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Piette est capitaine de la première équipe depuis 2023.
Samuel Piette n'a jamais eu l'intention d'aller nulle part. Restait à savoir si le CF Montréal souhaitait poursuivre son entente avec le joueur québécois. C'est le cas: les deux parties ont convenu vendredi d'une prolongation de contrat jusqu'à la conclusion de 2027, avec une clause d'option pour 2028.
«Les premiers contacts se sont faits l’année dernière sans que ce soit vraiment pressant: il me restait une année de contrat et l’année d’option, donc il restait en masse de temps au club, a déclaré Piette en visioconférence d'Orlando, en Floride, où l'équipe effectue ses derniers préparatifs en vue du lancement de sa saison samedi, à Atlanta. J’ai senti une ouverture de la part du club de revoir ma situation. On a laissé ça comme ça pendant un certain temps avant que de notre côté, on relance pour savoir s’il y avait toujours une volonté. Il y en avait des deux côtés et ça s’est super bien fait.»
«Les discussions ont été extrêmement fluides, a confirmé le président et chef de la direction Gabriel Gervais. C’était logique pour nous et pour lui de prolonger notre capitaine qui est avec nous depuis 2017. C’est un joueur emblématique pour nous, qui incarne nos valeurs sur le terrain comme à l’extérieur. (…) C’est quelqu’un de très important pour notre club.»
Le Québécois de 30 ans est capitaine de la première équipe depuis 2023, Piette est le meneur du club depuis son entrée en MLS pour les matchs joués (186), les titularisations (167) et les minutes jouées (14 573) en saison. En 2024, il est devenu le premier joueur de l’histoire du Bleu-blanc-noir à franchir le cap des 180 matchs et des 14 000 minutes en MLS.
Toutes compétitions confondues, Piette pointe au septième rang dans l’histoire du club avec 209 rencontres disputées. C'est d'ailleurs sa constance et sa capacité d'adaptation, lui qui a oeuvré sous moult entraîneurs-chefs et dû se plier à plusieurs styles au fil des ans, qui ont fait en sorte que le club désire toujours se prévaloir de ses services.
«Je pense simplement que c’est la personne que je suis. Je suis toujours disponible, discipliné, je fais ce qu’on me demande au meilleur de mes capacités. Je pense que c’est ce que le club demande: faire de ton mieux et donner ton 100%», a expliqué Piette.
«Sa constance, a confirmé Gervais. C’est pour ça que je dis que c’est un exemple, pour les jeunes comme les autres joueurs au sein du club. On sait jour après jour ce qu’il va nous donner sur le terrain.»
«C’est dans mon ADN, a poursuivi Piette. (...) C’est mon style de me plier à ce qu’on me demande et de m’adapter. Faut aussi montrer nos aptitudes sur le terrain. Je ne suis pas encore ici parce que je suis un 'bon Jack'. Je pense bien me débrouiller sur le terrain. Au final, c’est reconnu par les dirigeants, les partisans et les médias aussi.»
L'athlète de Repentigny va entamer sa neuvième saison avec le CF Montréal, lui qui s'est joint au club le 3 août 2017. Il a notamment aidé le club à remporter deux titres du Championnat canadien (2019 et 2021) et à se qualifier pour les éliminatoires de la MLS en 2020, 2022 et 2024.
Lors de la dernière campagne, Piette a remporté ses deux premiers trophées individuels avec le CF Montréal. Il a mérité le titre de joueur défensif de l'année et e Trophée Jason-Di Tulio remis au joueur ayant démontré le plus l’état d’esprit de «La Grinta».
Sur la scène internationale, Piette compte 69 sélections et plus de 4000 minutes jouées avec l’équipe nationale canadienne. Il a représenté l’Unifolié à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, à la Copa América 2024 et a participé à six éditions de la Gold Cup.
Samedi, le calendrier de la MLS fait en sorte que le onze montréalais lancera sa saison contre Atlanta United, club qui l'a cruellement éliminé dans le match éliminatoire de l'Association Est l'an dernier, au terme d'une séance de tirs au but.
Il est clair que ceux qui ont participé à ce duel l'ont encore sur le coeur.
«C’est certain qu’on veut prendre notre revanche. Mais ce sont des situations différentes: à l’étranger, avec de nouveaux joueurs des deux côtés, a laissé tomber Piette. C’est le premier match de la saison et le stade sera sûrement plein à craquer: il faudra aussi gérer la pression, l’atmosphère. Les gars ont bien travaillé tout au long du camp et on voudrait bien commencer avec une victoire.»
C'est ce que souhaite aussi l'entraîneur-chef Laurent Courtois, qui entamera sa deuxième campagne sur les lignes de touche du CF Montréal.
«Je veux voir les gars se récompenser, car ils ont passé plusieurs semaines à l’extérieur et ils ont hâte de toucher à la compétition, a-t-il dit. Je suis convaincu qu’on va se rapprocher du modèle de jeu qu’on veut adopter. Je veux aussi qu’on amène dans notre giron les nouveaux arrivés, (…) qu’on s’approche de ce qu’on veut faire en termes d’identité. On aborde ça match après match, mais on voit le début de saison comme un championnat de sept matchs à l’étranger. (…) On va faire dos rond, on va prendre du plaisir et on va se battre.»
Quant au portrait global de la saison Gervais n'a pas pris de détour pour exprimer les attentes de la direction.
«C’est la deuxième saison de notre coach: tout le monde comprend mieux de quelle façon on veut jouer. L’objectif est de ramener des trophées cette saison.»
Le CF Montréal et Atlanta United croiseront le fer à compter de 19h30. Après son périple annuel sur les pelouses adverses en début de saison, l'Impact lancera son calendrier local le 12 avril contre Charlotte FC.