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L'homme d'affaires et cofondateur de Cascades, Bernard Lemaire, est décédé
L'un des cofondateurs de la compagnie Cascades, l'homme d'affaires Bernard Lemaire, est mort à l’âge de 87 ans.
La direction de la compagnie dit avoir appris la nouvelle mercredi.
«Le 8 novembre 2023, la grande famille Cascades apprenait avec regret et une profonde tristesse le décès de l’un de ses cofondateurs, M. Bernard Lemaire, à l’âge de 87 ans», peut-on lire dans un communiqué publié par l'entreprise.
La cause de son décès n'a pas été communiquée.
Ses frères Laurent et Alain ont tenu à lui rendre hommage.
«Bernard était un homme d'exception, un personnage plus grand que nature. Visionnaire, généreux et charismatique, il aura convaincu un nombre incalculable de personnes et de communautés de participer à un projet immense, le projet de sa vie : Cascades.»
«Son parcours incarne l'émergence d'un Québec inc. francophone et fier de ses racines. Notre grand frère était un grand homme. Aujourd'hui, il entre dans la légende», ajoutent ses frères.
«C'est de Bernard que les quelque 10 000 Cascadeuses et Cascadeurs tiennent leur ingéniosité et leur dévouement.»
«C'est grâce à lui qu'ils œuvrent aujourd'hui dans une multinationale qui fait école et dont la vision, le succès et les valeurs sont louangés. Il a insufflé à l'entreprise l'élan qui la fait croître et rayonner depuis près de 60 ans. L'héritage qu'il nous lègue est riche et continuera de vivre longtemps. Au nom de tous les employé(e)s de Cascades, je tiens à offrir à la famille Lemaire ainsi qu'aux proches de Bernard nos plus sincères condoléances», ajoute M. Plourde.
Les drapeaux flottant sur tous les bâtiments de Cascades seront mis en berne et des activités commémoratives auront lieu. Le grand public est par ailleurs invité à se rendre sur les plateformes numériques de l'entreprise pour lui rendre hommage. Un livre d'or virtuel est notamment accessible sur le site web de l'entreprise.
Un «grand entrepreneur», un «visionnaire»
Le premier ministre François Legault a rendu hommage à M. Lemaire, le qualifiant de «grand entrepreneur» et de «visionnaire». «Bernard Lemaire a été un des symboles de l'émergence du Québec à l'international dans le monde des affaires.»
On perd aujourd’hui un de nos grands entrepreneurs, un visionnaire et cofondateur de Cascades. Bernard Lemaire a été un des symboles de l’émergence du Québec à l’international dans le monde des affaires. Mes pensées vont à sa famille et ses proches.
— François Legault (@francoislegault) November 9, 2023
Le ministre de l'Économie, Pierre Fitzgibbon, affirme avoir de bons souvenirs des moments où il a travaillé avec l'entrepreneur. «J'ai eu la chance de travailler avec lui et je vous confirme qu'il a marqué par sa gestion humaine, proche des gens et son esprit entrepreneurial.»
M. Lemaire est un grand entrepreneur québécois. Je veux offrir toutes mes sympathies à la famille. J’ai eu la chance de travailler avec lui et je vous confirme qu’il a marqué par sa gestion humaine, proche des gens et son esprit entrepreneurial. Merci pour tout Bernard.
— Pierre Fitzgibbon (@MinFitzgibbon) November 9, 2023
La mairesse de Montréal, Valérie Plante, a souligné la contribution du fondateur de Cascades à l'économie verte. Rappelons que le recyclage fait partie intégrante de la stratégie de la société. «Bernard Lemaire a vu, avant plusieurs, tout le potentiel de l'économie verte», a-t-elle souligné sur Twitter.
Un peu d'histoire
Bernard Lemaire est né à Drummondville, au Québec, en 1936.
En 1960, il se joint à l'entreprise familiale de récupération de rebuts, la Drummond Pulp and Fiber. Quatre ans plus tard, c'est sous son impulsion, et grâce au soutien de ses frères Laurent et Alain, qu'une deuxième vie est donnée au moulin désaffecté de la Dominion Paper Cie, à Kingsey Falls. «Il jette alors les bases de Cascades, qui deviendra un chef de file nord-américain, et même européen, des solutions de récupération, d'emballage et d'hygiène écoresponsables», écrit-on dans un communiqué.
«Pendant près de 30 ans, Bernard Lemaire a occupé la présidence de l'entreprise, mettant à profit sa philosophie de gestion basée sur le respect des ressources humaines et initiant une stratégie d'expansion sans précédent. Il a appliqué la même recette pour bâtir Boralex, un fleuron québécois des énergies renouvelables.»
L'apport de Bernard Lemaire au monde des affaires a été récompensé à maintes reprises.
En 1985, le journal Finances lui décerne le titre Homme d'affaires de l'année. En 1991, l'Association des professionnels en ressources humaines du Québec lui décerne l'Iris d'honneur pour sa contribution marquante à l'avancement de la gestion des ressources humaines. Il a été décoré des insignes d'Officier de l'Ordre du Canada, d'Officier de l'Ordre national du Québec ainsi que de celui de Chevalier de l'Ordre national de la Légion d'honneur, accordé par le Président de la République française. Il a également reçu des doctorats honorifiques de l'Université de Sherbrooke, de l'École des Hautes Études Commerciales, de l'Université du Québec à Trois-Rivières et de l'Université du Québec à Montréal. Figure marquante du Québec moderne, l'homme incarne l'entrepreneuriat.
Avec des informations de La Presse canadienne.