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Une mesure qui rapportera des centaines de milliers de dollars quotidiennement à la province.
Une surtaxe de 25 % sur toutes les exportations d’électricité de l’Ontario vers les États-Unis est désormais en vigueur et le premier ministre Doug Ford prévient qu’il n’hésitera pas à l’augmenter, voire à interrompre complètement les exportations d’énergie si la guerre commerciale persiste.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News
La surtaxe fait partie d’une série de contre-mesures prises par le gouvernement de l’Ontario en réponse aux tarifs douaniers imposés par le président américain Donald Trump sur les produits canadiens et mexicains.
Dans un communiqué de presse publié lundi matin, la province a confirmé que de «nouvelles règles de marché» sont désormais en vigueur, ce qui obligera tout producteur vendant de l’électricité aux États-Unis à ajouter une surcharge de 25 %, évaluée à 10 $ par mégawattheure, au coût de l’énergie.
Selon les autorités, cette mesure devrait rapporter entre 300 000 et 400 000 dollars par jour et ajouter environ 100 dollars canadiens par mois à certaines factures d’électricité payées par des Américains dans trois États.
L’Ontario fournit actuellement de l’électricité à environ 1,5 million de foyers et d’entreprises dans les États de New York, du Michigan et du Minnesota.
«Tant que ces droits de douane ne seront pas supprimés, tant que la menace de droits de douane ne sera pas définitivement écartée, l’Ontario ne cédera pas. Nous ne reculerons pas. La suspension de certains tarifs et les exemptions de dernière minute ne suffiront pas. Nous devons mettre fin au chaos une fois pour toutes», a dit M. Ford lors d’une conférence de presse à Queen’s Park. «D’ici là, l’Ontario continuera à se battre. Nous exercerons une pression maximale pour maximiser notre influence.»
L’Ontario affirme qu’il met en œuvre la nouvelle surcharge par le biais d’une «modification urgente» des règles du marché qui s’appliquent à la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité (SIERE), qui est la société de la Couronne indépendante responsable du réseau électrique de la province.
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Les représentants du gouvernement affirment que l’autorité réglementaire conférée à la SIERE ne limite pas la surcharge à 25 % et qu’elle permettrait de l’augmenter de n’importe quel montant sans préavis.
«Voyons comment cela va se dérouler. Il (Trump) change littéralement d’avis tous les jours, alors je ne voudrais pas vous donner une date exacte», a expliqué M. Ford lorsqu’on lui a demandé si la province envisagerait d’augmenter la taxe si les États-Unis mettaient à exécution leurs menaces d’imposer de nouveaux tarifs réciproques le 2 avril. «Mais ne vous y trompez pas. S’il (Trump) continue d’attaquer notre province et notre pays, en prenant des emplois et les chèques de paie des familles, en enlevant de la nourriture de leur table, je ferai tout ce qu’il faut pour maximiser la douleur contre le président Trump.»
L’Ontario vend de l’électricité excédentaire à New York, au Michigan et au Minnesota lorsque son réseau produit plus que ce dont les Ontariens ont besoin.
La SIERE indique que cela se produit le plus souvent la nuit et les week-ends, lorsque la demande d’électricité est plus faible.
Le ministre de l’Énergie, Stephen Lecce, a déclaré aux journalistes lundi que l’Ontario est un exportateur net d’électricité par un facteur d’environ 30. Il a précisé que la province envoie généralement environ 12 000 mégawattheures d’électricité aux États-Unis chaque année.
Dans certains cas, cette électricité est ensuite revendue à d’autres États américains, ce qui signifie que l’impact de la taxe à l’exportation pourrait avoir des conséquences plus larges pour les Américains, au-delà des trois États avec lesquels l’Ontario a conclu des partenariats dans le domaine de l’énergie.
«Si un État comme le Michigan fait transiter notre électricité par (son réseau) et la vend à l’Ohio ou à un autre État, cela signifie que la surtaxe sera répercutée dans toute l’Amérique», a affirmé M. Lecce.
La semaine dernière, M. Trump a mis en place des droits de douane de 25 % sur la plupart des produits canadiens, mais quelques jours plus tard, il a accepté d’exempter les produits relevant d’un pacte de libre-échange nord-américain existant jusqu’au 2 avril.
La dernière salve de la guerre commerciale lancée par M. Ford intervient après que le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a mentionné à Vassy Kapelos, animateur de l’émission Question Period sur CTV, au cours du week-end, que sa province était en train d’adopter une loi qui lui permettrait de «prendre des mesures susceptibles d’imposer des taxes à l’exportation ou de restreindre les exportations d’énergie vers les États-Unis».
S’adressant aux journalistes lundi, M. Ford a déclaré qu’il s’était entretenu avec les premiers ministres de plusieurs provinces canadiennes au sujet de l’adoption de mesures similaires dans le cadre de la guerre commerciale.
«Nous sommes nombreux à expédier de l’énergie aux États-Unis et nous devons maximiser nos exportations», a-t-il mentionné, en mentionnant spécifiquement le Nouveau-Brunswick, le Manitoba, le Québec et la Colombie-Britannique.
M. Ford a ensuite semblé suggérer que l’Alberta souhaitait également envisager une taxe à l’exportation sur le pétrole qu’elle envoie aux États-Unis, s’appuyant sur les commentaires formulés la semaine dernière par la première ministre Danielle Smith, qui a qualifié l’énergie albertaine d’«arme secrète» ou de «carte maîtresse» dans le conflit commercial qui l’oppose aux États-Unis.
Toutefois, Mme Smith n’a pas encore indiqué qu’elle était disposée à envisager une taxe à l’exportation sur le pétrole envoyé aux États-Unis.
«N’oubliez pas les 4,3 millions de barils de pétrole provenant de l’Alberta. Je pense que, comme l’a dit le premier ministre Smith ces derniers jours, c’est elle qui a la carte maîtresse. Eh bien, le message que j’adresse à Mme Smith est le suivant : un jour, vous devrez peut-être utiliser cet atout et approuver une taxe à l’exportation», a affirmé M. Ford.
«Cela changerait instantanément la donne. Si les Américains augmentaient soudainement le prix de l’essence de 90 cents ou d’un dollar le gallon, ils perdraient la tête. Nous devons donc au moins mettre cela en avant, mais je ne donne d’ordre à aucun des premiers ministres. C’est au premier ministre Smith qu’il appartiendra de le faire ».
Alors que l’Ontario met en œuvre sa menace de taxe sur les exportations d’électricité, M. Ford continue de faire des apparitions sur les chaînes de télévision américaines pour attirer l’attention sur les conséquences potentielles d’une guerre commerciale avec le Canada.
Il est apparu sur CNN lundi après-midi et a suggéré que M. Trump risquait d’entraîner les économies des deux côtés de la frontière dans une récession inutile.
«Il n’y a aucune raison pour une récession. Je l’appelle la récession que Donald Trump a lui-même créée», a-t-il soutenu. «Il s’est présenté avec le mandat de faire baisser les prix, de s’assurer que nous n’avions pas d’inflation et de créer plus d’emplois, et cela s’est retourné contre lui. Alors asseyons-nous à la table et commençons à travailler sur un nouvel accord (de libre-échange) USMCA (ACEUM).»
L’Ontario a déclaré que les recettes de la taxe à l’exportation sur l’électricité seront directement affectées au soutien des «travailleurs, familles et entreprises de l’Ontario».
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