L'Organisation mondiale de la santé (OMS) met en garde contre une «menace sans cesse croissante pour les enfants» du monde entier due à la rougeole.
Ceci est une traduction d'un article de CTV News.
L'année dernière, le nombre de cas de rougeole a augmenté de 18% pour atteindre neuf millions dans le monde, selon un rapport conjoint de l'OMS et des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Le nombre de décès dus à la rougeole a augmenté de 43% par rapport à l'année précédente, avec 136 000 décès signalés en 2022. La plupart des cas et des décès concernent des enfants vivant dans des pays à faible revenu, selon le rapport.
«L'augmentation des flambées de rougeole et des décès est stupéfiante, mais n'est malheureusement pas inattendue compte tenu de la baisse des taux de vaccination observée ces dernières années», a indiqué John Vertefeuille, directeur de la division Immunisation mondiale du CDC, dans un communiqué de presse.
La rougeole commence généralement par des symptômes tels que la fièvre, la toux, l'écoulement nasal ou le larmoiement. L'éruption cutanée apparaît plusieurs jours après les premiers symptômes.
En 2022, d'importantes flambées de rougeole ont été signalées dans 37 pays, contre 22 l'année précédente.
Au Canada, les données du gouvernement fédéral font état de trois cas actifs de rougeole dans le pays. Au total, 10 cas ont été signalés au cours de l'année. En 2022, trois cas seulement ont été signalés. Aucun cas n'a été signalé en 2021.
Selon le Dr Isaac Bogoch, spécialiste des maladies infectieuses basé à Toronto, les voyageurs importent la plupart des cas de rougeole au Canada. Il s'attend à ce que le nombre de cas augmente avec la reprise des voyages dans le monde.
«L'essentiel est de prévenir la transmission secondaire à l'intérieur du pays et, bien entendu, de fournir des soins impeccables aux personnes qui débarquent au Canada avec une infection par la rougeole», a précisé M. Bogoch.
«Il est vraiment regrettable que nous soyons encore confrontés à ce problème qui, très franchement, ne devrait plus être d'actualité en 2023.»
La maladie est hautement évitable, selon M. Bogoch, puisque deux doses de vaccin sont généralement administrées dans le cadre des vaccinations de routine des enfants.
Toutefois, selon les CDC, les années de baisse des taux de vaccination sont à l'origine de l'augmentation des cas de rougeole.
Les données de la santé publique de Toronto montrent que seuls 22% des élèves de 12e année de cette ville étaient à jour de leurs vaccinations de routine au début de l'année scolaire 2022-23. Les taux de vaccination étaient de près de 90% avant la pandémie.
Le Dr Stephen Elledge, professeur à la Harvard Medical School, a déclaré que la pandémie avait joué un rôle important dans la baisse des taux de vaccination, et ce pour deux raisons.
Selon lui, de nombreuses personnes ne se sentaient pas en sécurité lorsqu'elles se rendaient dans les hôpitaux ou les cliniques pendant la pandémie, ce qui a eu pour effet de repousser les vaccinations de routine. D'autres ont hésité à se faire vacciner à la suite du flot d'informations erronées qui ont été diffusées.
«Nous avons vraiment beaucoup de travail à faire pour convaincre les gens de l'innocuité de ces vaccins. Il est certain que les vaccins contre la rougeole sont administrés depuis longtemps et qu'ils sont bien tolérés», a souligné Mme Elledge.
Même si la rougeole peut être évitée, elle est tout aussi contagieuse.
«La rougeole est la maladie la plus infectieuse connue de l'homme», a dit Mme Elledge, ajoutant qu'il faudrait un taux de vaccination d'environ 95 % pour obtenir une protection collective au sein d'une population.
Selon l'OMS, le taux mondial de couverture vaccinale est de 83 % pour la première dose et de 74% pour la seconde.
Bien que la rougeole puisse être mortelle, Mme Elledge a déclaré que les formes les plus bénignes de la maladie ont toujours des effets durables. La maladie peut endommager le système immunitaire d'une personne et la mémoire immunitaire préexistante, ce qui signifie que d'autres maladies pourraient être d'autant plus difficiles à combattre.
«Vous êtes maintenant dans une zone de danger pendant deux ans. Vos enfants sont dans la zone de danger. Les personnes âgées sont dans la zone de danger», a mentionné Mme Elledge.
«Les gens doivent comprendre que ce seul vaccin est extrêmement important et qu'ils doivent faire vacciner leurs enfants.»
Bogoch est d'accord pour dire que les vaccins doivent être pris plus au sérieux.
Selon lui, l'augmentation du nombre de cas de rougeole pourrait être un signe avant-coureur de l'apparition prochaine d'autres maladies évitables par la vaccination.
