Un important projet de casino à New York dans le quartier de Times Square, qui suscitait l’ire de nombreux théâtres de Brodway, a été rejeté mercredi par la commission chargée d’examiner les dossiers.
Composée notamment d’élus de la ville et de l’État de New York chargés d’évaluer huit différents projets dans différents secteurs, la commission a rejeté celui-ci par quatre voix contre deux.
Jason Laks, président de la Broadway League, puissante association professionnelle du spectacle, a salué un vote qui défend « la magie du quartier ». « Un casino peut aller n’importe où, mais Broadway ne vit qu’ici », a-t-il commenté.
Les professionnels du spectacle et les riverains de ce quartier parmi les plus touristiques de la ville appréhendaient l’arrivée d’une clientèle de joueurs qui pourrait se détourner des commerces et théâtres locaux, célèbres notamment pour leurs comédies musicales.
Le projet, d’un montant de 5,4 milliards de dollars mêlant jeux, hôtellerie et restauration de luxe, était porté par le géant des casinos et du divertissement Caesars Entertainments, associé notamment au rappeur et homme d’affaires Jay-Z avec sa société Roc Nation.
Ses promoteurs avaient reçu le soutien du pasteur Al Sharpton, militant historique de la lutte pour les droits civiques et autre figure de la ville.
Le projet de Times Square était l’un des huit projets candidats dans New York et sa banlieue, en lice pour obtenir jusqu’à trois licences de casino délivrées par l’État. La compétition comprend notamment un autre site à Manhattan, près du siège des Nations unies, un autre dans le Queens, et un dans le Bronx.
Les lauréats devront verser au moins 500 millions de dollars pour obtenir une licence.