Les régulateurs de l'Union européenne ont déclaré mardi qu'ils enquêtaient pour savoir si TikTok avait enfreint les règles numériques du bloc en ne gérant pas les risques pour l'élection présidentielle roumaine, qui a été plongée dans la tourmente en raison d'allégations de violations électorales et d'ingérence russe.
La Commission européenne intensifie son examen de la populaire plateforme de partage de vidéos après que la Cour suprême roumaine a annulé les résultats du premier tour de scrutin qui ont abouti à ce qu'un candidat d'extrême droite inconnu devienne le favori.
Le tribunal a pris cette décision sans précédent après que les autorités de l'Union européenne (UE) et du pays, membre de l'OTAN, ont déclassifié des documents alléguant que Moscou avait organisé une vaste campagne sur les réseaux sociaux pour promouvoir un candidat peu probable, Calin Georgescu.
«À la suite d'indications sérieuses selon lesquelles des acteurs étrangers ont interféré dans les élections présidentielles roumaines en utilisant TikTok, nous enquêtons maintenant de manière approfondie pour savoir si TikTok a violé la loi sur les services numériques en ne s'attaquant pas à ces risques», a annoncé la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un communiqué de presse. «Il devrait être parfaitement clair que, dans l'UE, toutes les plateformes en ligne, y compris TikTok, doivent être tenues responsables.»
La Commission européenne est le bras exécutif de l'UE à 27 pays et applique la loi sur les services numériques du bloc, un ensemble de réglementations radicales destinées à nettoyer les plateformes de médias sociaux et à protéger les utilisateurs contre les contenus illégaux. Elle a ordonné à TikTok plus tôt ce mois-ci de conserver toutes les informations liées à l'élection.
Lors du tour préliminaire du scrutin du 24 novembre, M. Georgescu était un outsider parmi les 13 candidats, mais a fini en tête des sondages. Il devait affronter un rival réformiste pro-UE au second tour avant que le tribunal n'annule les résultats.
Les dossiers déclassifiés allèguent qu'il y a eu une «campagne de promotion agressive» pour accroître la popularité de Calin Georgescu, y compris des paiements d'une valeur totale de 381 000 $ à des influenceurs de TikTok pour le promouvoir sur la plateforme.
L'entreprise a déclaré avoir «protégé l'intégrité» de sa plateforme lors de 150 élections à travers le monde et qu'elle continue de relever ces «défis à l'échelle du secteur».
«TikTok a fourni à la Commission européenne des informations détaillées sur ces efforts, et nous avons détaillé de manière transparente et publique nos actions vigoureuses», a-t-elle assuré dans un communiqué.
La commission a déclaré que son enquête se concentrerait sur les systèmes de recommandation de contenu de TikTok, en particulier sur les risques liés à la «manipulation inauthentique coordonnée ou à l'exploitation automatisée». L'enquête examine également les politiques de TikTok sur les publicités politiques et le «contenu politique payant».
La société a déclaré qu'elle n'acceptait pas les publicités politiques payantes et qu'elle supprimait «de manière proactive» les contenus qui enfreignaient les politiques sur la désinformation.
L'enquête pourrait amener TikTok à apporter des modifications pour résoudre les problèmes, ou à infliger des amendes pouvant atteindre 6 % du chiffre d'affaires mondial total de l'entreprise.
