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«Trois journées de deuil national seront décrétées sur toute l'étendue du territoire, en la mémoire des victimes de cette tragédie qui endeuille la nation haïtienne tout entière» - Le premier ministre Ariel Henry
PORT-AU-PRINCE, Haïti - Un camion transportant de l’essence s’est renversé et a explosé dans le nord d’Haïti, incendiant des maisons et des commerces et faisant plus de 60 morts.
L’explosion, qui a aussitôt englouti dans les flammes des voitures et des maisons, s’est produite mardi peu après minuit à Cap-Haïtien, sur la côte nord de l’île, alors que les survivants se précipitaient à l’extérieur et hurlaient en observant comment l’incendie avait consumé une partie de leur quartier.
Quelques heures plus tard, un hôpital local était submergé de blessés tandis qu’il demandait des fournitures de base et davantage de personnel médical.
Des dizaines de corps gisaient près du site de l’explosion, tandis que des gens utilisaient des seaux afin de recueillir de l’essence du camion et de la rue pour en ramener chez eux, a déclaré
à l’Associated Press Dave Larose, un ingénieur civil qui travaille à Cap-Haïtien.
L’explosion s’est produite alors qu’Haïti est aux prises avec une grave pénurie de carburant et une flambée des prix de l’essence, qui a récemment contraint les hôpitaux à refuser des patients.
Cette pénurie a aussi forcé la fermeture temporaire des stations-service, des écoles et des entreprises, et incité les gouvernements des États-Unis et du Canada à exhorter leurs citoyens à quitter Haïti pendant qu’ils le pouvaient encore.
« C’est terrible ce que notre pays doit traverser », a laissé tomber l’ingénieur Larose.
Haïti tente toujours de se remettre de l’assassinat du président, le 7 juillet, et d’un tremblement de terre de magnitude 7,2 qui a frappé le pays à la mi-août, tuant plus de 2200 personnes et détruisant des dizaines de milliers de maisons.
Le pays de plus de 11 millions d’habitants a également été touché par une augmentation du nombre d’enlèvements liés à des gangs criminels, dont 17 missionnaires d’une organisation religieuse américaine enlevés à la mi-octobre. Cinq d’entre eux ont été libérés, mais 12 autres sont toujours détenus.
Mardi, les Haïtiens pleuraient les victimes de l’explosion, qui, selon les responsables, s’est produite après le renversement du camion d’essence qui aurait apparemment tenté d’éviter de heurter une moto, a déclaré à l’Associated Press Patrick Almonor, maire adjoint de Cap-Haïtien.
« C’est horrible ce qui s’est passé, a-t-il déclaré. Nous avons perdu tant de vies. »
M. Almonor a déclaré qu’un hôpital local avait un besoin urgent de plus d’infirmières, de médecins et de fournitures médicales de base pour soigner les blessés. « Nous sommes débordés », a déclaré au quotidien Le Nouvelliste une personne identifiée comme étant le docteur Calhil Turenne.
Le premier ministre, Ariel Henry, a déclaré que son administration déployait des hôpitaux de campagne dans la région pour aider les personnes touchées.
« Trois journées de deuil national seront décrétées sur toute l’étendue du territoire, en mémoire des victimes de cette tragédie qui endeuille la nation haïtienne tout entière », a-t-il écrit sur Twitter.
L’ancien premier ministre Claude Joseph a également pleuré les victimes, écrivant sur Twitter : « Je partage la douleur et la peine de tout le monde. »