Début du contenu principal.
«C'est super de voir la progression de nos recrues.»
Il y a deux ans, Reed Blankenship, alors une recrue, n'avait eu qu'un rôle effacé durant la marche des Eagles jusqu'au Super Bowl. Le demi de sûreté a pris part à un seul jeu lors du grand match, contre Kansas City.
Il est ravi de voir l'impact immédiat qu'ont eu Quinyon Mitchell et Cooper DeJean avec Philadelphie, cette saison.
Les demis de coin ont aidé à faire de leur unité une force, à l'approche du match revanche de dimanche.
«C'est très dur de jouer un rôle clé comme joueur de première année, a dit Blankenship. C'est super de voir la progression de nos recrues. Ils sont studieux et ils posent des questions. Ça nous facilite la tâche.»
Chez l'adversaire, le receveur de passes Xavier Worthy, repêché au premier tour l'an dernier, est devenu une cible de choix depuis un bon bout de temps.
Depuis le début des éliminatoires, les ailiers couverts par Mitchell n'ont soutiré que 24 verges en cinq attrapés, sur 15 passes en leur direction.
Mitchell est issu d'un programme moins connu, ayant joué dans la section MAC, avec Toledo.
Il a fini deuxième au scrutin du joueur défensif de l'année parmi les recrues.
«Ça montre que ça n'a pas d'importance d'où vous venez, a t-il commenté. Vous devez juste travailler fort et y croire.»
En éliminatoires, les joueurs couverts par DeJean ont été limités à 97 verges, sur 15 passes dirigées vers eux.
Jalyx Hunt a fourni un sac au deuxième tour contre les Rams.
Will Shipley a réussi une course de 57 verges lors du match de championnat de la Nationale, contre Washington.
Jeremiah Trotter a fait de gros jeux avec les unités spéciales.
Tout ça démontre le flair du directeur général Howie Roseman.
«Nous avons eu d'excellentes contributions de nos recrues, a dit l'entraîneur-chef des Eagles, Nick Sirianni. Chapeau à Howie et à son personnel. Ils ont trouvé le bon type de gars. Pour en arriver ici il faut du talent, oui, mais il faut aussi quelque chose de plus.»
Lors du combiné de 2024, Worthy a établi le record pour la plus rapide course de 40 verges.
Il mène les Chiefs avec 50 attrapés et 522 verges depuis neuf matches.
Avant qu'il soit repêché 28e en avril dernier, certains se demandaient si son gabarit de 165 livres serait un désavantage dans la NFL.
«Il y avait des doutes à mon sujet, a reconnu Worthy. Ça disait 'il est trop petit, il a plus de chances de se blesser'. Je trouve que je les ai fait mentir et je vais continuer de le faire.»
«Il s'est amélioré à chaque semaine, a dit l'entraîneur-chef Andy Reid. Lui et Pat (Mahomes) ont une très belle chimie. Pat lui fait confiance. Ça prend du temps et du travail pour tout jeune ailier, mais Xavier a réussi.»