Si les joueurs du Canadien avaient dit la veille ressentir un engouement particulier à affronter les Maple Leafs de Toronto même durant le calendrier préparatoire, cela n'a pas paru, vendredi soir au Centre Bell.
Les deux équipes ont disputé un match sans animosité et à intensité modeste. Les visiteurs ont profité de buts de Matthew Knies et Mikko Kokkonen pour vaincre la formation montréalaise 2-1.
Le Tricolore ne comptait que sur huit joueurs établis, tandis que les Leafs avaient opté aussi pour leur club B ou C.
Peu de joueurs se sont démarqués chez le Canadien. Le trio d'Owen Beck, Jesse Yl?nen et Joshua Roy a été le plus dynamique, tandis que le colosse John Parker-Jones a cogné à la porte à quelques reprises en deuxième période.
Josh Anderson a marqué tard en troisième période pour ajouter un peu de piquant à la fin de match.
Au coeur d'une lutte pour un poste sur le flanc droit de la défense, Justin Barron a commis une gaffe sur le premier but des Maple Leafs. Gustav Lindstrom a aussi connu un match en demi-teinte.
Logan Mailloux a aussi été plus discret qu'à sa première sortie, ce qui n'est pas nécessairement un mauvais signe. S'il a réussi moins de montées spectaculaires, il a aussi commis moins d'erreurs dans son territoire.
Cayden Primeau, qui espère forcer la main de la direction du Canadien et commencer la saison avec le grand club, a réalisé 24 arrêts. Il n'a rien eu à se reprocher sur les deux buts qu'il a accordés, mais a parfois accordé des retours dangereux.
Devant le filet des Maple Leafs, Ilya Samsonov a été parfait contre 17 tirs lors des deux premières périodes. Keith Petruzzelli a pris la relève en troisième période et a cédé une fois contre sept lancers.
Le Canadien accueillera à nouveau les Maple Leafs samedi soir au Centre Bell, dans le cadre du quatrième de ses six matchs préparatoires.
Soirée tranquille
Les premières 9:08 de jeu ont été disputées sans interruption, mais ni l'une ni l'autre des deux équipes n'a été particulièrement menaçante.
Chez le Canadien, le trio de Beck, Yl?nen et Roy a provoqué quelques revirements sans toutefois être en mesure de défier Samsonov.
À l'autre bout de la patinoire, Primeau a dû être alerte contre Ryan Reaves sur un retour de lancer.
Le jeu s'est animé un peu en deuxième période. Parker-Jones a obtenu quelques occasions à partir de l'enclave, mais il n'a pas réussi à noircir la feuille de pointage.
Les Maple Leafs ont ouvert la marque en infériorité numérique, à 10:23. Fraser Minten a fait perdre le contrôle du disque à Barron derrière son filet. Minten a enchaîné avec une passe dans le haut de l'enclave à Knies, qui a surpris Primeau du côté de la mitaine.
Le Canadien a tellement manqué de cohésion en avantage numérique que les spectateurs ont fait entendre leur mécontentement après un autre échec dans cette situation en milieu de deuxième période.
Les Maple Leafs ont creusé l'écart avec 3:26 à faire au deuxième vingt. Un tir de la pointe de Kokkonen a dévié sur Beck avant de se faufiler entre les jambières de Primeau.
Le gardien du Tricolore s'est racheté pendant qu'Arber Xhekaj était au cachot. Il a frustré Nicholas Robertson à trois reprises durant l'avantage numérique des visiteurs.
David Kampf a atteint le poteau à la droite de Primeau tôt en troisième période, quand son tir a dévié contre le bout du bâton de Xhekaj.
Le Canadien a continué de connaître des ennuis en avantage numérique lors du dernier tiers. Il a fallu un puissant tir sur réception d'Anderson sur une passe de Monahan pour relancer le Canadien avec 5:21 à faire.
