Une chaîne d'îles isolées du sud du Japon a été secouée par plus de 470 séismes consécutifs depuis samedi, a annoncé jeudi l'agence météorologique nationale, appelant les habitants à « rester vigilants ».
Aucun dommage majeur n'a été signalé à la suite de cette série de secousses d'une intensité d'au moins 1 sur l'échelle japonaise de 7 — légèrement perceptible pour les personnes assises à l'intérieur.
Les plus forts séismes enregistrés depuis samedi étaient deux tremblements de terre de magnitude 5,1, l'un dimanche et l'autre mardi.
L'Agence météorologique japonaise (JMA) a précisé dans un communiqué avoir observé 474 tremblements de terre de cette intensité autour de la chaîne d'îles Tokara, au sud de Kyushu, à l'extrême sud-ouest de l'archipel japonais.
«L'activité sismique a augmenté. Étant donné que cette région a connu des périodes prolongées d'activités sismiques par le passé, veuillez rester vigilants face aux séismes qui provoquent des secousses fortes », a indiqué l'agence.
Dans le passé, la région de la chaîne d'îles Tokara a connu un grand nombre de tremblements de terre en peu de temps, notamment en septembre 2023, lorsque 346 séismes y avaient été enregistrés en 15 jours, selon la chaîne publique japonaise NHK.
Parmi les 12 îles isolées de Tokara, sept sont habitées par environ 700 personnes, et certaines d'entre elles, dotées de volcans actifs, sont accessibles par ferry deux fois par semaine par temps clair.
Avec ses 125 millions d'habitants, le Japon se trouve à la rencontre de quatre grandes plaques tectoniques, au cœur de la « ceinture de feu » du Pacifique, ce qui en fait l'un des pays les plus actifs au monde sur le plan sismique.
L'archipel enregistre environ 1.500 secousses chaque année et représente environ 18 % des tremblements de terre mondiaux.
Le 1er janvier 2024, un séisme de magnitude 7,5 — le plus fort dans le pays depuis plus de dix ans — a frappé la péninsule de Noto (centre). Il a causé la mort de près de 470 personnes, dont de nombreux résidents âgés décédés dans les jours qui ont suivi.