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Portrait olympique: le planchiste Max Parrot
À deux jours de la cérémonie d'ouverture des Jeux d'hiver de Beijing, voici le planchiste Maxence «Max» Parrot, qui nous donnera certainement des frissons avec ses hautes voltiges et sa détermination.
Celui qu'on surnomme «The Kid» est né à Cowansville et a grandi près de la station de ski Bromont. Il a hérité de l'ADN de son père Alan, un espoir national en ski alpin et champion canadien de sauts en ski nautique.
Max a voulu se mettre à la planche après qu'un de ses amis en ait reçu une pour Noël. Ses parents étaient réticents, parce qu'ils croyaient que ce sport était plus dangereux que le ski. Il a passé l’été suivant à tondre des pelouses pour s'acheter son propre snowboard à l'automne.
C'est donc à 10 ans que le jeune Parrot s'adonne à la planche. Il a connu ses premiers succès six ans plus tard, avec une troisième place au Shakedown de Saint-Sauveur, le premier de nombreux podiums.
Mais avant de pouvoir prendre part à des compétitions d'envergure internationale, ses parents ont exigé qu'il termine ses études secondaires avec succès.
En plus d'être champion de big air du World Snowboard Tour en 2014, il devient la même année à Aspen, le deuxième homme seulement à remporter le big air et le slopestyle aux mêmes X Games après Mark MacMorris.
L'athlète de 27 ans en sera à ses troisièmes Olympiques. À Sotchi, il a dû se contenter d'une cinquième place. À PyeongChang, quatre ans plus tard, il est monté sur la deuxième marche du podium au slopestyle.
À Beijing, il est un de nos meilleurs espoirs de podium, autant au big air qu'au slopestyle.
«Mon objectif est de viser l’or, mais si je ne l’obtiens pas, je n’aurai aucun regret, car j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir. C’est important de ne pas avoir de regrets, peu importe le résultat.» - Maxence Parrot
Parrot sera en action pour le slopestyle les 6 et 7 février au Parc de neige de Genting de la zone de Zhangjiajkou. La compétition du big air est prévue les 14 et 15 février sur le site de Shougang, de la zone de Pékin.
Figures
Le but du big air est d'impressionner avec des figures alliant acrobaties et haute voltige. On peut s'attendre à être surpris, Max étant reconnu pour repousser constamment les limites avec des figures audacieuses.
Toujours à la recherche de nouvelles manœuvres à ajouter à son répertoire, il a d'ailleurs écrit l’histoire du snowboard à maintes reprises.
En 2013, il a réussi le premier backside triple cork de l’histoire des X Games en slopestyle. L'année suivante, il a réussi des triples sauts consécutifs dans une descente de slopestyle aux X Games, ce que personne n'avait tenté auparavant.
Il a aussi été le premier à exécuter à la perfection un switch quadruple et un switch quadruple underflip.
Cancer
La carrière de Parrot a été mise sur pause en décembre 2018, après un diagnostic de lymphome de Hodgkin. Au terme de six mois de chimiothérapie, il a repris l'entraînement en vue des X Games de Norvège en août, où il a remporté l'or au big air.
Il a ensuite enfilé les premières places autant en Coupe du monde qu'aux X Games, au big air et en slopestyle.
L'an dernier, Max a participé à ses premiers Championnats du monde de la Fédération internationale de ski (FIS) où il a remporté l’argent au big air, derrière McMorris.
La maladie l'a certainement changé, comme athlète, mais aussi comme personne.
«Avant, je prenais la vie pour acquise, je vivais beaucoup dans le futur. Aujourd’hui, j’apprécie chaque petite chose qui arrive dans ma journée, j’apprécie encore plus ma passion. Je prends aussi plus de temps pour moi et j’ai appris à dire non. Je disais oui à tout le monde avant et j’avais un horaire de fou. Je fais davantage les choses qui me tentent. Je respire plus maintenant.» - Max Parrot
Parrot espère que son expérience servira de source d’inspiration à tous ceux qui traversent de durs moments en raison de la maladie. Son exemple de résilience et de persévérance lui a valu le prestigieux prix Laureus du retour de l’année et la médaille de l’Assemblée nationale du Québec, l'an dernier.
Saviez-vous que...
- Max voyage toujours avec une petite guitare pour s'exercer afin de pouvoir jouer sur sa guitare régulière qu’il a remportée au X Games, en 2016
- Son dicton favori : «Espère, rêve, accomplis.»
Avec des informations de La Presse canadienne