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Les Blackhawks tournent une page, n'offriront pas de nouvelle entente à Toews
Les Blackhawks de Chicago ont indiqué jeudi matin qu'ils ne présenteront pas de nouvelle offre de contrat à leur capitaine, Jonathan Toews, confirmant ainsi la fin d'un chapitre de l'histoire de la concession de l'Illinois.
«J'ai discuté plusieurs fois avec Jonathan pendant la saison au sujet de son avenir avec les Blackhawks, et récemment, nous avons pris la décision difficile de ne pas lui présenter de nouvelle offre de contrat pendant la saison estivale», a indiqué le directeur général des Hawks Kyle Davidson par voie de communiqué.
«Il (Toews) a tellement fait pour cette organisation, et peu importe où il poursuivra sa carrière, nous sommes heureux que nos partisans aient la chance de démontrer une dernière fois à quel point il comptait pour eux», a-t-il ajouté.
Toews, qui deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la saison, enfilera donc l'uniforme des Hawks pour la dernière fois jeudi soir, lors d'un match contre les Flyers de Philadelphie.
Tonight will be Jonathan Toews’ last game as a Blackhawk❤️ pic.twitter.com/di4fTbr3g6
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) April 13, 2023
Le hockeyeur âgé de 34 ans a jusqu'ici inscrit 371 buts et récolté 511 mentions d'assistance en 1066 matchs en carrière dans la LNH, tous avec les Blackhawks. Il a aussi remporté trois coupes Stanley avec eux, soit en 2010, 2013 et 2015.
Il a remporté le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence des éliminatoires, en 2010, quand les Hawks ont mis fin à une disette de 49 ans. Il a également remporté le trophée Frank-J.-Selke, remis au meilleur attaquant défensif, en 2013, ainsi que le prix Mark-Messier, remis au joueur ayant démontré le plus de leadership, en 2015.
Toews, qui écoule actuellement la dernière année d'un contrat de huit ans et 84 millions $ US avec le club, a cependant été ennuyé par de nombreux problèmes de santé ces dernières années, ce qui l'a ralenti considérablement.
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Cette saison, Toews a inscrit 14 buts et amassé 16 mentions d'aide en 52 rencontres. Il a dû s'absenter en raison de la COVID longue et d'un syndrome de réponse immunitaire chronique du 28 janvier au 1er avril. Ce syndrome l'avait également obligé à rater la totalité de la saison 2020-21
Le Franco-Manitobain avait été sélectionné par les Hawks au troisième rang du repêchage de la LNH en 2006. Ils en avaient fait leur capitaine alors que Toews n'était âgé que de 20 ans.
Son départ, combiné à celui du joueur étoile Patrick Kane à la date limite des transactions dans la LNH le 3 mars, signifie donc la fin d'une époque chez les Hawks.
«Je n'ai pas vraiment de réponse présentement, a déclaré Toews lundi, quand on lui a parlé de son avenir. Je tente seulement d'apprécier les quelques derniers jours de la saison en compagnie de ce groupe.»
Les Blackhawks ont connu toutes sortes d'ennuis au cours des dernières saison, ratant les éliminatoires dans cinq des six dernières campagnes. Avant les rencontres de jeudi, ils pointent au 30e rang de la ligue avec 58 points.