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Les passeports seront produits dans les temps, promet Ottawa
À peine venait-elle de promettre que «oui» les familles recevront leur passeport à temps pour les prochaines vacances d'été, la ministre du Développement social, Karina Gould, a indiqué qu'elle «espère» que la montagne de travail qui attend les fonctionnaires lui permettra de respecter son engagement _ et c'est sans compter une possible grève.
«Nous sommes prêts», a assuré deux fois plutôt qu'une la ministre lorsque questionnée sur le plan d'Ottawa face au grand nombre de renouvellements prévus cette année alors que les premiers passeports valides pour une durée de 10 ans arrivent à échéance en juillet.
Service Canada a presque doublé son nombre d'employés, le faisant passer de 1365 en mars 2022 à 2631 à la fin février, en plus d'accélérer leur formation, a-t-elle indiqué lors d'une conférence de presse dans le foyer de la Chambre des communes.
Ces renforts ont d'ailleurs permis au gouvernement d'éliminer en janvier l'arriéré de demandes de passeport qui avait culminé à un chaos l'été dernier. Désormais, le traitement et la production des passeports sont réalisés dans les délais dans «99 % du temps».
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Non seulement cela, mais les renouvellements de passeport sont «beaucoup plus simples» étant donné que les informations sont «déjà dans le système», a-t-elle assuré.
La ministre recommande néanmoins aux Canadiens de se prendre d'avance pour faire leur demande de passeport ou de renouvellement s'ils savent qu'ils vont voyager.
Possible grève
Or, le torchon brûle entre Ottawa et ses fonctionnaires. Pas moins de 120 000 d'entre eux qui sont membres de l'Alliance de la fonction publique du Canada (AFPC) sont en train de se prononcer sur un mandat de grève.
La forme que pourrait prendre une éventuelle grève n'a pas encore été arrêtée. Selon le syndicat, elle pourrait être exercée par région de manière tournante, illimitée, par jour ou autres.
«Je peux vous assurer que le gouvernement est en train d'avoir des plans en place», a indiqué la ministre Gould qui était avare de commentaires sur la façon dont Ottawa assurera le service advenant que les milliers de fonctionnaires attitrés aux passeports sortent dans la rue.
Au terme d'une série de questions, la ministre était moins optimiste sur ses promesses lorsqu'un journaliste lui a demandé: «donc, il n'y en aura pas de problème». «J'espère», a-t-elle répondu en souriant.
Outil en ligne
Lors de la conférence de presse, la ministre a indiqué qu'Ottawa lance un outil en ligne permettant de consulter l'état d'une demande de passeport, pourvu qu'une adresse courriel ait été fournie.
L'information était largement réclamée, a indiqué Mme Gould. En fait, des 15,6 millions d'appels reçus à la centrale téléphonique dédiée aux passeports entre avril et février, pas moins de 70 % étaient relatifs à l'état d'une demande.
«Cela signifie que les Canadiens auront plus rapidement accès à des employés de première ligne qui pourront les servir pour leurs besoins en matière de passeport», a affirmé la ministre.
Mme Gould a déclaré que lorsqu'elle est arrivée en poste, elle trouvait «difficile à croire» que le gouvernement ne permettait pas de consulter une telle information en ligne.
La page web dédiée à l'état des demandes est «une première étape» et le gouvernement travaille à mettre en place un processus de renouvellement de passeport en ligne, ce qui devrait être annoncé «bientôt, en délais gouvernementaux».