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Les femmes partagent leurs expériences variées concernant l’accès à l’avortement au Canada
Avec la décision de la Cour suprême des États-Unis d'annuler Roe v. Wade, Susan Brison se rappelle sa décision d'avorter à la fin des années 1970. Elle avait début vingtaine lorsqu'elle est tombée enceinte malgré l'utilisation du Dalkon Shield, un dispositif contraceptif intra-utérin.
Cet article est une traduction du contenu de CTV News
«Nous étions pauvres... Nous n'avions rien à offrir à un enfant à ce moment-là», a déclaré Brison lors d'une entrevue téléphonique avec CTVNews.ca mercredi.
Peu de temps après avoir réalisé qu'elle était enceinte, Brison a consulté son médecin généraliste, qui a appuyé sa décision d'avorter. Depuis 1969, il était légal de pratiquer des avortements au Canada dans des circonstances limitées. En 1988, la procédure est devenue complètement dépénalisée. En moins d'un mois, Brison a subi la procédure à l'hôpital Mount Sinai de Toronto.
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Brison est l'une des plusieurs femmes qui ont contacté CTVNews.ca pour partager leur expérience d'avortement au Canada. Mais selon Meghan Doherty, directrice des politiques et du plaidoyer mondial à Action Canada pour la santé et les droits sexuels, l'accès à l'avortement n'est pas aussi simple pour tous les Canadiens que cela l'a été pour Brison, même aujourd'hui, malgré la légalisation de la procédure.
«Je ne pense pas que ce soit une expérience uniforme à travers le Canada», a déclaré Doherty à CTVNews.ca lors d'une entrevue téléphonique mercredi.
Les obstacles géographiques dans les zones rurales
En 2016, un rapport des commissaires aux droits de l'homme des Nations Unies a mis en évidence un manque préoccupant d'accès à l'avortement et aux services connexes au Canada. Action Canada pour la santé et les droits sexuels dispose d'une ligne téléphonique et textuelle gratuite et confidentielle qui reçoit en moyenne 250 à 400 appels par mois de personnes cherchant des informations sur l'avortement et d'autres services de santé reproductive. L'une des principales préoccupations des appelants est le manque de fournisseurs de services d'avortement dans leur communauté, en particulier dans les régions rurales, a expliqué M. Doherty.
«Nous constatons que beaucoup de petits hôpitaux dans ces régions ont des difficultés en termes de personnel et de types de services qu'ils sont en mesure d'offrir», a affirmé Doherty. «Cela se reflète également sur la disponibilité des soins d'avortement».
Pour certaines personnes, cela signifie se rendre dans d'autres régions du pays pour un avortement, a dévoilé Jill Doctoroff, directrice générale de la Fédération nationale pour l'avortement du Canada. Cela peut conduire à des arrangements de voyage complexes qui peuvent impliquer d'obtenir des services de garde d'enfants si la personne a déjà des enfants, ou de prendre des congés, a-t-elle expliqué.
«Dans les régions rurales du pays, les communautés n'ont pas de services d'autobus ou de train et l'option la plus proche pour des soins d'avortement se trouve dans la ville la plus proche, ce qui peut représenter une heure de route », a-t-elle ajouté. «Pour les personnes qui ont des ressources limitées... trouver comment payer pour cela peut être vraiment difficile».
Ariane Lachance a subi un avortement au début de l'année. Heureusement, dit-elle, elle a pu se faire avorter dans une clinique de santé des femmes située à quelques pas de son domicile à Montréal.
Sans moyens financiers pour s'occuper d'un enfant ou sans le soutien d'un partenaire, la jeune femme de 24 ans a dit qu'elle a éclaté en sanglots lorsqu'elle a découvert qu'elle était enceinte.
«La seule option était de se faire avorter», a déclaré Mme Lachance à CTV News lors d'une entrevue téléphonique mercredi.
Après avoir cherché des cliniques en ligne et parlé à des personnes qui avaient elles-mêmes subi un avortement, elle a pris rendez-vous. En moins d'une semaine, Lachance a subi l'intervention.
«Je ne peux même pas imaginer le combat que doivent mener ces personnes, qui doivent se déplacer hors de l'État ou du pays pour avoir accès à l'avortement», a-t-elle avoué.
Les obstacles raciaux à l'accès
Depuis l'introduction de l'avortement médical en 2017, qui consiste à prendre des médicaments pour provoquer un avortement, la procédure est devenue plus facile d'accès pour les personnes des communautés éloignées, a avoué Doctoroff. Cependant, les avortements médicamenteux ne peuvent être prescrits qu'aux personnes enceintes depuis moins de 10 semaines.
Au-delà de ces premiers stades, une intervention chirurgicale est nécessaire, et la majorité de ces services sont fournis dans les centres urbains, a précisé M. Doherty.
Celles qui ont besoin d'un avortement à un stade plus avancé de leur grossesse se heurtent à des obstacles supplémentaires pour accéder aux services, selon Mme Doctoroff. Dans des provinces comme la Nouvelle-Écosse, les avortements chirurgicaux ne sont pas pratiqués après plus de 16 semaines de grossesse, par exemple. Cela peut obliger les personnes à se rendre dans d'autres régions du pays pour subir l'intervention. Selon une étude publiée par Action Canada pour la santé et les droits sexuels en 2019, aucun prestataire n'offre de services d'avortement aux Canadiennes plus de 23 semaines et six jours de grossesse. Celles qui sont aussi loin dans leur grossesse et qui cherchent un avortement se rendent souvent aux États-Unis pour la procédure à la place.
Un autre groupe qui a souvent du mal à accéder aux services d'avortement est celui des immigrants, a déclaré Doherty. Ceux qui n'ont pas de papiers en règle peuvent avoir du mal à se faire avorter, car ils n'ont pas forcément d'assurance maladie pour couvrir les frais.
Une grande partie du racisme systémique qui existe dans les institutions canadiennes affecte également ceux qui cherchent à accéder aux services d'avortement au Canada, a-t-elle ajouté. Cela peut conduire à la discrimination des communautés racialisées, telles que les Noirs, les autochtones ou les personnes de couleur, à la recherche de services d'avortement. La stérilisation forcée des femmes autochtones, qui se poursuit aujourd'hui, est un exemple du «traitement raciste» auquel les communautés racialisées sont confrontées dans les hôpitaux, a déclaré Mme Doherty.
«Si l'on examine les disparités en matière de santé à travers le pays, on constate que les personnes qui sont plus susceptibles d'être victimes de discrimination pour toute une série de motifs, mais notamment la race, sont plus susceptibles de rencontrer des obstacles pour accéder à toutes sortes de services de santé, y compris l'avortement», a expliqué Doherty.
L'examen et la honte entourant l'avortement
Malgré la décriminalisation de l'avortement au Canada en 1988, la stigmatisation qui l'entoure demeure, selon Mme Doherty.
«Nous vivons dans une société patriarcale avec des normes de genre particulières et tout ce qui a trait à la sexualité et au genre et qui sort de ce cadre très étroit est souvent examiné de près, ce qui entraîne des stigmates», dit-elle.
Plus les gens parleront de l'avortement et feront en sorte qu'il soit accessible à tous au Canada, plus il sera facile de le normaliser en tant que procédure courante et de briser les stigmates, selon Mme Doherty.
Pour Jenn Howson, qui vit à Calgary, le processus d'obtention d'un avortement en 2018 a été relativement sans tracas, affirme-t-elle. À 38 ans, Howson est tombée enceinte de façon inattendue. Elle et son mari avaient déjà un enfant ensemble, et n'étaient pas dans la position financière pour en avoir un autre, avoue-t-elle.
«Dans ce cas, [l'avortement] était une option qui s'offrait à moi, et j'avais des choix à faire», a déclaré Mme Howson lors d'une entrevue téléphonique avec CTVNews.ca mercredi. «Si on fait le lien avec ce qui se passe au sud de la frontière, ils n'ont pas ce choix».
Après avoir appelé pour prendre le rendez-vous, Howson a dit qu'elle avait subi un avortement chirurgical quelques semaines plus tard, pendant son premier trimestre, dans un hôpital voisin.
«J'ai fait une recherche rapide sur Google, j'ai trouvé le numéro de téléphone à appeler [et] je les ai appelés», a expliqué Howson, décrivant le processus de prise de rendez-vous. «C'était rapide et facile... c'est comme ça que ça devrait être quand il s'agit de quelque chose pour notre santé».
Malgré le processus relativement facile, Howson avoue qu'elle a fait face à des barrières mentales liées à la stigmatisation entourant l'avortement, craignant que les autres puissent penser à elle pour avoir eu cette procédure.
En plus de son avortement en 2018, Howson a déjà subi une procédure de dilatation et de curetage en 2011. Howson a subi cette procédure, qui est considérée comme une méthode d'avortement précoce, après avoir subi une fausse couche.
«Les avortements sont également effectués parce qu'ils sont médicalement nécessaires», a-t-elle éclaircie. «Nous ne devrions pas avoir honte de subir ce type de procédure».
En partageant son histoire, Howson espère contribuer à une conversation où les gens réalisent qu'il n'y a pas de mal à parler ouvertement de l'avortement. Selon le Dr Sarah Munro, professeur adjoint d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Colombie-Britannique, une partie de la solution réside également dans le fait que les prestataires de soins de santé parlent davantage des services d'avortement qu'ils proposent.
Alors que la plupart des gens pensent qu'ils doivent se rendre dans une clinique pour un avortement, les avortements médicamenteux, en particulier, sont accessibles par le biais des prestataires de soins de santé primaires, a-t-elle ajouté.
«Il peut être difficile, en raison de la stigmatisation intériorisée, pour un client de demander à son fournisseur de soins primaires quelles sont les options d'avortement », a expliqué Mme Munro à CTV News lors d'une entrevue téléphonique mercredi. «En retour, il peut être difficile pour les prestataires de soins primaires d'annoncer à leurs clients que cela fait partie de [leur] pratique.»
«La stigmatisation va dans les deux sens.»
En plus d'une sensibilisation accrue aux services d'avortement, Action Canada pour la santé et les droits sexuels demande également au gouvernement fédéral d'accorder plus de financement afin que les cliniques puissent répondre à la demande, une lutte à laquelle les centres de santé de l'Ontario et de l'Alberta continuent de faire face, a déclaré Doherty.