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Le retour des rockeurs de l'ère Britpop après 16 ans d'absence est un moment important pour les amateurs.
Oasis est enfin remonté sur scène au Pays de Galles pour le début d'une tournée de retrouvailles très attendue.
Devant une salle comble, le groupe a choisi de reprendre les concerts après 16 ans d'absence avec le juste «Hello» et son refrain: «C'est bon d'être de retour».
Après une avalanche de gros titres sur les frères ennemis Noel et Liam Gallagher, conclue par les mots «Les armes se sont tues», Oasis est apparu sur scène sous un tonnerre d'applaudissements.
Les frères ont largement gardé leurs distances sur scène. Noel a joué de la guitare tandis que Liam, vêtu d'une parka, a grogné dans le micro.
Après la salve d'ouverture, ils ont enchaîné avec une série de titres appréciés des admirateurs, dont «Acquiesce» et «What’s the Story, Morning Glory».
«Tournez-vous», a exhorté Liam, tambourin à la main, avant d'entamer «Cigarettes and Alcohol».
«Enlacez-vous comme si vous vous aimiez», a-t-il lancé.
Plus tôt dans la journée, des dizaines de milliers d’admirateurs d'Oasis avaient envahi les rues de Cardiff avant que les rockeurs de l'ère Britpop ne lancent une tournée de retrouvailles très attendue, et avec une certaine anxiété.
Le retour du groupe à l'origine de «Wonderwall», «Supersonic» et «Champagne Supernova» a été un moment fort pour les admirateurs.
Une de leurs banderoles résumait l'événement: «La grande attente est terminée.»
La tournée sera-t-elle un succès retentissant? Certainement.
Les pronostics sont délicats lorsqu'il s'agit des Gallagher, ces frères qui font le charisme et l'alchimie volatile d'Oasis.
«C'est l'un des attraits d'Oasis: ils apportent cette part de risque», explique l'auteur et journaliste musical John Aizlewood. Il ajoute que «l'aura alternative qu'ils ont cultivée grâce à l'histoire pop ancestrale de frères turbulents» fait partie du charme du groupe.
À moins que la relation explosive des frères ne vienne compromettre les festivités, les deux soirées au Principality Stadium de Cardiff, d'une capacité de 70 000 places, vendredi et samedi, marqueront le début d'une tournée de 19 dates au Royaume-Uni et en Irlande. Viennent ensuite les Amériques, l'Asie et l'Australie, pour se terminer à São Paulo, au Brésil, le 23 novembre.
Au Canada, le groupe sera seulement de passage à Toronto pour deux dates, les 24 et 25 août, au stade Rogers. Les deux concerts affichent complet.
Deux artistes de l'ère Britpop ont animé la foule : le groupe de Liverpool Cast, qui a dédié la ballade «Walkaway» au joueur de Liverpool Diogo Jota, tué dans un accident de voiture jeudi, et l'ancien leader de The Verve, Richard Ashcroft, dont la chanson entraînante «The Drugs Don't Work» a plongé les admirateurs dans une ambiance typique des années 1990.
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Fondé dans les rues populaires de Manchester en 1991, Oasis a sorti son premier album, «Definitely Maybe», en 1994 et est devenu l'un des groupes britanniques dominants des années 1990, avec huit albums classés numéro 1 au Royaume-Uni et des tubes comme «Wonderwall», «Champagne Supernova», «Roll With It» et «Don’t Look Back in Anger».
Le son du groupe était alimenté par des refrains rock chantés en chœur et par l'alchimie explosive entre le guitariste-compositeur Noel Gallagher – un musicien passionné des Beatles et du glam rock, doué pour les morceaux mémorables – et son jeune frère Liam, un leader au style et à l'assurance convaincants.
Avant et depuis, les frères se sont souvent échangé des piques – sur scène, en studio et en entrevue. Liam a un jour qualifié Noel de «garçon au tofu», tandis que Noel qualifiait son frère de «l'homme le plus en colère que vous puissiez rencontrer».
Oasis s'est finalement séparé en 2009, Noel Gallagher quittant le groupe après une altercation en coulisses avec Liam lors d'un festival près de Paris.
Les frères Gallagher, aujourd'hui âgés de 58 et 52 ans, ne se sont plus produits ensemble depuis, bien qu'ils interprètent régulièrement des chansons d'Oasis lors de leurs concerts solo.
Ils ont longtemps résisté à la pression de se réunir, malgré la promesse d'un salaire de plusieurs millions de dollars – même si Liam semblait plus ouvert à l'idée. Le chanteur a confié à l'Associated Press en 2019 que Noel «pense que je cherche désespérément à reformer le groupe pour l'argent. Mais je n'ai pas rejoint le groupe pour gagner de l'argent. Je l'ai rejoint pour m'amuser et découvrir le monde».
Ils ont maintenant convenu d'une tournée dans laquelle ils rejoindront – si les rumeurs sont exactes – les anciens membres d'Oasis Paul «Bonehead» Arthurs et Gem Archer aux guitares, le bassiste Andy Bell et le batteur Joey Waronker.
L'annonce de la tournée britannique en août a déclenché une frénésie d'achat de billets, ponctuée par des messages d'erreur, des files d'attente interminables en ligne, des espoirs déçus et de la colère face aux prix qui ont gonflé à la dernière minute. Certains amateurs qui ont attendu des heures en ligne sur le site de Ticketmaster se sont plaints d'avoir finalement payé 355 livres (659 $ CAN) pour des places debout normales au lieu des 148 livres (275 $ CAN) prévues.
Les problèmes de billetterie ont suscité des interrogations au Parlement britannique, où le ministre des Arts, Chris Bryant, a critiqué «des pratiques qui font que les amateurs de concerts se retrouvent pris au dépourvu par les hausses de prix». L'autorité britannique de la concurrence a depuis menacé Ticketmaster, qui a vendu quelque 900 000 billets pour Oasis, de poursuites judiciaires.
Les billets pour les concerts britanniques se sont vendus en quelques heures, certains étant rapidement proposés sur des sites de revente pour des prix allant jusqu'à 6000 livres (11 142 $ CAN). Cela suggère une forte demande refoulée, tant de la part des amateurs de la première heure – une cohorte majoritairement masculine, aujourd'hui d'âge moyen – que de la part de la jeune génération.
Oasis n'a annoncé aucun projet d'enregistrement de nouveaux morceaux, et la tournée est présentée comme un événement unique.
John Aizlewood a déclaré que c'était l'occasion pour Oasis de «préserver l'héritage» du groupe et de rappeler au public la puissance de la marque Oasis.
«Ces concerts devraient susciter une immense joie et une affirmation de la vie. Et je pense que s'ils parviennent à bien jouer, cela peut contribuer grandement à consolider leur héritage», a-t-il avancé.
«Il y a un amour indéfectible pour Oasis, et l'amour, c'est l'argent.»