liquéfié vers l'Europe de 15 milliards de mètres cubes cette année.
Alors que des millions d'Ukrainiens ont fui vers l'ouest, l'Ukraine a accusé Moscou d'avoir expulsé de force vers la Russie des centaines de milliers de civils des villes dévastées pour faire pression sur Kyiv pour qu'elle abandonne. La commissaire Denisova a affirmé que 402 000 personnes, dont 84 000 enfants, avaient été emmenées contre leur gré en Russie, où certaines pourraient être utilisées comme «otages» pour faire pression sur Kyiv pour qu'elle se rende.
Le Kremlin a donné des chiffres presque identiques pour ceux qui ont été relocalisés, mais a déclaré qu'ils venaient des régions à prédominance russophone de Donetsk et Louhansk dans l'est de l'Ukraine et qu'ils voulaient se rendre en Russie. Les séparatistes pro-Moscou se battent pour le contrôle de ces régions depuis près de huit ans.
Autres développements
- À Tchernihiv, où une frappe aérienne cette semaine a détruit un pont crucial, un responsable de la ville, Olexander Lomako, a déclaré qu'une «catastrophe humanitaire» se déroulait alors que les forces russes visaient des lieux de stockage de nourriture. Il a déclaré qu'il restait environ 130 000 personnes dans la ville assiégée, soit environ la moitié de sa population d'avant-guerre.
- La Russie a assuré qu'elle offrirait un passage sûr à partir de vendredi à 67 navires de 15 pays étrangers qui sont bloqués dans les ports ukrainiens en raison du danger de bombardements et de mines.
- L'Agence internationale de l'énergie atomique a indiqué que les autorités ukrainiennes lui avaient dit que les bombardements russes empêchaient la rotation des travailleurs à l'intérieur et à l'extérieur de la centrale nucléaire de Tchornobyl. Elle a ajouté que les forces russes avaient bombardé des points de contrôle ukrainiens dans la ville de Slavutych, qui abrite de nombreux travailleurs nucléaires de Tchornobyl, « les mettant en danger et empêchant une nouvelle rotation du personnel vers et depuis le site ».