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Trump 2024 : l'ancien président se présentera-t-il encore?
Environ à la même date l’année dernière, un Donald Trump nouvellement vaincu était en mode attaque.
Ce texte est une traduction de CTV News.
Le 20 décembre 2020, l’ancien président américain envoyait 28 tweets, dénonçant à plusieurs reprises une «fraude» électorale, attaquant les médias et retweetant des personnes qui débitaient des théories d'un complot d’élection truquée.
Bien sûr, à ce stade, l’insurrection meurtrière et potentiellement déterminante du 6 janvier à Capitol Hill (le rôle de Trump fait toujours l’objet d’une enquête par un comité du Congrès) n’était que dans quelques semaines. Et quelques jours plus tard, Twitter, Facebook et d’autres plateformes de médias sociaux allaient suspendre définitivement l’ancien président de leurs plateformes, craignant qu’il n’incite à de nouvelles violences.
Ainsi, sans son mégaphone, Trump est passé à l’arrière-plan. Philip Bump du Washington Post a montré en avril que l’intérêt pour les recherches sur Google et la fréquence des apparitions de Trump à la télévision par câble était revenu à peu près au faible niveau qu’il était avant qu’il ne se présente à la présidence.
Mais tandis que sa domination du cycle de l’information grand public s’est estompée et qu’une myriade de problèmes juridiques le guettent, il est toujours en tête des premiers sondages des électeurs républicains pour les candidats à la présidentielle de 2024.
Et le 45e président a tenu sa promesse de constituer son propre empire médiatique. Reste à voir comment il fonctionnera.
«Nous allons reprendre l'Amérique»
À bien des égards, Trump fait déjà campagne. Lors d’un rassemblement dans l’Iowa en octobre, l’ancien président a déclaré à ses partisans : «Nous allons reprendre l’Amérique.» Il soutient des candidats fédéraux et étatiques et envoie des appels de fonds presque quotidiennement pour son comité d’action politique, Save America, qui avait amassé 90 millions $ lors de sa dernière divulgation à la Commission électorale fédérale, en juin.
Le langage corporel de Trump est conçu pour convaincre les gens qu’il se présente aux élections, et son pouvoir est tel qu'il «n'a qu'à demander» la nomination du GOP, a écrit le chroniqueur de Fox News Howard Kurtz le 24 novembre.
Trump a déclaré à Fox News le 8 novembre qu’il attendrait «probablement» après le mi-mandat de 2022 pour annoncer s’il se présenterait à nouveau en 2024.
«J’y pense certainement et nous verrons», a déclaré Trump. «Je pense que beaucoup de gens seront franchement très heureux de la décision et [je] l’annoncerai probablement après les mi-sessions.»
Sa déclaration de l'Action de grâce américaine a également laissé présager une nouvelle candidature, en s’inspirant de son slogan de campagne de 2016 «Make America Great Again».
«C'est une période très intéressante dans notre pays, mais ne vous inquiétez pas, nous serons à nouveau formidables et nous le ferons tous ensemble», a-t-il écrit.
Plusieurs Républicains pourraient potentiellement tenter leur chance dans une course présidentielle, y compris des noms comme Ted Cruz, Josh Hawley, Marco Rubio et Ron DeSantis, mais il est peu probable que l’un d’entre eux affronte Trump.
«Si Donald Trump décide de se présenter à nouveau en 2024, il sera le candidat républicain», a déclaré Rubio, le sénateur de Floride, en avril.
Il y a de plus en plus de signes qui montrent que certains opposants feront face à Trump s'il se présente, dont DeSantis, le gouverneur de Floride, et l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie. Ce dernier fait la promotion d’un nouveau livre qui rejette la fausse affirmation actuelle de Trump selon laquelle il a gagné en 2020.
Et Nikki Haley, ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ambassadrice des États-Unis auprès de l’ONU sous Trump, n’a pas non plus exclu une candidature à la Maison-Blanche en 2024. Elle avance prudemment lorsqu’il s’agit de s’attaquer directement à Trump, affirmant que le parti républicain a besoin de lui.
Quelle que soit la décision finale de Trump, il continuera à faire miroiter une troisième course à la présidence, a déclaré l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, John Bolton, dans un article du 21 novembre dans The Atlantic.
«Imaginez ce qui se passerait s’il disait : “Après mûre réflexion, je ne serai pas candidat en 2024.“. Vous pouvez entendre les interrupteurs des projecteurs s’éteindre. Il en parlera jusqu’au moment où il ne le fera pas.
Richard Albert, directeur des études constitutionnelles à l’Université du Texas à Austin, ainsi qu'Allan Rock, président émérite et professeur de droit à l’Université d’Ottawa, ont soutenu dans un éditorial du Globe and Mail publié le 26 novembre que le Canada a besoin de se préparer à une autre présidence Trump.
«Épouvantable, mais vrai : tous les signes indiquent que l’ancien président américain Donald Trump se présentera à nouveau à la Maison-Blanche en 2024. Et les conditions sont réunies pour une autre victoire», ont-ils écrit, citant les rassemblements de campagne massifs de Trump, les sondages dans certains États qui montrent que les cotes d’approbation de Trump sont plus élevées maintenant que lorsqu’il était en poste, et l’affirmation de l’ancien assistant principal Jason Miller selon laquelle les chances d’une offre Trump sont «entre 99% et 100%».
Les démocrates progressistes et modérés sont engagés dans une bataille destructrice pour l’âme du parti, tandis que le Parti républicain est uni derrière M. Trump: 78% du GOP veut qu’il se présente à nouveau, et 66% continue de croire que M. Biden a été élu illégitimement.
Trump et son équipe ont passé les premiers mois de la présidence de Joe Biden à contester les résultats des élections dans six États, perdant plus de 60 affaires alléguant une fraude électorale, y compris à la Cour suprême.
Démêlés judiciaires
De graves problèmes juridiques pourraient être la plus grande menace pour les plans de Trump. Les enquêtes se poursuivent sur ses transactions financières à New York et une enquête pénale est en cours en Géorgie sur les tentatives présumées de Trump d’interférer dans les résultats des élections de 2020 dans l’État.
La Cour suprême des États-Unis a porté un coup dur à l’ancien président lorsqu’elle a statué en février que les procureurs de New York auraient accès à ses dossiers fiscaux pour les huit dernières années.
Les enquêteurs se pencheraient également sur des évaluations des bâtiments à New York et en Californie appartenant à la Trump Organization. Des bâtiments avaient été surévalués jusqu’à 30 fois leur valeur au cours des cinq années précédant la victoire électorale de Trump en 2016. L'information avait été diffusée dans de nombreux médias américains au mois de novembre.
Cette nouvelle est intervenue après que le directeur financier de la Trump Organization, Allen Weisselberg, et deux sociétés Trump ont été inculpés en juin de fraude fiscale. Trump lui-même n’a pas été accusé d’actes répréhensibles et Weisselberg et les deux sociétés ont plaidé non coupables.
En octobre, le comité de la Chambre des États-Unis sur la surveillance et la réforme qui enquête sur les allégations de conflit d’intérêts pendant le temps de Trump au bureau ovale a déclaré que de nouveaux documents soulevaient des questions «troublantes» sur ce qui était considéré comme le « joyau » de son empire hôtelier, son hôtel à Washington, D.C.
L’hôtel, qui a été vendu pour 375 millions de dollars à un groupe qui devrait retirer le nom de Trump, aurait reçu plus de 3,7 millions de dollars de paiements de gouvernements étrangers pendant sa présidence.
Certains critiques de Trump disent qu’il continue de rester un candidat pour 2024 principalement afin qu’il puisse présenter toute poursuite d’accusations pénales contre lui comme une tentative politiquement motivée de l’empêcher d'être candidat.
Cette idée pourrait prévaloir, déclare Christopher Sands, directeur du Canada Institute au Wilson Center, un groupe de réflexion basé à Washington, DC.
«Je peux voir un scénario où il est condamné et cela ne fait aucune différence. Il poussera le récit que tout est inventé et qu’il y a un complot contre lui.»
Alors, se présentera-t-il?
Sands pense que Trump attendra la dernière minute pour annoncer sa décision de faire une offre en 2024, car cela lui convient. Ses partisans continuent de faire des dons, les politiciens républicains recherchent son soutien, ou du moins l’entourent.
Sands souligne la victoire de Glenn Youngkin dans la course au gouverneur en Virginie début novembre comme un signe de la façon dont les Républicains modérés pourraient gérer l’ombre de Trump. Youngkin a renversé un titulaire dans un bastion démocrate lors des quatre dernières élections présidentielles. Il l’a fait en courtisant à la fois la base de soutien de l’ancien commandant en chef, tout en faisant également appel aux républicains qui ont rejeté le parti sous Trump.
«Il n’a pas parlé de Trump mais il ne l’a pas attaqué non plus. Je pense que nous verrons cela comme un plan, y compris pour Kristi Noem, qui se présente à nouveau comme gouverneur du Dakota du Sud», a déclaré Sands lors d’un entretien téléphonique depuis le Maryland avec CTVNews.ca.
Les élections de mi-mandat en 2022 seront essentielles, dit Sands, et le spectre de Trump se profilera à l’horizon. L’Amérique des cols bleus se sent toujours entendue par Trump et ignorée par l’élite de Washington.
«Et les républicains espèrent attiser le mécontentement des électeurs, en particulier des femmes blanches des banlieues qui ont abandonné les républicains à cause de Trump.»
Trump soutient chaleureusement les candidats qui se présenteront aux élections de mi-mandat contre ceux qu’ils considèrent des ennemis. C’est le cas de la sénatrice républicaine Lisa Murkowski d’Alaska qui a voté pour condamner Trump lors de son procès en destitution, et la représentante républicaine de la Chambre Liz Cheney, qui a également voté pour la destitution et sert membre du comité d’enquête sur l’insurrection du Capitole.
Cela semble toutefois un plan de longue haleine.
Le chroniqueur Paul Waldman du Washington Post a déclaré en mars que Trump «s’effaçait, devenait de plus en plus petit, de plus en plus silencieux». Le trumpisme est une impasse, a-t-il déclaré.
Waldman pensait que le rôle de Trump dans l’attaque du 6 janvier et ses conséquences, sa mauvaise gestion de la pandémie, ainsi que son expulsion de Twitter, seraient sa disparition et cimenteraient un héritage d’échec.
Mais en octobre, Waldman avait complètement changé d’avis : «Comme un méchant de film d’horreur, Donald Trump menace de ressusciter après que nous ayons pensé qu’il avait été tué», a-t-il écrit.
«Alors préparez-vous : alors que jusqu’à présent, il semblait que Trump voulait garder l’idée d’une course 2024 en vie juste pour attirer l’attention, les chances qu’il y parvienne augmentent rapidement. Nous devrions avoir très peur.»
Les partisans de Trump sont tout sauf effrayés par cette perspective.
Dans un article du 8 novembre sur American Greatness, une plate-forme qui se présente comme « la voix principale de la prochaine génération de conservatisme américain », le chroniqueur Conrad Black a écrit : «la pleine horreur de la Bidénisation» conduira à «une résurrection de la confiance américaine.»
La perte du siège du gouverneur en Virginie début novembre, un bastion démocrate traditionnel, est survenue parce que « toute la campagne du président sortant Terry McAuliffe était la haine de Trump – le mantra inévitable du Parti démocrate ces cinq dernières années.»
Pour Conrad Black, le vote pour évincer McAuliffe est un référendum sur l’administration Biden, qui, selon lui, échoue sur l’économie, l’immigration, la gestion des pandémies, la défense nationale, la politique énergétique et les relations étrangères.
«Pour l’instant, les républicains semblent être imbattables en 2022 et 2024 et Trump semble être imbattable parmi les républicains.»
Et tout au long de 2021, l’ancien président s’est occupé de constituer le Trump Media & Technology Group (TMTG), qui sera dirigé par Devin Nunes, qui a renoncé à son siège au Congrès le 6 décembre pour assumer ce rôle. La société a lancé la plate-forme TRUTH Social en octobre, promettant un « déploiement à l’échelle nationale » au début de 2022.
«Nous vivons dans un monde où les talibans sont très présents sur Twitter, mais votre président américain préféré a été réduit au silence», a déclaré Trump dans un communiqué.
Le réseau social est la première des trois étapes des plans de l’entreprise, qui comprend également un service de vidéo à la demande par abonnement qui proposera du divertissement, des actualités et des podcasts, et éventuellement un service cloud.
L’entreprise, qui prévoit 81 millions d’utilisateurs et une valorisation allant jusqu’à 1,7 milliard de dollars américains, s’est immédiatement embourbée dans des problèmes. La Securities and Exchange Commission des États-Unis et la Financial Industry Regulatory Authority étudient une fusion avec Digital World Acquisition Corp. pour rendre la société publique.
Alors que les ambitions sont élevées pour TMTG, un blogue sur donaldjtrump.com, qui promettait du contenu «directement depuis le bureau de Donald J. Trump», a été fermé en juin, moins d’un mois après sa mise en ligne. Une source a déclaré au New York Times que Trump avait débranché le site parce que le site «recevait peu de trafic et le faisait paraître petit et hors de propos.»
Et c’est quelque chose que Trump ne peut tout simplement pas supporter, dit Sands, qui pense qu’il est peu probable que le joueur de 75 ans se remette finalement en course étant donné son âge et le spectre de perdre à nouveau.
Mais ne dites jamais «jamais».
«Les vieux, même quand ils ont bien passé leur dernier hourra, continueront de revenir. C’est comme Clint Eastwood, qui ne partira jamais et continue de faire un film de plus. Biden doit dire qu’il se présente en 2024, sinon c’est un canard boiteux. Trump adore être le gars dont tout le monde parle», a déclaré Sands.
«La réalité est qu’il a plus à gagner en tant que faiseur de rois qu’en se présentant pour le roi.»