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Loblaw examine les demandes d'augmentation de prix des fournisseurs plus rapidement que d'habitude en raison de l'impact d'éventuels droits de douane sur les coûts.
L'épicier examine normalement les augmentations proposées dans un délai de 12 semaines, mais a réduit ce délai de moitié pour mieux aider les fournisseurs à gérer les effets des droits de douane, a indiqué la porte-parole Catherine Thomas dans un courriel.
Les États-Unis s'apprêtent à imposer des droits de douane la semaine prochaine sur les importations en provenance du Canada et le gouvernement fédéral a déclaré qu'il riposterait, une mesure qui rendra de nombreux produits en provenance des États-Unis plus chers.
Cela signifie que les prix de nombreux articles dans les épiceries, en particulier les produits frais sur lesquels le Canada compte en hiver, pourraient augmenter.
«L'objectif était de décrire à nos fournisseurs les mesures que nous pouvons prendre mutuellement pour surmonter les défis potentiels auxquels nous sommes confrontés à la lumière des tarifs proposés par les États-Unis et le Canada», a affirmé Mme Thomas.
Elle a toutefois déclaré que Loblaw fera tout ce qu'elle peut pour réduire l'impact des droits de douane sur les clients.
«Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas, mais nous faisons tout ce que nous pouvons pour réduire les impacts possibles pour nos fournisseurs et, en fin de compte, pour les clients», a-t-elle affirmé.
La porte-parole de Metro Marie-Claude Bacon a indiqué dans un courriel que le détaillant apportait des changements similaires pour aider à l'adaptation de ses fournisseurs.
Loblaw, dont les bannières comprennent Maxi et Provigo, cherche également à augmenter son approvisionnement en produits fabriqués au Canada et facilite la recherche de produits fabriqués au pays en magasin pour les clients.
Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats plus tôt ce mois-ci, le chef de la direction, Per Bank, a déclaré que l'entreprise constatait une «augmentation importante des ventes» de produits étiquetés comme préparés au Canada.
Il a souligné que moins de 10 % de l'approvisionnement de l'entreprise provient des États-Unis, principalement des fruits et légumes.
«Si des droits de douane sont appliqués sur les fruits et légumes, c'est là que nous serons le plus touchés», a déclaré M. Bank.
La faiblesse du huard exerce également une pression sur les importations en provenance des États-Unis, a déclaré Loblaw dans un rapport sur l'inflation alimentaire publié jeudi.
Cela affecte les aliments directement importés des États-Unis comme la laitue et les tomates, ainsi que les produits d'autres pays dont le prix est en dollars américains, comme certains cafés et agrumes, a indiqué l'entreprise.
Dans ce contexte de pression, «les fournisseurs continuent de chercher à répercuter leurs coûts plus élevés», a écrit Loblaw dans le rapport.
«Bien que bon nombre de ces mesures soient justifiées compte tenu de la situation économique actuelle, nous continuons de travailler en étroite collaboration avec nos fournisseurs pour gérer les prix pour les clients, mais nous prévoyons que cela constituera un obstacle pour les prix des aliments dans les mois à venir.»
Loblaw et les autres épiciers ont fait l'objet d'un examen minutieux pendant et après les sommets de l'inflation alimentaire, et ont été accusés d'en avoir profité indûment, ce qu'ils ont nié.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de février, le directeur financier Richard Dufresne a affirmé que Loblaw continue de recevoir des demandes d'augmentations de prix supérieures à la normale de la part des grands fournisseurs mondiaux.