À compter de ce jeudi, jusqu’au 15 mars prochain inclusivement, tous les véhicules routiers motorisés immatriculés au Québec, autres qu’un véhicule lourd, un véhicule-outil ou une machine agricole, doivent être munis de pneus d’hiver.
La Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) rappelle que cette obligation s'applique aussi aux véhicules de promenade offerts en location au Québec ainsi qu'aux cyclomoteurs et aux motocyclettes.
Le règlement prévoit toutefois quelques exceptions provisoires. Les pneus d’hiver ne sont pas obligatoires, par exemple, lors des sept premiers jours qui suivent l'achat d'un véhicule à un commerçant de même que sur un véhicule ayant un certificat d'immatriculation temporaire jusqu'à concurrence de sept jours après la date de délivrance de ce certificat. Il en est de même pour les véhicules ayant une plaque d'immatriculation amovible, qui porte la lette X.
Seuls les pneus munis de crampons ou ceux affichant sur le flanc un pictogramme montrant un flocon de neige dans un profil de montagne sont reconnus comme pneus d'hiver par le Code de la sécurité routière.
Les automobilistes qui roulent sans des pneus d’hiver reconnus s’exposent à une amende qui varie de 200 $ à 300 $, en plus des frais.
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La SAAQ rappelle que dès que le mercure descend en dessous de 7 degrés Celsius ou qu'il y a présence de glace ou de neige sur la chaussée, la gomme des pneus d'été ou quatre-saisons devient dure et peu adhérente. De plus, la structure des rainures des pneus d’été ou quatre-saisons n’est pas conçue pour retenir la neige comme celle des pneus d’hiver.
La gomme de caoutchouc des pneus d'hiver est conçue pour respecter certains critères de souplesse jusqu'à une température de 40 degrés Celsius sous zéro, ce qui permet d'avoir une bien meilleure adhérence de l’automobile sur la chaussée.
Par ailleurs, le ministère des Transports du Québec rappelle au public de prendre d'autres précautions avant l'hiver.
Lors de votre prochaine mise au point, il est conseillé de vérifier :
- Les essuie-glaces et le système de chauffage et de dégivrage;
- Le liquide lave-glace;
- Les liquides de frein et de direction assistée;
- L’antigel;
- L’huile de moteur et huile de transmission;
- Les pneus, y compris le pneu de secours;
- Les systèmes électriques et d'allumage;
- Les phares, clignotants, feux de détresse et klaxon;
- Les courroies de transmission, les freins, la batterie et l'alternateur.