La police turque a arrêté mardi trois autres employés d'un magazine satirique, portant à quatre le nombre de personnes placées en garde à vue pour une caricature qui, selon les autorités, représentait le prophète Mahomet.
La caricature, publiée dans le magazine LeMan, a suscité de nombreuses condamnations de la part des autorités et a déclenché une manifestation de colère devant les bureaux du magazine à Istanbul.
LeMan, dans un communiqué publié lundi soir, a nié ces allégations et a insisté sur le fait que le dessin représentait un musulman nommé Mahomet et visait à souligner les souffrances des musulmans.
Le journal progouvernemental Yeni Safak a déclaré que la caricature montrait «deux personnages censés être les prophètes Mahomet et Moïse – ailés et auréolés – se serrant la main dans le ciel, tandis qu'une scène de guerre se déroulait en contrebas sous une pluie de bombes». Le journal indépendant Birgun a également indiqué que les personnages ailés planant dans le ciel étaient interprétés par certains comme les prophètes Mahomet et Moïse.
Les autorités ont ouvert lundi une enquête sur l'hebdomadaire pour «insulte publique aux valeurs religieuses» et ont arrêté le dessinateur, Dogan Pehlevan, à son domicile.
Dans la nuit, le rédacteur en chef de LeMan, Zafer Aknar, le graphiste Cebrail Okcu et le manager Ali Yavuz ont également été arrêtés, a rapporté l'agence de presse officielle Anadolu. Des mandats d'arrêt ont également été lancés contre deux rédacteurs qui se trouveraient à l'étranger, selon le même rapport.
Lundi soir, des manifestants, appartenant apparemment à un groupe islamique, ont lancé des pierres sur le siège de LeMan, dans le centre d'Istanbul, et se sont affrontés à la police.
Mardi, des dizaines de manifestants ont également organisé une manifestation après la prière de midi dans une mosquée de la place principale d'Istanbul, sous forte présence policière. Ils ont brandi une pancarte sur laquelle on pouvait lire: «Insulter le Messager de Dieu et les valeurs islamiques n'est pas de la liberté d'expression, c'est de l'islamophobie.»
«Je considère qu'il s'agit d'une attaque contre la foi et nos valeurs», a déclaré Ridvan Kaya, président de l'association Ozgur-Der, organisatrice de la manifestation, à l'Associated Press. «Cet acte ne doit absolument pas rester impuni.»
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a également critiqué ce qu'il a qualifié de «manque de respect» envers le prophète Mahomet.
«C'est une provocation manifeste déguisée en humour, a-t-il déclaré lors d'une allocution télévisée. Ceux qui ont fait preuve d'insolence envers le Messager de Dieu et d'autres prophètes seront tenus responsables devant la loi.»
Le journal a présenté ses excuses pour toute offense causée, mais a également appelé les autorités à agir contre ce qu'il a décrit comme une campagne de diffamation et à protéger la liberté d'expression.
D'autres vidéos des arrestations, partagées par le ministre de l'Intérieur Ali Yerlikaya, montrent MM. Pehlevan et Yavuz emmenés de force à leur domicile, les mains menottées dans le dos.
«Ces effrontés seront tenus responsables devant la loi», a écrit M. Yerlikaya sur X.
Cette controverse a une fois de plus mis en lumière le piètre bilan de la Turquie en matière de liberté de la presse. L'organisation de défense des médias Reporters sans frontières a classé la Turquie au 159e rang sur 180 pays dans son Classement de la liberté de la presse 2025.
Mardi, Media Freedom Rapid Response (MFRR), un groupe qui surveille les violations de la liberté des médias, a condamné ce qu'il a qualifié d'attaque contre LeMan et son personnel, appelant les autorités turques à respecter la liberté de la presse et à garantir la sécurité des professionnels des médias.
«Au nom de la liberté d'expression et de la liberté des médias, nous soutenons les dessinateurs et appelons les autorités à prendre des mesures immédiates pour protéger LeMan et ses artistes, et à mettre fin aux attaques», a déclaré MFRR sur X.