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1200 artistes auraient pu entrer en grève.
Le syndicat représentant les musiciens de Broadway a conclu une entente de principe avec les producteurs commerciaux, évitant ainsi une grève potentiellement paralysante qui aurait perturbé une vingtaine de comédies musicales.
La section locale 802 de la Fédération américaine des musiciens (AFM), qui représente 1200 artistes, avait menacé de déclencher une grève si elle ne parvenait pas à signer un nouveau contrat avant jeudi matin, après avoir entamé un processus de médiation mercredi.
Jeudi matin, le syndicat a annoncé avoir conclu un accord de principe prévoyant des augmentations salariales et une hausse des cotisations au régime d’assurance-maladie.
«Cet accord de trois ans prévoit des hausses significatives des salaires et des prestations qui préserveront l'accès crucial aux soins de santé pour nos musiciens, tout en maintenant les solides protections contractuelles qui leur permettent de construire une carrière stable à Broadway», a déclaré Bob Suttmann, président de la section locale 802 de l'AFM, dans un communiqué.
Les 23 spectacles qui auraient pu être mis au silence allaient de grands succès, comme «Hamilton» et «Le Roi Lion» à des nouveautés comme «La reine de Versailles» et «Chess», encore en avant-première.
Il s'agit du deuxième accord à Broadway en moins d'une semaine. Les tensions semblaient déjà s'apaiser après que l'Actors' Equity Association, qui représente plus de 51 000 membres, dont des chanteurs, des acteurs, des danseurs et des régisseurs, a annoncé le week-end dernier un nouvel accord de trois ans avec les producteurs.
Les membres des deux syndicats travaillaient sous des conventions collectives expirées. Celle des musiciens a expiré le 31 août et celle d'Equity le 28 septembre.
La santé de Broadway, autrefois très incertaine en raison de la pandémie de COVID-19 qui a entraîné la fermeture des théâtres pendant environ 18 mois, est désormais très bonne, du moins en termes de recettes aux guichets. Le chemin a été long depuis l'époque où les théâtres étaient fermés et où l'avenir semblait sombre, mais la saison 2024-2025 a rapporté 1,9 milliard $ US, soit la saison la plus rentable de l'histoire, dépassant le précédent record de 1,8 milliard $ US établi en 2018-2019.
Les syndicats ont d’ailleurs mis de l’avant la santé financière de Broadway pour affirmer que les producteurs pouvaient se permettre d'augmenter les salaires et les avantages sociaux des musiciens et des acteurs. Les producteurs avaient rétorqué que la santé retrouvée de Broadway pourrait être compromise par d'éventuelles hausses des prix des billets pour répondre aux revendications.
Mercredi, trois sénateurs américains de New York et du New Jersey – les démocrates Kirsten Gillibrand, Cory Booker et Andy Kim – avaient écrit aux deux parties, les exhortant à «participer à des négociations de bonne foi et à une communication continue». Ils ont souligné que Broadway soutient près de 100 000 emplois et constitue «un pilier essentiel du bien-être économique des entreprises et des secteurs environnants, notamment l'hôtellerie, le commerce de détail et les transports».