Début du contenu principal.
«Tout navire israélien tentant de violer cette interdiction sera la cible de tirs militaires dans la zone opérationnelle déclarée.»
Les rebelles houthis du Yémen ont averti les transporteurs maritimes tôt mercredi que «tout navire israélien» naviguant dans les eaux proches du Moyen-Orient est désormais une cible, Israël continuant de bloquer l'aide à la bande de Gaza.
L'avertissement des houthis sème à nouveau le chaos sur une voie maritime cruciale entre l'Asie et l'Europe, menace les revenus du canal de Suez égyptien et pourrait interrompre les livraisons d'aide aux zones de guerre. Par le passé, les rebelles avaient également une définition vague de ce qui constitue un navire israélien, ce qui signifie que d'autres navires pourraient également être ciblés.
La déclaration du Centre de coordination des opérations humanitaires des houthis fait suite à un délai de quatre jours fixé par les rebelles à Israël pour reprendre les livraisons d'aide.
«Nous espérons qu'il sera compris que les actions menées par l'armée houthie (...) découlent d'un profond sentiment de responsabilité religieuse, humanitaire et morale envers le peuple palestinien opprimé et visent à faire pression sur l'entité usurpatrice israélienne pour qu'elle rouvre les points de passage vers la bande de Gaza et autorise l'entrée de l'aide, notamment alimentaire et médicale», indique le communiqué.
Il décrit l'avertissement comme s'appliquant à la mer Rouge, au golfe d'Aden, au détroit de Bab el-Mandeb et à la mer d'Arabie.
Le communiqué ajoute: «Tout navire israélien tentant de violer cette interdiction sera la cible de tirs militaires dans la zone opérationnelle déclarée.»
Aucun signe immédiat d'attaque contre des navires n'a été observé. L'armée israélienne n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Au début du mois, Israël a suspendu toute aide à destination de la bande de Gaza et a mis en garde contre des «conséquences supplémentaires» pour le Hamas si le fragile cessez-le-feu n'est pas prolongé, alors que les négociations se poursuivent pour entamer une deuxième phase de trêve. Cette décision a suscité de vives critiques internationales, car, même avant la guerre, plus de deux millions de Palestiniens vivant à Gaza dépendaient de l'aide internationale, une situation qui n'a fait que s'intensifier après la destruction de l'enclave par une offensive militaire israélienne acharnée.
L'entreprise de sécurité maritime Ambrey a averti que les déclarations des houthis étaient «ambiguës», mettant probablement en danger davantage de navires.
«Il est probable que cette menace ait de nouveau touché des navires appartenant en partie à des personnes ou entités israéliennes, des navires gérés et/ou exploités par des personnes ou entités israéliennes, des navires se dirigeant vers Israël et des navires de compagnies faisant escale en Israël», a déclaré l'entreprise.
Aucune menace directe n'a été proférée contre la marine américaine, dont la 5e flotte, basée à Bahreïn, patrouille au Moyen-Orient. Cependant, la précédente campagne des houthis avait vu des navires de guerre américains et occidentaux être pris pour cible à plusieurs reprises. Le porte-avions USS Harry S. Truman et d'autres navires associés à son groupe aéronaval opèrent actuellement en mer Rouge.
Le chef secret des rebelles, Abdul-Malik al-Houthi, a averti vendredi que les attaques contre les navires liés à Israël reprendraient dans les quatre jours si Israël ne laissait pas entrer l'aide humanitaire à Gaza. Ce délai est passé mardi.
Les rebelles ont ciblé plus de 100 navires marchands avec des missiles et des drones, coulant deux navires et tuant quatre marins au cours de leur campagne de novembre 2023 à janvier de cette année.
Ces attaques ont considérablement renforcé la visibilité des houthis, confrontés à des difficultés économiques et à une répression visant toute dissidence et les travailleurs humanitaires sur leur territoire, dans le contexte d'une guerre au Yémen qui dure depuis dix ans et qui déchire le pays le plus pauvre du monde arabe.