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Considéré comme un groupe terroriste par le Canada, le Hamas opère depuis la bande de Gaza.
Le conflit sanglant entre le Hamas et Israël, déclenché le 7 octobre, s'inscrit dans un conflit plus large qui dure depuis plus d'un siècle au Proche-Orient. Mais qui est le Hamas et quelles sont ses motivations?
Le Hamas est un mouvement religieux islamiste qui a vu le jour en 1987. «Son but est de créer une république islamique dans toute la Palestine historique», a expliqué à The Associated Press Matthew Levitt, un expert en contre-terrorisme américain affilié au Washington Institute for Near East Policy - un regroupement d'experts pro-Israël.
Le groupe prône la destruction d’Israël et ne croit pas en la solution à deux États, dans laquelle l’État d’Israël et l’État palestinien cohabiteraient.
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Il faut toutefois éviter de confondre la Palestine et le Hamas. «Le Hamas n’est pas le peuple palestinien. Il ne représente pas ses aspirations et n’offre rien d’autre que davantage de chaos, de pertes et de chagrin», a d’ailleurs déclaré la ministre des Affaires étrangères du Canada, Mélanie Joly, mercredi.
«Le Hamas n’a pas beaucoup d’affection pour les autorités palestiniennes, qui sont séculières et qui croient à une solution à deux États», souligne M. Levitt.
Entre 1993 et 2005, le Hamas organise des dizaines d’attentats-suicides visant régulièrement des civils israéliens.
Puis, à partir de 2005, le groupe change de stratégie pour s’impliquer davantage dans la vie politique. Le Hamas remporte même les élections législatives palestiniennes en 2006.
Mais cette élection provoque d’importantes violences entre les partisans du Hamas et ceux du Fatah, le parti nationaliste palestinien de Yasser Arafat et de Mahmoud Abbas. Si bien que depuis 2007, les territoires palestiniens sont séparés en deux entités distinctes: Gaza, gouverné par le Hamas, et la Cisjordanie, gouvernée par l’Autorité palestinienne.
Entre 1967 et 2005, la bande de Gaza était sous le contrôle d’Israël.
«[D’attaquer Israël ainsi], d’attaquer des communautés et un festival de musique, tuer des gens sur la rue, enlever des otages, dont des enfants, c’est du jamais-vu», lance Matthew Levitt.
D’après l’expert, l’une des raisons expliquant cette attaque et le moment où elle a été portée est une éventuelle normalisation des rapports entre Israël et l’Arabie Saoudite.
«Le Hamas est inquiet, parce que comparativement à la normalisation des rapports avec les Émirats arabes unis ou le Bahreïn, l’Arabie saoudite est le gardien du lieu le plus sacré de l’Islam [ndlr; la Mecque].»
«Je pense que le Hamas craint que s’il y avait une normalisation des rapports avec l’Arabie saoudite, d’autres nations musulmanes suivraient le mouvement», poursuit-il.
Pour Fouad Sayhoun, un Montréalais d’origine palestinienne qui a fui le pays en 1948, il faut «comprendre l’état mental des gens». Lors de la création d’Israël en 1948, M. Sayhoun dit avoir déserté le territoire pour fuir «l’épuration ethnique», avec d’autres «gens aisés» avant qu’il y ait «des massacres».
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M. Sayhoun partage la perception qu'Israël a été créée de façon «illégale» en 1948 et qu’il est «inconcevable qu’on divise un pays sans avoir un référendum de la population locale».
C’est donc là, pour lui, toute «la base du problème».
«Il est temps de regarder la cause profonde du problème», dit-il.
«Le peuple palestinien s’assume aujourd’hui. Il s’est assumé de façon violente, ce qui est lamentable, mais il s’est assumé.»
«Il n’y a pas de marche arrière. Je crois que ça va être un tournant dans la question de tout le Moyen-Orient», conclut-il.
Des centaines de Palestiniens ont manifesté mardi à partir centre-ville de Ramallah. Le rassemblement n’a donné lieu à aucune violence.
Une personnalité politique rencontrée par Noovo Info en Israël demande : «pourquoi, dans notre cas, vous soutenez le peuple qui nous occupe, qui maintient l’occupation?»
«Vous soutenez les gens en Ukraine en disant qu’ils combattent l’occupation», a illustré le Dr Mustafa Barghuti, chef du parti politique de l’Initiative nationale palestinienne dans un entretien avec la journaliste Marie-Michelle Lauzon, envoyée spéciale en Israël.
«Nous ne sommes pas contre les juifs ou les Israéliens. Nous voulons notre liberté et notre indépendance.»
Avec des informations d’Émilie Clavel et de Guillaume Théroux pour Noovo Info et de The Associated Press.