L'Estonie a convoqué un diplomate russe pour protester après que trois avions de chasse russes ont pénétré son espace aérien sans autorisation vendredi et y sont restés 12 minutes, a indiqué le ministère des Affaires étrangères, un peu plus d'une semaine après que des avions de l'OTAN ont abattu des drones russes au-dessus de la Pologne, ce qui a accru les craintes d'un débordement de la guerre en Ukraine.
Le ministre des Affaires étrangères, Margus Tsakhna, a indiqué que la Russie avait violé l'espace aérien estonien à quatre reprises cette année, «mais l'incursion d'aujourd'hui, impliquant trois avions de chasse pénétrant dans notre espace aérien, est d'une audace sans précédent».
Les responsables russes n'ont pas immédiatement commenté.
La violation de l'espace aérien polonais par la Russie constitue l'incident transfrontalier le plus grave survenu dans un pays membre de l'OTAN depuis le début de la guerre en Ukraine, avec l'invasion totale de ce pays par la Russie en février 2022. D'autres pays de l'alliance ont signalé des incursions et des écrasements de drones similaires sur leur territoire.
Ces événements ont de plus en plus ébranlé les gouvernements européens, les efforts menés par les États-Unis pour mettre fin à la guerre en Ukraine étant restés vains.
Des chasseurs MIG-31 russes ont pénétré dans l'espace aérien estonien au niveau de l'île de Vaindloo, une petite île située dans le golfe de Finlande, en mer Baltique, a indiqué l'armée estonienne dans un communiqué séparé.
Les avions n'avaient pas de plan de vol et leurs transpondeurs étaient éteints, précise le communiqué, et ils n'étaient pas en communication radio bidirectionnelle avec les services de contrôle aérien estoniens.
Des chasseurs F-35 de l'armée de l'air italienne, actuellement déployés dans le cadre de la Mission de police du ciel de l'OTAN dans la Baltique, sont intervenus sur les lieux, selon le communiqué.
«Les contrôles de plus en plus poussés des frontières par la Russie et son agressivité croissante doivent être rapidement réprimés par une pression politique et économique accrue», a soutenu le ministre des Affaires étrangères.
Le chargé d'affaires russe a été convoqué et a reçu une note de protestation, selon un communiqué du ministère.
Le chef du renseignement britannique affirme qu'il n'existe «aucune preuve» que Vladimir Poutine souhaite la paix.
Richard Moore, chef du Secret Intelligence Service (MI6), a avancé que le président russe «nous bernait».
«Il cherche à imposer sa volonté impériale par tous les moyens à sa disposition. Mais il n'y parvient pas, a précisé M. Moore. Franchement, Vladimir Poutine a eu les yeux plus gros que le ventre. Il pensait remporter une victoire facile. Mais lui, et bien d'autres, a sous-estimé les Ukrainiens.»
La guerre se poursuit sans relâche depuis l'invasion russe de son voisin il y a trois ans. L'Ukraine a accepté les propositions de cessez-le-feu et de sommet, mais Moscou s'y est opposée.
Le président américain Donald Trump a déclaré jeudi, lors d'une visite d'État au Royaume-Uni, que Vladimir Poutine «l'avait vraiment laissé tomber» dans ses efforts de paix.
Poutine «hypothèque l'avenir» de la Russie
M. Moore s'exprimait au consulat britannique à Istanbul après cinq ans à la tête du MI6. Il quittera ses fonctions fin septembre. L'agence aura alors sa première femme à sa tête.
Pendant son mandat, la Russie a lancé son invasion de grande envergure en Ukraine en février 2022, une guerre qui a fait des dizaines de milliers de morts et qui fait toujours rage, principalement dans l'est du pays.
Selon lui, cette invasion avait renforcé l'identité nationale ukrainienne et accéléré sa progression vers l'ouest, tout en poussant la Suède et la Finlande à rejoindre l'OTAN.
«M. Poutine a cherché à convaincre le monde que la victoire russe était inévitable. Mais il ment. Il ment au monde. Il ment à son peuple. Peut-être même qu'il se ment à lui-même», a affirmé M. Moore lors d'une conférence de presse.
Faisant référence au scientifique russe Ivan Pavlov, qui avait conditionné des chiens à réagir à une cloche, M. Moore a déclaré qu'un appel téléphonique du président russe était «l'équivalent du tintement de la cloche de Pavlov au Kremlin, suscitant un comportement appris pour dire à M. Poutine ce que le système pense qu'il veut entendre».
Il a affirmé que Vladimir Poutine «hypothéquait l'avenir de son pays au nom de son propre héritage personnel et d'une version déformée de l'histoire», et que la guerre «accélérait ce déclin».
Les analystes affirment que le président russe est convaincu de pouvoir surpasser l'engagement politique des partenaires occidentaux de l'Ukraine et remporter une longue guerre d'usure en affaiblissant l'armée ukrainienne, plus petite, par le seul poids du nombre.
L'Ukraine, quant à elle, s'efforce d'étendre sa coopération en matière de défense avec d'autres pays et d'obtenir des milliards de dollars d'investissements dans son industrie nationale de l'armement.