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Ouragan Hélène: Trump y va de fausses déclarations sur la réponse fédérale
«Il ment, et le gouverneur lui a dit qu'il mentait», a déclaré lundi Joe Biden.
Donald Trump a répandu à plusieurs reprises des faussetés lundi sur la réponse fédérale à l'ouragan Helene, bien qu'il ait affirmé ne pas politiser la catastrophe lors de sa visite des zones durement touchées dans le sud de la Géorgie.
L'ancien président et candidat républicain a affirmé à son atterrissage à Valdosta que le président Joe Biden «dormait» et ne répondait pas au gouverneur de Géorgie Brian Kemp, qui, selon lui, «appelait le président et n'a pas pu le joindre». Il a répété cette affirmation lors d'un événement avec des journalistes après avoir été informé que M. Kemp avait dit avoir parlé à M. Biden.
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«Il ment, et le gouverneur lui a dit qu'il mentait», a déclaré lundi Joe Biden.
La Maison-Blanche avait précédemment annoncé que le président Biden avait parlé au téléphone dimanche soir avec M. Kemp et le gouverneur de Caroline du Nord Roy Cooper, ainsi qu'avec Scott Matheson, maire de Valdosta, en Géorgie, et le directeur de la gestion des urgences de Floride John Louk. Brian Kemp a confirmé lundi matin qu'il avait parlé à Joe Biden la nuit précédente.
«Le président m’a appelé hier après-midi et je l’ai manqué, alors je l’ai rappelé tout de suite et il m’a juste dit: "Hé, de quoi as-tu besoin?" Et je lui ai dit, vous savez, nous avons ce dont nous avons besoin, nous allons travailler sur le processus fédéral, a déclaré M. Kemp. Il a proposé que nous l’appelions directement si nous avions besoin d’autres choses, ce que j’apprécie.»
En plus d’être des crises humanitaires, les catastrophes naturelles peuvent constituer des tests politiques pour les élus, en particulier dans les dernières semaines d’une campagne présidentielle au cours de laquelle la Caroline du Nord et la Géorgie, deux États les plus durement touchés, figurent parmi les champs de bataille.
M. Trump a utilisé ces derniers jours les dégâts causés par Helene pour attaquer la candidate démocrate Kamala Harris, et suggérer qu’elle et Joe Biden jouent à la politique avec la tempête – ce dont il a été accusé lorsqu’il était président.
Biden sur la défensive
Alors que la Maison-Blanche a souligné l’appel de Joe Biden à M, Kemp et à d’autres, le président a été interrogé sur sa décision de passer a fin de semaine dans sa maison de plage du Delaware, plutôt qu’à la Maison-Blanche, pour surveiller la tempête.
«J'étais aux commandes», a déclaré M. Biden aux journalistes après avoir prononcé un discours à la Maison-Blanche sur la réponse du gouvernement fédéral. «J’ai passé au moins deux heures au téléphone hier et avant-hier également. Je tout commandé. C’est ce qu’on appelle un téléphone.»
Joe Biden a reçu des mises à jour fréquentes sur la tempête, a déclaré la Maison-Blanche, tout comme Mme Harris à bord d'Air Force Two alors qu'elle effectuait une tournée de campagne sur la côte ouest. La vice-présidente a écourté son voyage de campagne lundi pour retourner à Washington pour un breffage de l'Agence fédérale de gestion des urgences.
Donald Trump, écrivant sur sa plateforme de médias sociaux lundi, a également affirmé sans preuve que le gouvernement fédéral et le gouverneur démocrate de Caroline du Nord «faisaient tout leur possible pour ne pas aider les gens dans les zones républicaines». Asheville, qui a été dévastée par la tempête, est solidement démocrate, tout comme une grande partie du comté de Buncombe, qui l'entoure.
Le bilan des victimes de Hélène a dépassé les 100 personnes, avec certains des pires dégâts causés par les inondations intérieures en Caroline du Nord.
Joe Biden a déclaré qu'il se rendrait en Caroline du Nord mercredi pour constater de ses propres yeux la dévastation, mais qu'il se ferait discret pour ne pas détourner l'attention des efforts de rétablissement en cours.
Lors de son discours lundi au siège de la FEMA, Mme Harris a déclaré qu'elle avait reçu des informations régulières sur la réponse à la catastrophe, notamment de la part de l'administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, et qu'elle avait parlé avec M. Kemp et M.Cooper au cours des dernières 24 heures.
«Je leur ai dit que nous ferions tout ce qui était en notre pouvoir pour aider les communautés à réagir et à se rétablir, a-t-elle déclaré. Et je leur ai dit que je prévoyais d'être sur le terrain dès que possible sans perturber les opérations d'intervention d'urgence.»
Lorsqu'on lui a demandé si sa visite politisait la tempête, elle a froncé les sourcils et secoué la tête, mais n'a pas répondu.
Donald Trump s'associe à une charité chrétienne
La campagne Trump s'est associée à l'organisation d'aide humanitaire chrétienne «Samaritan's Purse» pour apporter des camions de carburant, de nourriture, d'eau et d'autres fournitures essentielles en Géorgie, a déclaré Karoline Leavitt, attachée de presse nationale de la campagne Trump.
Mme Leavitt n'a pas immédiatement répondu aux questions sur le montant des dons. «Samaritan's Purse» a également refusé d'aborder la question dans un communiqué.
M. Trump a aussi lancé une campagne «GoFundMe» avec un objectif d'un million de dollars pour que les partisans envoient une aide financière aux personnes touchées par la tempête.
«Nos cœurs sont avec vous et nous serons avec vous aussi longtemps que vous en aurez besoin», a déclaré l'ancien président, flanqué d'un groupe d'élus et de partisans républicains.
«Nous ne parlons pas de politique maintenant», a ajouté M. Trump.
Il a déclaré qu'il voulait s'arrêter en Caroline du Nord, mais qu'il attendait, car l'accès et la communication sont limités dans les communautés durement touchées.
Lorsque l'Associated Press (AP) lui a demandé lundi s'il craignait que sa visite en Géorgie ne prive les forces de l'ordre de ressources qui pourraient être utilisées pour la réponse aux catastrophes, Donald Trump a répondu: «Non». Il a déclaré que sa campagne avait plutôt «apporté de nombreux wagons de ressources».
Katie Watson, qui possède avec son mari le magasin de décoration d'intérieur que M. Trump a visité, a déclaré qu'on lui avait dit que l'ancien président avait choisi cet endroit parce qu'il avait vu des images de l'entreprise détruite par les décombres et avait dit: «Trouvez cet endroit et trouvez ces personnes».
«Il n’est pas venu ici pour moi. Il est venu ici pour reconnaître que cette ville a été détruite. C’est un grand revers», a-t-elle déclaré.