Début du contenu principal.
Tuerie dans le Maine: l'armée et la police auraient pu intervenir avant le massacre
C'est ce qu'indique le rapport final d'une commission spéciale.
L’armée et la police ont manqué des occasions d'intervenir dans la crise psychiatrique d'un tireur et de prendre des mesures pour saisir les armes du réserviste responsable de la fusillade la plus meurtrière de l'histoire du Maine, selon le rapport final publié mardi par une commission spéciale créée pour enquêter sur les attaques, qui ont tué 18 personnes.
La commission indépendante, qui a tenu plus d'une douzaine de réunions publiques, entendu de nombreux témoins et examiné des milliers de pages de preuves, a réitéré sa conclusion antérieure selon laquelle les forces de l'ordre du Maine étaient habilitées, en vertu de la loi sur le drapeau jaune de l'État, à saisir les armes de Robert Card et à le placer en détention préventive quelques semaines avant les fusillades.
Le rapport de 215 pages indique également que l'armée de réserve aurait dû faire davantage pour assurer les soins de santé et s'occuper des armes appartenant à Robert Card, âgé de 40 ans. Il souligne également que personne n'a utilisé la loi new-yorkaise sur les signaux d'alarme pour prendre des mesures visant à saisir les armes du tireur lorsqu'il a été hospitalisé l'été dernier, alors que cette loi avait déjà été utilisée pour des personnes ne résidant pas dans l'État de New York.
La commission, créée par la gouverneur Janet Mills, une démocrate, a annoncé ses conclusions à l'hôtel de ville de Lewiston, à moins de 5 kilomètres des deux sites où les fusillades ont eu lieu le 25 octobre 2023.
«Notre capacité à guérir - en tant que peuple et en tant qu'État - dépend de notre capacité à connaître et à comprendre, dans la mesure du possible, les faits et les circonstances entourant la tragédie de Lewiston. La publication du rapport final de la commission indépendante marque une nouvelle étape sur ce long chemin vers la guérison», a déclaré le gouverneur dans un communiqué.
Bien que le rapport ne contienne pas de surprises majeures, la commission a présenté des faits que d'autres peuvent utiliser pour apporter des changements afin d'éviter de futures tragédies, a déclaré Daniel Wathen, président de la commission. Il a rappelé que la commission avait été créée uniquement pour établir les faits, et non pour formuler des recommandations.
Megan Vozzella, qui a perdu son mari à deux semaines de leur premier anniversaire, a exprimé par l'intermédiaire d'un interprète en langue des signes américaine qu'elle souhaitait que ceux qui n'ont pas agi pour mettre fin à la fusillade rendent des comptes.
«Nous sommes confrontés au deuil, à la perte de nos proches. Et c'est un voyage. Tout ce que nous pouvons faire, c'est en tirer des leçons et améliorer notre vie », a-t-elle déclaré, comparant ce processus à la gestion de morceaux cassés.
«C'est comme si nous marchions à travers les tessons», a-t-elle ajouté.
Me Ben Gideon, avocat de M. Vozzella et d'autres parents des victimes, a décrit les fusillades comme le produit d'une dangereuse intersection entre la possession d'armes à feu et les maladies mentales, avec les manquements à l'intervention décrits dans le rapport.
«En fin de compte, ce qui s'est passé ici, c'est la combinaison d'une personne connue pour être paranoïaque, délirante et souffrant d'une psychose diagnostiquée avec quelqu'un qui possédait de nombreuses armes de guerre», a-t-il déclaré aux journalistes.
La commission a commencé ses travaux un mois après la fusillade de masse perpétrée par M. Card, qui a tué ses victimes dans un bowling et un bar de Lewiston avant de s'enlever la vie. Pendant neuf mois, des membres des familles et des survivants de la fusillade, des représentants des forces de l'ordre, des réservistes de l'armée américaine et d'autres personnes ont témoigné avec émotion.
La commission a salué la réaction rapide de la police face à la fusillade, mais a également noté ce que M. Wathen a décrit mardi comme un «chaos total» alors que des centaines d'agents des forces de l'ordre arrivaient pour rechercher le tireur.
Des membres de la famille et des collègues réservistes ont déclaré que M. Card avait fait preuve d'un comportement délirant et paranoïaque plusieurs mois avant la fusillade. Il a été hospitalisé par l'armée au cours d'un entraînement en juillet 2023, mais les responsables de la réserve militaire ont reconnu que personne ne s'était assuré que M. Card prenait ses médicaments ou qu'il respectait les soins de suivi lorsqu'il est rentré chez lui à Bowdoin, dans le Maine.
L'avertissement le plus brutal a été formulé en septembre dans un message d'un camarade réserviste:
«Je crois qu'il va craquer et commettre une fusillade de masse».
Le rapport de la commission s'est penché sur la loi new-yorkaise sur les signaux d'alarme, mais n'est pas parvenu à une conclusion sur la question de savoir si elle aurait dû être utilisée pour déclencher le retrait des armes de M. Card lorsqu'il était hospitalisé dans cet État. Un agent de santé de l'armée a déclaré qu'il ne pensait pas que la loi pouvait être utilisée, car il pensait qu'elle ne s'appliquait qu'aux résidents de l'État de New York. Mais le rapport note que des requêtes ont été introduites avec succès à New York contre au moins 10 non-résidents, comme Card, entre 2021 et juin 2024.
Les responsables de l'armée ont mené leur propre enquête après les fusillades. Le lieutenant-général Jody Daniels, alors chef de la réserve de l'armée, a indiqué avoir constaté «une série de défaillances de la part des dirigeants de l'unité». Trois chefs de l'armée de réserve ont été sanctionnés pour manquement à leurs devoirs, selon le rapport, qui fait état de défaillances dans la communication au sein de la chaîne de commandement et entre les hôpitaux militaires et civils.
Après la fusillade, l'Assemblée législative du Maine a adopté de nouvelles lois sur les armes à feu dans cet État qui a une tradition de chasse et de possession d'armes à feu. Une période d'attente de trois jours pour l'achat d'armes à feu est entrée en vigueur ce mois-ci.
M. Wathen est un ancien juge en chef de la plus haute juridiction du Maine. La commission, composée de sept membres, comprend également deux anciens procureurs fédéraux, deux autres anciens juges, dont un ancien membre de la plus haute juridiction du Maine, ainsi que l'ancien psychologue judiciaire en chef de l'État et un psychiatre privé qui est directeur d'un hôpital psychiatrique.