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Les élections aux Territoires du Nord-Ouest repoussées en raison des incendies
Les députés de l'Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest ont voté à l'unanimité lundi en faveur du report des élections prévues en octobre en raison des incendies de forêt qui sévissent dans le territoire.
«C'est un événement sans précédent, a déclaré Kevin O'Reilly, député de Frame Lake. Il ne nous sera pas possible d'organiser des élections équitables comme prévu initialement.»
M. O'Reilly a noté qu'environ 70% de la population du territoire est actuellement évacuée, affectant la plupart de ses circonscriptions.
Bien que les pompiers aient déclaré lundi que deux grands incendies qui menaçaient la capitale territoriale étaient désormais maîtrisés, il n'est toujours pas sécuritaire pour les gens de rentrer chez eux.
«C'est une excellente nouvelle et nous sommes tous vraiment très heureux de l'entendre», a déclaré Sheila Bassi-Kellett, directrice municipale de Yellowknife. Mais cela ne veut pas dire que le risque a complètement disparu.»
Les élections auront lieu le 14 novembre. Les électeurs du territoire devaient initialement se rendre aux urnes le 3 octobre.
Les membres de l'Assemblée législative territoriale ont pris la décision lors d'une session extraordinaire tenue à Inuvik au lieu de la capitale territoriale de Yellowknife, maintenant évacuée par les incendies de forêt à proximité. La plupart des députés étant présents via Zoom, ils ont parcouru les trois lectures du projet de loi en une seule séance.
Les législateurs ont également voté pour une cotisation spéciale supplémentaire de 75 millions $ pour financer la lutte contre les incendies sur le territoire. Le budget actuel alloué à la lutte contre les incendies est d'environ 22 millions $.
La ministre des Finances, Caroline Wawzonek, a déclaré que cette nouvelle somme devrait être suffisante, mais a précisé que la demande de 75 millions $ était basée sur des calculs effectués il y a 10 jours et que «la situation avait considérablement évolué» depuis.
«J'espère que (l'argent) nous permettra de tenir jusqu'à la fin de cette période d'incendies. Rien dans cette saison des incendies n'a été typique jusqu'à présent», a-t-elle souligné.
Mme Wawzonek a reconnu devant le Parlement que les dépenses imprévues auront un effet sur les finances publiques, notamment en épuisant la réserve de 34 millions $ que possède le territoire.