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Les démocrates et même certains républicains ont critiqué cet ultimatum.
Les principales agences américaines, dont le FBI, le département d’État et le Pentagone, ont demandé à leurs employés de ne pas se conformer à la dernière demande du chef de la réduction des coûts, Elon Musk, qui exige que les salariés fédéraux expliquent ce qu’ils ont accompli la semaine dernière, sous peine de perdre leur emploi.
Les responsables de l’administration Trump se sont démenés tout au long du week-end pour interpréter le mandat inhabituel d’Elon Musk, qui a apparemment le soutien du président malgré le fait que certains législateurs soutiennent qu’il agit de façon illégale.
Les syndicats veulent qu’il annule sa demande et présente des excuses aux travailleurs, et menacent d’intenter une poursuite judiciaire.
Certains responsables résistent, d’autres encouragent leurs employés à se conformer. Dans certaines agences, les directives sont contradictoires.
Un message du ministère de la Santé et des Services sociaux, dirigé par Robert F. Kennedy fils, a demandé à ses quelque 80 000 employés de se conformer. C'était peu de temps après que le conseiller juridique par intérim, Sean Keveney, a demandé à certains de ne pas le faire.
«Après avoir consacré plus de 70 heures de travail la semaine dernière à faire avancer les priorités de l'administration, j'ai été personnellement insulté de recevoir le courriel ci-dessous», a déclaré M. Keveney dans un courriel obtenu par l'Associated Press qui reconnaissait un large sentiment d'«incertitude et de stress» au sein de l'agence.
L'équipe d’Elon Musk a envoyé un courriel à des centaines de milliers d'employés fédéraux samedi, leur donnant environ deux jours pour signaler cinq choses spécifiques qu'ils avaient accomplies la semaine dernière.
Dans un message séparé sur X, le multi-milliardaire a déclaré que tout employé qui ne répondrait pas avant la date limite, fixée à 23 h 59 lundi, perdrait son emploi.
Les démocrates et même certains républicains ont critiqué cet ultimatum, qui est intervenu quelques heures seulement après que Donald Trump l’a encouragé sur les réseaux sociaux à «être plus agressif» dans la réduction de la taille du gouvernement avec son Département de l’efficacité gouvernementale, ou DOGE.
La veille, Elon Musk avait célébré sa nouvelle position en agitant une tronçonneuse géante lors d’une apparition à une conférence conservatrice.
Le sénateur John Curtis fait partie des républicains inquiets. L’État qu’il représente, l’Utah, compte 33 000 employés fédéraux.
«Si je pouvais dire une chose à Elon Musk, ce serait de mettre une dose de compassion dans tout cela. Ce sont de vraies personnes et de vraies vies», a-t-il déclaré.
Le républicain Mike Lawler, qui représente l’État de New York, a remis en question la base juridique sur laquelle l'administration Trump pourrait se baser pour licencier des dizaines de milliers de travailleurs qui refusent de tenir compte de la dernière demande d’Elon Musk, bien que le courriel ne contienne pas la menace de perdre leur emploi.
Donald Trump s'est moqué des travailleurs concernés dans un «mème» qu'il a publié dimanche sur son réseau social. Le message mettait en scène un personnage de dessin animé écrivant une liste de réalisations de la semaine précédente, dont «J'ai pleuré à propos de Trump», «J'ai pleuré à propos d'Elon», «J'ai réussi à aller au bureau pour une fois» et «J'ai lu quelques courriels».
Le nouveau directeur du FBI, Kash Patel, pourtant un allié de Donald Trump, a demandé aux employés d’ignorer la demande d’Elon Musk, du moins pour l’instant.
Des milliers d'employés du gouvernement ont déjà été contraints de quitter leurs fonctions – soit par licenciement, soit par une offre de «démission différée» – au cours du premier mois du deuxième mandat du président Trump.
Il n'existe pas de chiffre officiel sur le nombre total de licenciements.