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Parmi les extradés, il y a le baron de la drogue Rafael Caro Quintero.
Le Mexique a extradé 29 membres de cartels de la drogue, dont le baron de la drogue Rafael Caro Quintero, qui était à l'origine du meurtre d'un agent de la DEA (Drug Enforcement Administration) en 1985, aux États-Unis alors que l'administration Trump intensifie la pression sur les organisations de trafic de drogue.
Cette démonstration sans précédent de coopération en matière de sécurité intervient alors que de hauts responsables mexicains sont à Washington pour tenter de parer à la menace de l'administration Trump d'imposer des droits de douane de 25% sur toutes les importations mexicaines à partir de mardi.
Ceux qui ont été extradés aux États-Unis jeudi ont été transférés de diverses prisons à travers le Mexique pour embarquer à l’aéroport au nord de Mexico, d’où ils ont pris des avions à destination de huit villes américaines, selon le gouvernement mexicain.
Parmi eux se trouvaient des membres de cinq des six groupes criminels organisés mexicains désignés au début du mois par l'administration du président américain Donald Trump comme des «organisations terroristes étrangères».
Outre Caro Quintero, il y avait des chefs de cartel, des chefs de la sécurité des deux factions du cartel de Sinaloa, des agents financiers du cartel et un homme recherché en lien avec le meurtre d'un adjoint du shérif de Caroline du Nord en 2022.
Vicente Carrillo Fuentes, ancien chef du cartel de drogue de Juarez, basé dans la ville frontalière de Ciudad Juarez, en face d'El Paso, au Texas, et frère du baron de la drogue Amado Carrillo Fuentes, surnommé «Le Seigneur des Cieux», mort lors d'une opération de chirurgie plastique ratée en 1997, faisait partie des personnes remises aux États-Unis.
Selon les procureurs des deux pays, les prisonniers envoyés aux États-Unis jeudi, ils ont été inculpés de trafic de drogue et, dans certains cas, d'homicide, entre autres crimes.
«Nous poursuivrons ces criminels dans toute la mesure de la loi, en l'honneur des courageux agents des forces de l'ordre qui ont consacré leur carrière - et dans certains cas, donné leur vie - à protéger des innocents du fléau des cartels violents», a mentionné la ministre de la Justice américaine, Pamela Bondi, dans un communiqué.
La destitution des figures des cartels de la drogue a coïncidé avec la visite à Washington du ministre mexicain des Affaires étrangères, Juan Ramón de la Fuente, et d'autres hauts responsables économiques et militaires, qui ont rencontré leurs homologues, dont le secrétaire d'État américain, Marco Rubio.
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En échange du report des droits de douane, M. Trump avait insisté pour que le Mexique sévisse contre les cartels, l'immigration illégale et la production de fentanyl, malgré une baisse significative de la migration et des surdoses au cours de l'année écoulée.
«C'est historique, cela ne s'est vraiment jamais produit dans l'histoire du Mexique», a indiqué Mike Vigil, ancien chef des opérations internationales de la DEA. « C'est une grande fête pour la Drug Enforcement Administration.»
La remise surprise par le Mexique de l'un des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI s'est préparée pendant des semaines.
Caro Quintero avait été libéré en 2013 après 28 ans de prison lorsqu'un tribunal avait annulé sa peine de 40 ans pour l'enlèvement et le meurtre en 1985 de l'agent de la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine Enrique «Kiki» Camarena. Ce meurtre brutal avait marqué un point bas dans les relations entre les États-Unis et le Mexique.
Caro Quintero, l'ancien chef du cartel de Guadalajara, avait depuis lors repris le trafic de drogue et déclenché de sanglantes batailles de territoire dans l'État du Sonora, au nord du Mexique, jusqu'à ce qu'il soit arrêté par les forces mexicaines en 2022.
En janvier, un groupe à but non lucratif représentant la famille Camarena a envoyé une lettre à la Maison Blanche exhortant l'administration Trump à renouveler les demandes de longue date des États-Unis pour que le Mexique extrade Caro Quintero, selon une copie de la lettre fournie à l'Associated Press par une personne proche de la famille. «Son retour aux États-Unis permettrait à la famille de tourner la page et servirait au mieux les intérêts de la justice», avait-on écrit.
La pression s'est accrue après que Trump a menacé d'imposer des droits de douane élevés au Mexique et a désigné plusieurs cartels mexicains comme organisations terroristes étrangères, selon une personne souhaitant garder l'anonymat pour discuter de la diplomatie sensible qui a conduit à l'expulsion de Caro Quintero.
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Le chef par intérim de la DEA américaine, Derek Maltz, a fourni à la Maison Blanche une liste de près de 30 cibles mexicaines recherchées aux États-Unis pour des accusations criminelles, selon cette personne. Caro Quintero, pour l'arrestation duquel les États-Unis avaient offert une récompense de 20 millions de dollars, était le numéro un sur cette liste, selon cette personne.
«Ce moment est extrêmement personnel pour les hommes et les femmes de la DEA qui croient que Caro Quintero est responsable de la torture brutale et du meurtre de l'agent spécial de la DEA Enrique "Kiki" Camarena», a soutenu M. Maltz jeudi.
Selon la source de l'AP, le gouvernement mexicain de la présidente Claudia Sheinbaum a contourné les formalités du traité d'extradition entre les États-Unis et le Mexique pour faire sortir Caro Quintero et les autres accusés.
Cela signifie qu'il pourrait potentiellement permettre aux procureurs américains de le juger pour le meurtre de Camarena, ce qui n'est pas envisagé dans la demande d'extradition existante pour faire face à des accusations distinctes de trafic de drogue devant un tribunal fédéral de Brooklyn.
«S'il est envoyé aux États-Unis en dehors d'une extradition formelle, et si le Mexique n'a pas imposé de restrictions, alors il peut être poursuivi pour tout ce que les États-Unis veulent», selon Bonnie Klapper, une ancienne procureure fédérale chargée des stupéfiants à Brooklyn qui connaît bien l'affaire.
Les États-Unis avaient demandé l'extradition de Caro Quintero peu après son arrestation en 2022. Mais la demande est restée bloquée au ministère mexicain des Affaires étrangères pour des raisons inconnues, le prédécesseur et mentor politique de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, ayant sévèrement réduit la coopération du Mexique avec la DEA pour protester contre les opérations d'infiltration des forces de l'ordre américaines au Mexique visant de hauts responsables politiques et militaires.
Parmi les personnes démises de leurs fonctions figuraient également deux dirigeants du cartel Los Zetas, aujourd'hui dissous, les Mexicains Miguel Treviño Morales et son frère Omar Treviño Morales, connus sous les noms de Z-40 et Z-42. Les frères ont été accusés par les autorités américaines de diriger le successeur du cartel du Nord-Est depuis leur prison.
L'élimination des frères Treviño Morales marque la fin d'un long processus qui a commencé après la capture en 2013 de Miguel et deux ans plus tard de son frère, Omar. Le procureur général du Mexique, Alejandro Gertz Manero, avait qualifié ce retard de «vraiment honteux».
L'analyste mexicain en matière de sécurité David Saucedo a déclaré que depuis le début des négociations avec l'administration Trump, il s'attendait à ce que le gouvernement américain exige trois choses : une augmentation des saisies de drogue, l'arrestation de suspects de haut niveau dans le trafic de drogue et la remise de trafiquants de drogue que les États-Unis recherchent depuis longtemps en vue de leur extradition.
Il a qualifié les expulsions de jeudi de «concession importante» du gouvernement mexicain aux États-Unis.
La décision menace également de bouleverser un accord tacite — avec des exceptions notables — selon lequel les barons de la drogue mexicains purgeaient leurs peines dans des prisons mexicaines où ils pouvaient souvent continuer à gérer leurs activités illicites, d'après M. Saucedo. «Il y aura sûrement une réaction furieuse des groupes de trafiquants de drogue contre l'État mexicain», a-t-il ajouté.