La pratique du «tour du poteau», qui permettait à des résidents temporaires de quitter le Canada et d'y revenir rapidement pour accéder aux services d'immigration à un point d'entrée, n'est désormais plus permise.
L'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a confirmé que, depuis minuit mardi, les permis de travail et d’études ne sont plus rendus disponibles aux personnes qui souhaitent utiliser cette stratégie pour accéder aux services d'immigration.
L'ASFC a noté dans un communiqué que «cette pratique a mobilisé beaucoup de ressources à la frontière, détournant les agents canadiens et américains d'importantes activités de contrôle, et a contribué à allonger les délais d'attente pour les voyageurs transfrontaliers».
«Les services d'immigration à la frontière sont destinés aux personnes qui arrivent au Canada, et non à celles qui s'y trouvent déjà. Les demandes et les renouvellements de permis de travail ou d'études doivent être soumis à Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC)», a fait valoir l'ASFC.
Lors d'un «tour du poteau», la personne ayant le statut de résident temporaire quitte le Canada et, après une courte visite aux États-Unis ou à Saint-Pierre-et-Miquelon, y rentre pour accéder aux services d'immigration.
L'ASFC dit avoir traité plus de 69 300 demandes de personnes ayant fait un «tour du poteau» entre le 1er avril 2023 et le 31 mars 2024, notamment dans les régions du Pacifique, du sud de l'Ontario et du Québec.
Sauf dans certains cas spécifiques, notamment les chauffeurs routiers internationaux titulaires d'un permis de travail, les professionnels relevant de certains accords de libre-échange et les citoyens américains, les personnes qui tenteront de faire un «tour du poteau» pour obtenir un permis de travail et d'études seront à présent invitées à soumettre leur demande à IRCC.
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Renforcement de la frontière
La décision de ne plus permettre les «tours du poteau» avait été annoncée dans le cadre du nouveau Plan frontalier du Canada, qu'a présenté le gouvernement fédéral la semaine dernière.
Il s'agit notamment de supprimer la valeur en points pour avoir une offre d'emploi dans le système Entrée express du Canada. L'objectif déclaré de ce changement est de réduire et de prévenir la fraude en matière d'immigration.
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le ministre de l'Immigration, Marc Miller, a annoncé que cette mesure entrerait en vigueur au printemps et qu'elle serait temporaire.
Une révision plus large du programme Entrée express est en cours et une décision future sur la valeur d'une offre d'emploi dans ce système sera prise à ce moment-là.
Une étude d'impact sur le marché du travail, un document clé requis pour qu'un employeur embauche un travailleur étranger, vaut actuellement de 50 à 200 points dans le système Entrée express.
Les demandeurs ne sont pas censés payer pour ces documents, mais un marché noir est apparu où les gens demandent des dizaines de milliers de dollars pour ces documents.
Les demandes qui sont déjà en cours ne seront pas affectées une fois que ce changement entrera en vigueur.
Marc Miller a également déclaré que le gouvernement cherche des moyens de simplifier le système d'asile du Canada lors de la conférence de presse pour annoncer les changements, le 17 décembre. Cela comprend l'exploration d'options pour «traiter rapidement» les demandes illégitimes.
Ce plan, d'une valeur de 1,3 milliard $, vise entre autres à répondre à la menace du président désigné des États-Unis, Donald Trump, d'imposer des tarifs douaniers de 25 % sur les produits canadiens exportés au sud de la frontière.
M. Trump a exigé du Canada et du Mexique qu'ils renforcent la sécurité aux frontières. À son avis, la frontière canado-américaine permet à trop d'immigrants irréguliers et de fentanyl d'entrer aux États-Unis.
La semaine dernière, le ministre de l'Immigration, Marc Miller, a déclaré que les détenteurs de visas temporaires devront désormais présenter une demande en ligne pour prolonger leur séjour au Canada.
Selon le nouveau ministre fédéral de la Sécurité publique, David J. McGuinty, la fin des «tours du poteau» permettra aux agents frontaliers canadiens et américains de «se concentrer sur ce pour quoi ils ont été spécialement formés: l’exécution de la loi aux frontières».
«Les aller-retour à la frontière ne sont pas nécessaires et ils détournent les ressources allouées aux activités essentielles d’exécution de la loi. Ce changement permettra d'améliorer l'équité pour les demandeurs, de désengorger les frontières et d’en renforcer l'efficacité et la sécurité», a ajouté le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Marc Miller.