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Meurtre d'Ahmaud Arbery: un père et son fils condamnés à perpétuité pour crime haineux
McMichael était l’un des trois accusés condamnés en février pour crime de haine.
Le père et le fils blancs reconnus coupables du meurtre d'Ahmaud Arbery après l'avoir poursuivi dans un quartier de Géorgie ont été condamnés à la prison à vie pour avoir commis un crime de haine fédéral, lundi.
Ceci est une traduction de CTV News.
Une juge de la Cour fédérale des États-Unis d'un district a condamné Travis McMichael et son père Greg McMichael, 66 ans, à Brunswick. Tous deux avaient déjà été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle par un tribunal pour le meurtre d'Arbery.
En février, un jury fédéral a reconnu Greg McMichael, Travis McMichael et le voisin William Roddie Bryan coupables de violation des droits civils d'Arbery, concluant qu'ils l'avaient ciblé parce qu'il était noir. Les trois hommes ont également été reconnus coupables de tentative d'enlèvement, et les McMichael ont été condamnés pour avoir utilisé des armes à feu dans le cadre d'un crime violent.
Les McMichael se sont armés de fusils et ont utilisé une camionnette pour poursuivre Arbery après que le jeune homme de 25 ans soit passé en courant devant leur maison le 23 février 2020. Bryan s'est joint à la poursuite dans son propre camion et a enregistré sur son téléphone portable la vidéo de Travis McMichael tirant sur Arbery avec un fusil de chasse.
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Les McMichael ont dit à la police qu'ils soupçonnaient Arbery d'être un cambrioleur. Les enquêteurs ont déterminé qu'il n'était pas armé et qu'il n'avait commis aucun crime.
La juge Lisa Godbey Wood de la Cour fédérale des États-Unis, a déclaré lundi que Travis McMichael avait bénéficié d'un procès équitable.
«Et il n'échappe pas à la cour que c'est le genre de procès qu'Ahmaud Arbery n'a pas reçu avant d'être abattu», a déclaré la juge.
Avant les deux condamnations, elle a entendu des membres de la famille d'Arbery. Sa mère, Wanda Cooper-Jones, a déclaré qu'elle ressentait chaque jour chaque coup de feu tiré sur son fils.
«C'est tellement injuste, tellement injuste, tellement injuste qu'il ait été tué alors qu'il ne commettait même pas de crime», a-t-elle affirmé.
Greg McMichael s'est adressé à la famille Arbery avant qu'il ne soit condamné, disant que leur perte était «indescriptible».
«Je suis sûr que mes mots ne signifient pas grand-chose pour vous, mais je tiens à vous assurer que je n'ai jamais voulu que tout cela arrive, il n'y avait aucune malice dans mon cœur ou dans celui de mon fils ce jour-là», a-t-il annoncé.
Travis McMichael a refusé de s'adresser à la cour, mais son avocate, Amy Lee Copeland, a déclaré que son client n'avait pas été condamné avant le meurtre d'Arbery et qu'il avait servi dans les garde-côtes américains. Elle a déclaré qu'une peine plus légère serait plus cohérente avec ce que des accusés similaires ont reçu dans d'autres cas, notant que l'officier qui a tué George Floyd à Minneapolis, Derek Chauvin, a été condamné à 21 ans de prison pour avoir violé les droits civils de Floyd, bien qu'il n'ait pas été accusé de cibler Floyd en raison de sa race.
Le meurtre d'Arbery s'inscrit dans le cadre d'une réflexion nationale plus large sur l'injustice raciale et les meurtres de Noirs non armés, notamment Floyd et Breonna Taylor dans le Kentucky. Ces deux affaires ont également conduit le ministère américain de la Justice à engager des poursuites fédérales.
«Les preuves que nous avons présentées au procès ont prouvé [...] ce que tant de gens ont ressenti dans leur cœur en regardant la vidéo de la mort tragique et inutile d'Ahmaud: cela ne serait jamais arrivé s'il avait été blanc», a déclaré le procureur Christopher Perras avant la condamnation de Travis McMichael.
Retour sur les faits
Les McMichael faisaient partie des trois accusés condamnés en février pour crime de haine. Bryan avait une audience de détermination de la peine prévue plus tard lundi.
En janvier, un juge de la Cour supérieure de l'État a condamné les trois hommes à la prison à vie pour le meurtre d'Arbery, les deux McMichael se voyant refuser toute possibilité de libération conditionnelle.
Les trois accusés sont restés en prison dans le comté côtier de Glynn, sous la garde des marshals américains, en attendant le prononcé de leur peine après leur condamnation fédérale en janvier.
Comme ils ont d'abord été inculpés et condamnés pour meurtre par un tribunal d'État, le protocole les aurait remis au Georgia Department of Corrections pour qu'ils purgent leur peine de prison à vie dans une prison d'État.
La semaine dernière, Travis et Greg McMichael ont demandé au juge de les transférer dans une prison fédérale, affirmant qu'ils ne seraient pas en sécurité dans le système pénitentiaire de Géorgie, qui fait l'objet d'une enquête du ministère de la Justice des États-Unis sur la violence entre détenus.
Copeland a déclaré lors de l'audience de lundi pour Travis McMichael que son client a reçu des centaines de menaces selon lesquelles il sera tué dès son arrivée à la prison d'État et que sa photo y a circulé sur des téléphones illégaux.
«Je suis préoccupée, votre honneur, par le fait que mon client risque effectivement une peine de mort déguisée», a-t-elle ajouté, «le châtiment et le vengeance ne sont pas des facteurs de détermination de la peine, même pour un accusé qui est «publiquement honni».
Le père d’Arbery, Marcus Arbery Sr, a déclaré que Travis McMichael n’avait montré aucune pitié à son fils et qu’il méritait de «pourrir» dans une prison d’État.
«Tu l’as tué parce que c’était un noir et que tu détestes les noirs», a-t-il dit. «Tu ne mérites aucune pitié».
Mme Wood a expliqué qu’elle n’avait pas le pouvoir d’ordonner à l’État de céder la garde de Travis McMichael au Bureau fédéral des prisons, mais qu’elle n’était pas non plus disposée à le faire dans son cas. Elle a également refusé de maintenir Greg McMichael en détention fédérale.
Au cours du procès pour crimes haineux qui s'est tenu en février, les procureurs ont étayé leur thèse selon laquelle le meurtre d'Arbery était motivé par le racisme en montrant au jury une vingtaine de SMS et de messages sur les réseaux sociaux dans lesquels Travis McMichael et Bryan utilisaient des insultes racistes et faisaient des commentaires désobligeants sur les noirs.
Les avocats de la défense des trois hommes ont fait valoir que les McMichael et Bryan n'ont pas poursuivi Arbery en raison de sa race, mais qu'ils ont agi sur la base d'une suspicion sincère, bien qu'erronée, qu'Arbery avait commis des crimes dans leur quartier.